Коля увидел, что Борзый особенно громко кричит, а глаза горят безумный огнем. Плащ стоял спокойный, без движения, но от него можно было ощутить волну силы и решимости. Переведя взгляд на знакомых, увидел, что Кузнец и Ржавый смотря на это представление с чертовски серьезными лицами.
— Что-то сегодня будет… — пробормотал Ржавый.
— Значит так, Командиры ко мне! — скомандовал Атаман.
Рыжебородый Танк, закованный в броню, не хуже Терминатора выдвинулся[f1] вперед, тяжело ступая. Откуда-то сбоку появился человек в черных одеждах в белой маске с клювом и фонарем в руке — довольно обычного телосложения, но уверенности в его походке было не занимать. Плащ также выдвинулся, просто «телепортнувшись» к Атаману. Они начали что-то обсуждать.
— Сейчас, как правило, выделят основные задания, а потом распределят бойцов по группам, — сказал Ржавый. — Группы почти всегда смешанные из разных отрядов, иногда может быть исключение, когда это какое-то специализированное задание.
Ржавый пояснял Коле обычные правила «охоты», на которую они отправлялись. Именно так — «Охоты». Это могут быть набеги на деревеньки, либо засады на путников или караваны, а может «особая работа», которую им подогнали по случаю заказчики — в общем, веселуха будет в самом разгаре. Описывать ее нет смысла, это надо только видеть своими глазами — так сказал Ржавый.
Наконец что-то закончив обсуждать, Командиры разошлись. Один из бойцов стал перечислять задания, формировать отряды.
— Задание: Выяснить причину задержку регулярной платы, наказать виновных и вернуть дань за защиту с Южного Поселка.
Состав группы: Северный отряд — Борзый, другие… Южный отряд — Ржавый, Борода, другие… Западный отряд — Наглый Новичок. Поведет группу — Восточный отряд во главе с Мрачным Жнецом, в составе: Элитный Прислужник, Хряк, другие…
Коля понял, что его включили в группу! Более того, не только его… он повернулся к Ржавому.
— С-сука… вот это засада! — тот матерился на пропалую.
— Да уж, попали. Приятного мало… — добавил Борода.
Обратил внимание на Борзого — тут чуть ли не плясал на месте, крутя «факи» в их сторону. Похоже, он очень предвкушал новое «задание» в совместной компании. Да и Коля тоже стал понимать, что при таком составе… это задание никак не будет для него обычным. Столкновение неизбежно. Черт, но почему сейчас? Еще бы пару дней, так он статы бы успел докачать, освоился с Навыками…
Он ощутил на себе пристальный взгляд рядом. Повернувшись, понял, что это вернулся Плащ.
— Раз тебе это не надо, — внезапно он вытащил знакомый Значок из-под накидки, — докажи, чего стоишь. — он сломал его.
Коля тут же понял, что это значит. Их группа была намерено собрана под влиянием Плаща. Другими словами — либо он, либо его.
Внимание! Инициировано «Испытание»!
Испытание : в рамках События «Дань Южного Поселка» — выживите и добудьте головы своих врагов! Вернетесь либо вы, либо они, другого не дано…
[f1]
2.29 — Эпик-фэнтези — та еще жуть!
Вот уже несколько часов они плелись, петляя по дороге в составе хорошего вооруженного отряда — человек пятьдесят, включая рабов и слуг точно есть. Коля и Ржавый обсуждали ситуацию внутри повозки, пока Кузнец вел ее.
— …поселок Южный — небольшое поселение недалеко отсюда, в нескольких часах езды. Население — несколько сот человек. Атаман взял над ним контроль уже как пару месяцев, устроив там «показательную дуэль» с их лучшим бойцом, который не продержался и десятка секунд, ну а потом он уже выносил ворота своей тушкой. До этого момента исправно платили дань, но сейчас произошла задержка. Подобное наш главарь любит пресекать заранее, так что деревенским мало не покажется, причем не важно, была ли у них уважительная причина или нет — важно показать пример. Так что сегодня опять можно ожидать партию рабов в лагерь. Так события будут развиваться при благоприятном исходе для деревенских…
— А при плохом?
— Ну тогда… боюсь, поселок Южный прекратит свое существование, а в лагере будет значительное пополнение рабов. Но правда такое случится только если деревенские какую-нибудь глупость учудят, типа «сопротивления». Атаман такие вещи довольно жестко пресекает, как в прошлый Сбор — отличный пример.