– А ведь скоро зима, – качнул головой Генри. – Не повезло.
– Наоборот, – невесело усмехнулась Китти. – Летом без купола шансов выжить ещё меньше. Тьма болезней, от холеры и до местной заразы. А ещё бесконечный гнус, змеи, болотные ароматы и солнышко в полдень, погреет до жареной корочки.
– Спасибо, Китти. Теперь мне гораздо легче, – с чувством сыронизировал Генри.
– О, обращайся!
Пешлех уселся на кабине грузовика с автоматом, посматривая, как его подопечные таскают груз в здание. Кроме масок, привезли препараты, бинты, вакцины и рации. Кое-кто из пострадавших надеялся на раздачу еды, приблизился, но отошёл разочарованный.
Когда с этим было покончено, отправились на водяную станцию, надо было расчистить её и попытаться перезапустить. Грузовик ехал гораздо медленнее, чем на шоссе, сгоревшие и брошенные машины хоть и были сдвинуты в стороны, а все же сковывали, сами улицы зияли дырами. Да и люди не всегда уступали дорогу, порой пытались проскочить перед колёсами.
Грузовик снова остановился перед провалом – вся поперечная улица рухнула в тоннель. Неподалёку был налажен переход: длинные доски от одной кучи камней до другой, и люди непрерывно шли по очереди в обе стороны – кто с баклажкой воды, кто с пакетами или ворохом вещей.
– Так, дальше пешком! – скомандовал капитан. – Армейские мостки разложить!
Двое ребят отстрелили на другой край провала пару мощных гвоздей, и между двумя тросами за ними зашуршали, раскладываясь, пластины. Щелчком скрепились в одно целое, превратившись в неширокий, но надёжный подвесной мостик.
Слегка подшучивая над ловкостью друг друга и «армейскими штучками», группа перебралась на ту сторону, оставив пару человек охранять. Здесь было больше камней на дороге, приходилось пробираться медленно, высматривать каждый шаг, чтобы не навернуться. Данила поднял голову, когда услышал сверху негромкий лязг.
Ближайшее здание было разломано поперёк, квартиры смотрелись как поделка – с сотней деталей и ощущением ненастоящего. На третьем этаже бородач в свитере точил тесак. Он косился на волонтёров, но занятие не прерывал.
Коротко взвизгнула Китти – зазевалась и таки подвернула ногу. Отскочила, запрыгала на ровном пятачке, потирая щиколотку.
– Минус два к ловкости, – с досадой пошутила она.
– Для тебя это игра, что ли? – качнул головой Генри.
Данила был ближе всех к Пешлеху и услышал негромкий с ноткой сочувствия комментарий.
– Каждый справляется, как может.
Водяная станция брала воду из-под земли, одной из подземных рек, что питали местные болота, очищала её и накапливала в цистернах, откуда вода распределялась по кварталу. Упавший на соседней улице метеорит обрушил здание, но очистная система находилась в подвале, могла сохраниться. Так что капитан с парой помощников, включая инженера, отправился через коллектор проверять, а Даниле с остальными было поручено расчистить помещения по мере возможности.
В двух комнатах уцелел потолок, и компания взялась за работу. Нашли и вход в подвал, но он был надёжно перекрыт балкой крыши. В одной из заваленных комнат попался труп, здорово попорченный крысами. Никого не стошнило, но и прикасаться без приказа никто не захотел, так что просто не возвращались к этому проёму.
Когда комнаты были освобождены от сгоревшей мебели и кусков стен, вернулся капитан. Велел завернуть труп во что-нибудь, хоть в простыню из любой квартиры и вынести наружу. Потом рассказал, что станция действительно может заработать, нужно будет забрать с базы ряд деталей и выделить день на ремонт, а ещё проверить несколько других ключевых объектов. Не могло же всё поломаться, наверняка где-то будет достаточно только подвести электричество. А отдельная группа уже работает над электростанцией в пригороде.
– Так что не вешать нос, до эвакуации все доживут, кто ещё не помер!
Нестройные смешки. Оставив надёжно закреплённый мостик на месте, группа вернулась в бункер.
После ужина Данила сидел у себя на кровати и смотрел в потолок, слишком уставший, чтобы ещё пить чай в гостях или играть в шахматы. Никола не стал беспокоить его этим вечером, но на следующий спросил разрешения и играл с Настасьей Васильевной на второй кровати. Мало-помалу женщина начинала оживать, взгляд теплел, хоть и оставался грустным. У неё даже сложился диалог с Николой – рассказала, где тот ошибся по ходу игры.