- Хорошо.
Он выждал несколько секунд, не отводя взгляд, пока Жан не продолжил:
- С меня пачка патронов, какие скажешь, три аккумулятора и две ночи в моём доме, когда вернёшься.
Дан на секунду отвёл взгляд, оценивая предложение, потом снова вернулся к лицу собеседника, приподняв брови в ожидании продолжения.
- А не жирно будет? – возмутился тот. – Аккумуляторов больше не дам! Хотя ты прав, прыгуна убить сложнее, чем трёх грабителей на привале. Давай так. У меня есть координаты невскрытого склада. Когда буду снаряжать караван туда, можешь войти первым и взять, сколько сможешь вынести.
- Что за склад?
Жан понизил голос и наклонился чуть ближе:
- Туристическое снаряжение.
Хорошая плата. Целых складов с пригодными вещами осталось так мало, что информация о них была на вес золота. Дан и сам как-то продавал координаты полицейского участка.
- Завтра отправлюсь, - взял заказ Дан.
Ранним декабрьским утром, задолго до рассвета он вышел из пределов Палусбурга. До южных холмов путь неблизкий, впереди было больше тысячи километров, из которых половина – густые болота. Не желая тратить дни, чтобы выйти на прямую эстакаду, Дан отправился напрямик.
Зимой болото подмерзало, риск утонуть снижался до минимума, а крокодилы впадали если не в спячку, то в довольно вялое состояние. Они всё ещё могли прихватить за ногу, но уже не преследовали, извиваясь на тёплой скользкой жиже, а дремали, оставив торчать над тиной только ноздри.
Насекомые и подавно исчезли до весны вместе с ядовитым туманом – Топь отлично просматривалась.
Сапоги похрустывали инеем, свитер вызывал лёгкий зуд даже сквозь водолазку, косуха приятной тяжестью лежала на плечах. Дан даже не подумал брать с собой тяжёлое оружие, хоть оно и было доступно. Да и шкуру нужно оставить целой. Дальнобойная мощная винтовка – его выбор. Ножи, три гранаты и пара верных пистолетов любому казались несерьёзными перед предстоящей схваткой. Но у Дана было время наметить план.
Глава 5
Другие ролики оказались не столь увлекательными, Данила слушал вполуха о цикличных и случайных выбросах радия из болот и в горах, о его добыче и хранилищах. Из географии запомнил только, что материк один и на востоке есть горы.
Зато его действительно увлекла зоология. Он скачал себе всё, что смог найти по местной фауне, сходил на городскую фотовыставку.
- Ты представляешь, - увлечённо рассказывал он за утренним чаем, - мало того, что крокодилы не засыпают на зиму, они способны и размножаться в этом заторможенном состоянии! Редко, правда, но сам факт! А ещё у них шкура такая толстая, что несколько лет защищает от солнечного излучения, до десяти лет – это самый старый, кого поймали. А человек если в полдень попадёт, так через неделю загнётся.
Марина не вдавалась в тонкости о местных животных, и лишь радовалась, что её муж так увлечён и не скучает на Хастани. Пока она изучала социальный состав планеты, историю заселения и зоны влияния разных корпораций, Данила просматривал десятки видео, любительских съёмок и обзоров.
Он жаловался, что по хастанским прыгунам почти ничего нет – только та, официальная, сухая подборка характеристик. Да и то, наверняка неполная. Зато, продолжал он, водяные крысы неплохо приручаются. В город их проносить запрещено, но несколько людей, имеющих пропуска, прикормили диких и научили нескольким командам.
В видеоролике на ноуте зверушка размером с кошку, отдалённо напоминающая бобра и выдру, стояла на задних лапках, садилась и ела с рук оператора сухари.
В день, когда Марине пора было уезжать на первую рабочую неделю в лабораторию, Данила проснулся мечтательным и задумчивым.
- Что с тобой? – она застёгивала пуговицы на жакете, но прервалась, чтобы поцеловать его в висок.
Он запустил пальцы в свои волосы и сладко потянулся. Зевнул, и, любуясь, как собирается девушка, ответил:
- Мне приснился хастанский прыгун.
- Неудивительно, - фыркнула она. – Странно, что не весь твой будущий зоопарк.