Она хитро улыбнулась, провоцируя меня, но я только отрицательно повертел головой.
— Нет.
Хотя хотел. Ещё как хотел. Откинуться на пару суток в наркотическое забвение. Но не сейчас. Я слишком близко к цели. Она просто меня проверяет. Это просто проверка моей решительности.
— И ты её прошёл.
Бутылка мне ещё понадобится. Это план Б. На случай, если я смогу вернуться. Я подошёл к бутылочке поближе, наклонился и взял в руки. Чуть больше половины. Чем больше я смотрел на золотистую жидкость, тем больше отвращения она у меня вызывала, и тем больше нарастала неконтролируемая распирающая жажда.
Нет. Поставь. Оно тебе сейчас не нужно. Ты сможешь без неё.
Смогу. Конечно смогу.
Я положил её на дно пустого сейфа и закрыл крышку.
— Молодец. А теперь пора закончить начатое.
⛧⛧⛧
Я аккуратно притормозил у обочины на другой стороне дороги, напротив общежития на улице Капанеи. День близился к вечеру, ярко накрашенные девушки в вызывающих нарядах по одной выходили из здания, садились в очередной недавно подъехавший лиловый лимузин, и уезжали в противоположную сторону. Я спокойно дождался, когда последний автомобиль наконец отъедет, и оглянулся в окна и зеркала. Никого. Схватив сумку, лежавшую на переднем сиденье, я, не поднимая головы, быстрым шагом перешёл дорогу, зашёл в открытую дверь общежития, поднялся на второй этаж и несколько раз громко постучал в закрытую дверь. Только бы Кэт была дома.
Дверь открыли, и за ней показалась крепкая женщина ростом выше меня. Я медленно поднял голову. Над её верхней губой яркой точкой красовалась чёрная родинка. Густые тёмные брови, густые тёмные волосы с проседями собраны в пучок и завязаны куском ткани. Длинный синий халат с подвёрнутыми по локоть рукавами, накинутый поверх белой облегающей её большую грудь футболки-безрукавки, чёрные джинсы были перевязаны на поясе махровым пояском от халата. Она деловито посмотрела на меня и вздёрнула массивный подбородок.
— Я к Кэт, — негромко сказал я, — Я её друг.
Женщина сложила руки на груди и вопросительно подняла бровь. Я взглянул на её сильные неженские руки и мне стало боязно за своё лицо. Даже я будучи крепко сложенным мужчиной у которого десятки лет опыта общения со всякой неблагополучной швалью и широкими шкафами, рядом с ней я почувствовал себя подростком. Я уже начал сомневаться в правомерности своего ответа и уже готовился к смачному удару в челюсть, но она только легко ухмыльнулась, глянув на меня сверху.
— Все вы так говорите, — голос её был мягче, чем я ожидал. Она неуверенно оглянулась назад, — Она не ждёт гостей.
— Скажите, что это Билл. Она поймёт.
— Друг, говоришь? Хах. Ну смотри у меня, друг, — она едва слышно легко посмеялась, — Я за тобой слежу.
Женщина ещё раз окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног, обернулась и громко крикнула вглубь коридора.
— Катрин! Выйди сюда, пожалуйста, к тебе пришёл… — она обернулась ко мне, — Друг.
Кэт с ошарашенным видом вылетела из комнаты, одной из около десятка на этаже. Она сначала молча взглянула на неё, насупив брови, а потом на меня. Она не ожидала меня здесь увидеть, от чего слегка опешила, когда моё лицо показалось за широкой спиной женщины. Кэт была в домашней одежде: серые пижамные штаны и короткая серая маечка без рукавов с нарисованными на ней маленькими красными сердечками, её кучерявые черные волосы были подобраны таким же черным ободком, на щеках играл лёгкий румянец. Кэт кивнула женщине, та отошла в сторону и удалилась прочь, оставив нас вдвоём.
— Катрин значит? — сказал я приближающейся ко мне девушке и ухмыльнулся.
— Убью Гретту, как только ты уедешь, — съязвила она и закатила глаза, — Какого хрена ты здесь делаешь? — тихо спросила она, просунув лицо в дверную щель, прикрывая дверью от меня всё, что происходит внутри, или скрывая меня от всех остальных.
— Мне нужна твоя помощь, Кэт.
— Видимо настолько, что даже позвонить не судьба?
— Это не телефонный разговор, — серьёзно сказал я, подойдя к ней почти в упор, — Мне нужно попасть в Гоморру.
— Что? — у неё вырвался нервный смешок. Она снова обернулась, убедившись, что рядом точно никого, и уже серьезно продолжила, — Нет, забудь, Билл, это невозможно.
— Кэт, я помог тебе, и ты у меня в долгу.
— Это не так работает. То, что ты решил проявить альтруизм вчера — это только твой выбор, я не несу за него ответственность, понял?
— Кэт, пожалуйста.
— Нет, Билл, — отрезала она, — Разговор окончен.
Кэт уже собиралась со всей силы захлопнуть дверь прямо перед моим носом, но я в последний момент успел зацепиться рукой за край двери и удержать её на секунду.