«Нашим местом» мы называли неприметный бар в центре, который служил пристанищем для всех местных пьяниц или просто любителей подобных заведений. Когда мне было двадцать, то я практически жил там. С раннего вечера до самого утра проводил там время с компанией своих друзей и даже не допускал мысль о том, что утром мне придется идти на работу. В те времена я практически порицал тех, кто отдавал себя призрачному заработку, так как их жизнь была больше похожа на каторгу. Накинув на себя кредитов и ипотек, они с унылыми лицами вставали ранним утром, дабы заработать денег, я же спал до самого заката. Забавно, но не прошло и двух лет, как я сам стал одним из них. Моя молодость пролетела так незаметно, что я даже не успел ей насладиться сполна, так, словно после двух дней отпуска меня вновь вызвали на работу. В первые годы мне хотелось просто кричать о том, что я не понимаю, зачем так живу, но прошло время – и смирился. Так делают люди, которым уже ничего не остается.
Подходя к бару, я ощутил забытое чувство ностальгии. Подобное испытываешь, когда встречаешь старого друга, с которым тебя когда-то развела судьба. Это пыльное заведение с выцветшей вывеской было для меня чем-то волшебным. Возвращаясь сюда вновь и вновь, я просто забывал о тех проблемах, которые окружали меня каждый день, и мог с головой просто уйти в забвение. Конечно, это не является уходом от проблем, но, когда в твоих руках темное вишневое пиво, то все кажется не таким страшным. За последние годы тут совсем ничего не изменилось, словно время забыло о существовании этого места. За столиками сидели постоянные посетители, которые обсуждали между собой насущные проблемы, в углу пылился музыкальный автомат, который перестал работать еще пару лет назад. Вместо него в выходные сюда приглашали уличных музыкантов, дарящих присутствующим веселую музыку.
На часах было без десяти восемь. Как всегда, я пришел раньше, хоть и был уверен: мой друг опоздает минут на десять. Назначая точное время, он всегда приходил позже. Думаю, ему просто хотелось, чтобы его кто-то ждал. В нашем мире всегда есть люди, которым важно ощущать собственную необходимость. Уверен, что такой тип людей обычно заводит собаку, чтобы не страдать от того, что дома тебя ждут пустые стены. За стойкой меня сразу же приметил бармен, улыбнулся и предложил выпить. Сколько себя помню, он всегда тут работал. Казалось, что у бармена совсем нет выходных, ведь я ни разу не встречал его вне этого места.
– Темного? – радостно вопросил он.
Мне хотелось отказаться, ведь недавно я провел в своей голове целый анализ на тему вреда алкоголя, но разочаровывать улыбающегося напротив человека было весьма неудобно.
– Нам как обычно – два стакана! – раздался громкий голос за спиной.
Повернув голову, я увидел своего приятеля. Полупьяной походкой он еле смог пройти через весь зал.
– Куда пропал? В выходные до тебя не дозвониться, все уже начали переживать.
Под «всеми» он имел в виду пару наших знакомых, которые обычно «приклеивались» к нам, чтобы получить бесплатную выпивку. От таких людей мне обычно становилось тошно, ведь они, по сути, ничем полезным не занимались. Думаю, многие помнят ребят из своего района, которые в молодости строили из себя крутых бандитов, пытаясь держать в страхе окрестности, где проживали. Когда же все нормальные люди выросли, нашли себе работу и разъехались, то эти продолжали гнуть свою линию, выпивая в подъездах, клянча или воруя у своих престарелых родителей пенсию. Вот такими примерно людьми были и они. Я не испытывал к ним ни единой капли сожаления, поэтому давно перестал спонсировать данных паразитов. Уверен, что рано или поздно до них дойдет, что на некоторые удовольствия нужно уметь зарабатывать, либо можно просто сесть в тюрьму за кражу, а затем продолжить заниматься своим любимым делом – пить.
– Ты чего такой задумчивый сегодня, неужели влюбился? – c иронией в голосе спросил меня приятель.
– Нет, просто уволился с работы.
– Так это прекрасная новость! Нужно выпить за это! – обрадовался он почему-то.
– Тебе лишь бы за что-то выпить, так и спиться можно.
Махнув рукой, приятель крепко взял в руки стакан, а затем залпом осушил половину.
Его поведение начинало меня раздражать, я спросил, зачем он позвал меня сюда.
– Слушай, я ведь правда по делу. Есть вариант с жильем на некоторое время? У меня проблемы с женщиной, точнее, мы разошлись, а значит, жить мне больше негде. Я завтра выхожу на работу, а через месяц вполне смогу внести свою долю.