— Хм? Да без проблем. — Легко ответил он, будто и не было ничего мгновение назад. — Но о серьезных делах будем говорить на полный желудок.
Он поймал мимо пробегающего пацана-раба, сунул ему несколько медных монет, да приказал притащить в кузню хавчик со «столовки». Тот сразу же умотал, а они направились к искомому зданию.
В кузне было шумно, как всегда, однако на этот раз они зашли не с главного входа, а с задней части двора — места, связанного с подсобкой. Забурились в какой-то полу подвальчик, куда свет пробивался только с узенького окошка под потолком, больше похожего на бойницу. Помещение было небольшим, но довольно уютным, несмотря на забитость всяким хламом: ржавые куски брони, мечи, кинжалы, какие-то травы и емкости, станки, маленькая наковальня — полно всякого хлама.
Ржавый быстро расчистил пространство и жестом пригласил присаживаться на добротно-сбитые табуретки. Коля сел и примостил на деревянный стол мешочек с монетами, прокручивая в голове вопросы, которые собирался прояснить. Информации вряд ли сможет много получить, поэтому ему нужны ответы на ключевые вопросы, и один из самых главных — Система, а именно принципы работы Навыков.
Но прежде, чем успел начать, выступил сам Ржавый.
— Я примерно догадываюсь, о чем именно ты хочешь узнать. — прервал он задумчивость Коли. — Ищешь способы разобраться с Борзым, не так ли? Но боюсь ты слегка недооцениваешь масштаб проблем, в которые угодил. Я проясню эти моменты, что скажешь?
Его слова вызвали дурное предчувствие. Однако возражать не стал, в его положении любая информация может пойти на пользу.
— …Думаю то, что ты в полной жопе для тебя не секрет, поэтому позволь рассказать о той «глубине заднего прохода», куда успел погрузиться на самом деле, дабы развеять оптимистичные иллюзии. Начнем с малозначимых вещей. Исполнив то, что ты сделал сегодня, ты не оставил Борзому другого выхода, кроме как прикончить тебя. Ты унизил его на глазах у всех, а такое не прощают. И либо он разберётся с тобой сейчас, либо потеряет все уважение, а без репутации жизнь здесь не лучше рабской. Думаю, с этим вопросов нет?
Да уж, это Коля четко понял. И чтобы не быть больше рабом, он и заварил всю эту кашу, которую приходится сейчас расхлебывать.
— И всего бы ничего — надо лишь от Борзого избавиться… — сказал он это с такой легкостью, будто речь идет об уборке мусора, — …Однако раньше никто не мог себе этого позволить. А ведь он многих здесь достал, как думаешь почему?
Коля в ответ лишь пожал плечами, он совершенно не был в курсе местных реалий.
— …Да потому что Борзый под Крепким ходил, а тот был довольно видной фигурой, которому только Командиры указ. Но Командирам думаешь есть дело до муравьиной возни рядового мяса? Борзый этим и пользовался, творя что хотел, достал многих, однако сейчас ситуация изменилась. Подскажи, как она изменилась?
До Коли постепенно стало доходить.
— Крепкого больше нет…
— Именно, ты его прикончил.
— Но в чем проблема? «Крыши» у него теперь нет, получается у Борзого не только со мной проблемы? Разве не идеально?
— Хех, кое-что ты упускаешь. — ухмыльнулся Ржавый. — Неужели думаешь, что только у Борзого к тебе счеты в виду смерти Крепкого?
— … — Коля раньше об этом не задумывался, ему и Борзого хватало.
— Зря, если так. Единственная причина, почему ты еще жив и ходишь по земле на своих двоих — Командира Крепкого нет в лагере, он на особом задании по поручению Атамана. Но в итоге он вернется и… вряд ли тебя что-то спасет.
До Коли постепенно стала доходить суть. Начинал вырисовываться совершенно другой уровень проблем. «Командиры» — это не шутки.
— Ведь Крепкий был одним из его самых надежных и полезных людей, которого ты… прикончил. Это практически личное оскорбление! И да, про свою «протекцию», которую тебе дает Значок советую забыть.
Впрочем, Коля это и так уже понял. Более того, он уже находил его бессмысленным.
— Сомневаюсь, что Мастер-Убийца будет за тебя вписываться перед другими Командирами, какой смысл? Вряд ли он видит в тебе такую ценность. От всякой шешуры его репутация тебя защищает, но это ненадолго… времени есть вряд ли больше недели. Это при условии, что компашка Борзого тебя не прикончит раньше. Им вполне может сойти с рук, если они прикончат тебя после сегодняшнего, они ведь, как и Крепкий ранее, ходят под одним Командиром — Северным Владыкой. Да, именно у него будут к тебе наибольшие претензии.