— Ну если только Билл донесёт.
С придурковатой улыбкой она выползла и поднялась на ноги. Кэт кивнула мне в её сторону. Но не успел я даже сообразить, что делать, Виола уже навалилась на меня. Она еле стояла на ногах. От неё несло перегаром, табачным дымом и дешёвыми духами. Я подхватил её под талию и мы вместе, в обнимку, медленно пошли в сторону дома. Невысокая широкая лестница, наверху двойные железные двери, одна дверца открыта настежь, её подпёрли кирпичом. Кэт шла впереди, сопровождая меня. Это было общежитие. Хорошее, новое, ухоженное общежитие. Длинный коридор с кучей дверей от комнат, много хлама, который выставлен за дверь, шкафы и сушилки для белья. Весь этот блок был изолирован большой широкой комнатой, в который стоял телевизор и ещё несколько шкафов. Кэт свернула в сторону лестницы. Мы поднялись на второй этаж, где вышли в такой же коридор с множеством дверей.
— Дальше я справлюсь, — Кэт подхватила у меня Виолу, та мёртвым грузом рухнула на её хрупкие плечи. Кэт с тяжестью выдохнула и перевалила её к стене, а потом тихо посмеялась с комичной ситуации, — Сегодня она правда переборщила. В следующий раз буду внимательнее следить за тем, как она пьёт.
— Вы живёте вместе?
— Угу, — кивнула она, — Спим в одной комнате.
— И сколько вас здесь?
— Четырнадцать девочек. У нас отличная семья. Чисто, всегда есть еда, а старшая, Гретта, заботится о нас как мать и часто ставит на место Доминика, когда тот начинает наглеть. А тебе нужно валить, пока она не проснулась, иначе тебе не поздоровиться, — она устало выдохнула и улыбнулась, — Спасибо, что приехал. Правда. Это очень… благородно с твоей стороны. Ты правда за меня так испугался?
— Да.
— Как мило, — Кэт открыла дверь блока и втолкала Виолу внутрь, а потом ещё раз повернулась ко мне, — Доброй ночи, Билл.
— Доброй, Кэт.
Дверь со сквозняком захлопнулась. Кэт закрыла её на задвижку и несколько цепочек. Я ещё несколько секунд просто стоял на месте. Пустота. Снова пустота, тихо, холодно. Голова пугающе легкая.
Я спустился по лестнице, сел в машину и достал сигареты. Дым, мотор с рыком завёлся, я дёрнул коробку передач. Чего-то не хватает.
— Ты здесь? — спросил я в пустоту и глянул в зеркало заднего вида. Заднее сиденье пустовало. Пустовала и моя голова. Я затянулся тлеющим табаком и нажал на газ. Дым пощипывал язык. Глаза то и дело невольно озирались на зеркало. Надеюсь, что она просто дома.
— Ты здесь? — повторил я, как только зашёл в квартиру. Тёмная комната была пустой. В воздухе летал сладковатый аромат духов Алисы. Но не хватало самого главного — её.
— Это не смешно, выходи! — мой голос надорвался нервозностью. Это была не её злая шутка, её действительно не было. Я испугался. Дёрнув рукой, я ударил по выключателю. Пусто. Как и в моей голове. Я походил по гостиной, заглянул за угол, ещё несколько раз посмотрел на кресло, где она частенько любила сидеть. Ничего. Её не было. Твою мать. От пяток до макушки пробежала холодная острая дрожь. Взгляд остановился на закрытой двери в мой кабинет.
Нет. Нет. Нет.
Я рванул к двери и принялся, как бешеный, дёргать ручку. Заперто. Идиот, запер кабинет на замок. Ключ не поворачивался, как будто что-то мешало изнутри. Он намертво застрял в замочной скважине и не поворачивался. Я с силой толкал дверь, но ни в какую. Снова подёргал ручку, ключ, ручку, ключ. Я ударил плечом, бил дверь коленом, в панике просто стучал кулаком в пустую комнату.
— Открой, эй! Хватит! — закричал я. Я кричал ей, галлюцинации девочки по ту сторону. Она хочет меня проучить. За мою оплошность, за мою грубость к ней, за то, что наговорил. Она закрыла дверь и держала её с той стороны. Подпёрла стол или засунула спичку в замок, — Открой, пожалуйста! — Я снова начал бешенно колотить дверь кулаком. Но она молчала. Не отвечала ни на стук, ни на мои призывы. Я принялся биться плечом. Я ударил. И ещё раз. И ещё раз.
Плечо отсохло. От боли, пронизавшей всю руку, я скорчился. Ни в какую. Должно быть, она опрокинула книжный шкаф. Забаррикадировалась, чтобы я не смог войти. Я разбежался и со всей силой ударил ногой по замку. И ещё раз. И ещё раз.
И ЕЩЁ РАЗ!
Хруст. Ручка раскололась и кусочки упали на пол. Дверь треснула. Неглубокая трещина в районе замка. Я ударил снова.
Ещё раз. Ещё раз!
Дверь с хрустом и грохотом вылетела внутрь и настежь открылась. Я влетел внутрь.
— Ты здесь?! — заорал я вникуда и включил свет. Красный коврик, стол с лампой, кресло, книжный шкаф, заполненный пыльными книгами.
Никого. Пусто. Её нет. Её нет в моей голове.
Её нет.
— Нет, нет, нет, НЕТ! Пожалуйста! Прости меня! Прости меня, умоляю! Не оставляй меня! Эй! Вернись. Вернись!