Данила опустил глаза в тетрадь и только тогда понял, что на его лице широкая улыбка.
– Что ж, – оптимистично произнёс он. – Может, это и хорошая идея.
Глава 8
Дан бежал по разбитому кварталу, лавируя между переулков. У него на поясе остался только один охотничий нож, а за ним с матом и редкими выстрелами гнались трое бандитов.
Дан просчитался. Не учёл, что грабители могут уйти на разведку или охоту больше, чем на сутки. Справедливости ради, он столкнулся с таким впервые, да ещё не повезло: как раз вышли все патроны, гранаты и метательные ножи. После бойни он вышел ненадолго за ворота, рассчитывая через минуту вернуться и разобраться с добычей, и тут над ухом взвизгнула пуля.
Он шарахнулся в сторону, выстрел повторился, и Дан побежал, едва успев заметить, что прибыло всего трое. И все они бросились в погоню. Теперь Дан петлял по южной части Горлиса, бегло осматривая стены, остовы машин. Возможно, где-то попадётся канализационный люк? В темноте коллектора шансы бы уравнялись.
Впрочем, подземная парковка тоже сойдёт. Выход почти целиком перегораживал грузовик, и Дан споро пробрался в тоннель. Стоянка слабо освещалась дырой в потолке. Вслед ему раздалась пара выстрелов и Дан свернул на нижний этаж.
Кромешной тьмы не было и здесь, но в прятки уже можно было поиграть. Дан усмехнулся, нацелился на массивный пикап в углу.
За несколько метров до решетки радиатора он увидел слабый блеск глаз рядом и одновременно услышал клёкот. Едва успел выхватить нож и отбить удар одного из хвостов прыгуна. Этого ещё не хватало! Хищник крякнул, но Дан уже скользнул под днище автомобиля.
Почти невидимая тень прыгуна наклонилась, но тут добежали бандиты. Один уже включил фонарик, луч заскакал по парковке, машинам, нашёл согнутую тень. Раздалось сразу несколько выстрелов, некоторые, наконец, достигли цели – да не той, что ожидали. Прыгун с возмущённым криком выпрямился и кинулся к убийцам.
Добрался до них в три прыжка. Один, не иначе со страху, продолжал стрелять и умер первым – прыгун почти насквозь проткнул ему грудь клювом. Другой побежал наверх – и умер пятью секундами позже, подавившись криком.
Короткая тишина. Дан услышал шорох с другого конца парковки и сразу новое цоканье когтей по асфальту, ещё секунда, и новый вопль. Потом, без перерыва снова и снова. Как будто жертва пыталась спрятаться в щель или нишу, но неудачно. Дан прикрыл на секунду глаза, перекатился под машиной и быстро, но тихо кинулся наверх. Даже не задумался, когда различил слова:
– Чувак, ты же здесь ещё! Отвлеки его! Ааа! Помоги же! Он жрёт меня, сука, прибей его, ну!
«Надолго его не хватит», – озабоченно подумал Дан, оказавшись на свету. – «Но может, прыгуну хватит пока добычи?»
Он снова побежал – пока тихонько, постоянно оглядываясь и примеряясь к каждой стене, если придётся быстро забираться наверх.
Но видимо, хищник и впрямь удовлетворился тремя телами, Дан добрался до базы бандитов, а прыгун так и не появился сзади.
Остаток дня прошёл напряжённо, и это мягко сказано. Было много работы – пересчитать оружие и патроны, одежду, припасы, батарейки, перекусить, перетаскать часть вещей к себе, часть спрятать неподалёку. И всё это в постоянном ожидании тихого клёкота или стремительного рывка из-за угла. Дан установил в соседнем здании найденный гранатомёт, прикрыл ветошью и плёнкой. Никогда не знаешь, пригодится ли.
Спать устроился под небом и на крыше здания повыше. Не рискнул оставаться там, где столько наследил, пока рядом ходит такой чуткий хищник.
Но ему не спалось. В южной части города было сухо, сказывалась близость холмов, и на парковке внизу не было даже сыро. Что понадобилось прыгуну там? Либо преследовал добычу, либо устроил там логово. Надо проверить.
Надо убить его, не повредив шкуру. Вот бы узнать, какая отрава подействует на чудовище… но у Дана и так был неплохой план. В детстве он читал про северные народы, которые охотились на медведей хитростью. Они скатывали в шарик китовый ус, клали в комочек жира и замораживали. Когда животное глотало приманку, жир в животе таял и китовый ус с силой выпрямлялся, уничтожая внутренности. Нужно только найти, что может с такой же силой выгнуться и как это зафиксировать. В полудрёме Дан видел кусочки кожи, шкур и пружины из автомобилей.