Прошло двадцать минут с тех пор, как я выехал. Элизиум не так уж близко от меня, а это казино и вовсе находится в западной части. Лабиринты из автомагистралей, завёрнутые в клубок, круглосуточные пробки, толпы пьяных дегенератов, выпрыгивающих на дорогу. Я срезал углы насколько мог, объезжал пробки по переулкам, сигналил всем, кто был впереди и лез на красный. Вот наконец я вижу жёлтую вывеску казино «Икарус». Надеюсь, она ещё здесь. Надеюсь, я не опоздал. Только бы не опоздать.
Я крутил головой, выглядывая её, всматривался в окна каждой машины, в лица каждого, кого увижу. Где ты? Где ты, чёрт возьми?! Площадь, машины, фонарные столбы, таксофон, толпа пьяниц, мерцающие вывески. Я осматривал всё, вылез из окна и колесил вокруг казино. Взгляд резко остановился на двух девушках возле телефонного автомата на обочине. Это была Кэт. Она шаталась и держала свою пьяную подругу. Увидев меня, она радостно помахала мне. Я нервно выдохнул. С ней всё в порядке?
— Привет, — не скрывая счастья сказала она и кивнула на подругу, — Поможешь её усадить?
— С тобой всё… в порядке? — я будто не верил в то, что вижу.
— Ну как сказать, — она иронично улыбнулась. Её помада сливового цвета размазана по щеке, тушь осыпалась на скулы, растрёпанные волосы наспех расчёсаны пальцами, — Как видишь, у Виолы дела не очень.
— Привет, Билл, — полумёртвым голосом сказала Виола. Её пьяный взгляд постоянно падал. Я поспешил выйти из машины, открыл заднюю дверь, и мы кое-как вместе уложили вдребезги пьяную Виолу вдоль сиденья. Она плюхнулась на мягкую сидушку и почти сразу же засопела. Кэт заботливо прикрыла открывшуюся ягодицу подруги подолом платья.
Я уставился на Кэт. Её спокойный приспущенный взгляд вместе с хитрой улыбкой. В отличие от меня: сердце всё ещё бешенно колотилось в груди, затылок изрядно вымок от нервного пота. Она подняла брови и вопросительно, но по-доброму, начала таращиться на меня в ответ.
— Ну чего? — не выдержала и спросила она.
— То есть, ты не в опасности? — я всё ещё не мог поверить в очевидное.
— Эм, нет.
— Ты же сказала, что тебе очень нужна помощь.
— Ну да, очень нужна, спасибо, что приехал, — она ещё сильнее улыбнулась, — Как тебя отблагодарить?
— Ты издеваешься надо мной? Ты можешь объяснить, что туТ происходит, чёрт возьми?
— Эй, ты чего такой нервный, Билл? Всё ж нормально.
— Ты могла просто вызвать такси!
— Вызвать такси? Ты знаешь, где мы находимся? Сколько стоит такси из Элизиума до Асфоделя?
— Я гнал через весь город! Думал, ты в беде!
— Так я правда была в беде. Мы с Виолой застряли непонятно где. Приехали на заказ. Мужик так напился, что вырубился, как только спустил штаны. Ни его, ни его вялого в чувство мы привести не смогли. Заплатил он нам вперёд, на всю ночь, как обычно бывает, да ещё и чаевых таких накинул. Мы решили, что это знак, пошли в казино и проиграли всё до последнего обола, — она начала посмеиваться над собственным рассказом, — Виола так напилась, что на ногах не стоит. А до дома десятки километров. Кто-то сжалился и дал нам пятёрку, чтобы мы могли позвонить. Я позвонила тебе, потому что ты единственный, кто мог бы мне помочь, я правда не знала, что делать. Если это не беда, тогда что вообще?
Я вздохнул, негромко цокнул и открыл ей дверь. Сил вести этот разговор у меня не было. Я променял вечер с Алисой на… это.
— Просто садись в машину.
Кэт тоже была очень пьяна, хоть так сразу и не скажешь. Держалась она лучше свой подруги, но было заметно, как она пошатывалась на невысоком каблуке, переставляла ноги, удерживая равновесие, и глупо улыбалась. Сев в салон, она поджала ноги и подставила их под себя на сидение.
— Убери ноги с кресла, — строго сказал я, указав пальцем на её подошвы. Кэт обижено цокнула и жалобно взглянула на меня.
— А если я туфли сниму?
— Нет, всё равно нельзя.
— Я надеюсь, ты не серьезно, Билл?
— Более чем.
Кэт закатила глаза, но ноги всё-таки опустила. Я резко тронулся и поехал в обратную сторону, в Асфодель. Через несколько минут я услышал тихий храп сзади. Это была Виола. Я глянул на неё в зеркало заднего вида, она без задних ног спала с открытым ртом, её шатало на каждом ухабе и повороте так, что она чуть ли не скатывалась с кресла. Кэт, подперев голову рукой, смотрела в боковое стекло. Она периодически проваливались в сон, долго моргала и роняла голову, резко поднимая её обратно. Салон быстро наполнился спиртовыми испарениями, стекло запотевало, пришлось опустить окна.