— Думаешь, он заляжет на дно?
— Он не такой тупой, как кажется. Сейчас он понимает, что за ним открыли самую настоящую охоту. Рисковать он больше не будет и заляжет на дно так глубоко, как только сможет. Но нам это только на руку. Чем больше он тянет, тем выше шанс, что он оступится. А мы всегда будем готовы.
— Крыса может его прятать, он может знать, где он, — уверенно сказал я, но Азеллар лишь с грустной ухмылкой покачал головой.
— Нихрена он не знает, где этот ангел. Крыса его не прячет. Если ты думаешь, что мы не можем найти эту шайку контрабандистов, то ошибаешься. Мы с Крысой постоянно поддерживаем контакты через особые каналы, и Крыса ничего не знает.
— Ты ему веришь?
— Я знаю его слишком долго. Какой бы он ни был мразью, он всегда честно ведёт дела. У меня до сих пор не было причин сомневаться в его словах.
— А церковь? В Асфоделе есть церковь, ангел может явиться туда.
— Да. Я уже догадался, что ты вышел на него таким способом. Это было умно. Но второй раз он не наступит на те же грабли. Но чтобы тебе было ещё спокойнее, скажу так: за священником круглосуточно наблюдают мои сотрудники, и если он и рискнёт что-либо сделать с ней, то очень пожалеет об этом.
Вопросов у меня было много, но Азеллар не горел желанием продолжать разговор. Он хлопнул два раза и в комнату вошёл демон. Он держал в руках мою одежду, бумажник и кобуру.
— И вот ещё что: Вальта я уже предупредил, что ты выполняешь для меня кое-какую работу, но вот что именно, ему лучше не знать, ты меня понял?
Я молча кивнул.
— Хорошо. И помни: как только что-то узнаешь, ты звонишь мне.
Он снова звонко хлопнул два раза. Но только в этот раз странное эхо разошлось по комнате. В этот же момент что-то подхватило меня и подняло в воздух. Азеллар начал расплываться, всё вокруг начало расплываться. Меня отпустило и я полетел куда-то вниз, словно сквозь широкий пустой тоннель, и через несколько секунд рухнул спиной на что-то мягкое и перевернулся. Это были мусорные пакеты. Я в мгновение оказался в вонючем, смердящем мочой и мусором, переулке одного из дворов.
Чёртов придурок. Можно было нормально выйти?
Моя одежда, документы, бумажник и пистолет через секунду следом упали на меня откуда-то сверху. Я огляделся. К счастью, вокруг не было ни души. Я спокойно оделся, размотал руку и оглядел её. Большой рубец от швов, около десятка металлических скоб торчали из кожи, сжимая края раны. Пальцы порозовели, а движения стали стабильнее, хоть чувствительность и отсутствовала почти полностью. Я повертел рукой, разжал и сжал пальцы, согнул локоть. Они действительно смогли вернуть мне отрубленную руку?
— Ты понимаешь, где находишься?
Послышалось сзади. Я резко обернулся на неё, не ожидая такого появления. Она внимательно смотрела на меня, ожидая ответа на свой вопрос. Я глянул на дом, на кирпичную кладку, вдохнул знакомый серный кислый запах. Я нащупал в кармане пачку сигарет и достал. Единственная помятая сигарета барахталась в пустом коробке и табачных крошках.
— Где-то в Асфоделе, — я продул и сунул сигарету в зубы, засмолил. Табак на удивление был приятным, я даже глянул на пачку, действительно ли это были «Пепелище».
— Что дальше?
— Ты обычно не задаешь таких вопросов, — ответил я, застёгивая кобуру на поясе.
— Хочу наконец-то услышать разумный ответ.
— Мне нужно найти Кэт.
— Это не звучит разумно.
— Мне плевать, как это звучит. У неё мои деньги и они мне ещё понадобятся. Что может быть ещё разумнее, а? Это всё только ради кучи денег.
— Кого ты обманываешь? Меня или себя?
— А разница есть?
— Есть. Меня не обманешь.
Она исчезла сразу же, стоило мне моргнуть. Опять. Я недовольно покачал головой, сильно затянулся и огляделся. Выйдя из переулка, я окончательно понял, где нахожусь. Это было всего в одном квартале от магазина «Бритт», где я оставил машину в прошлый раз. Я пощупал ключи от Малибу у себя в кармане и направился в ту сторону.
⛧⛧⛧
Время едва перешло за десять часов утра. Я забрал Малибу и сразу же поехал к общежитию Кэт, быстро поднялся по лестнице и несколько раз торопливо постучал в дверь блока. Надеюсь, я не опоздал, и она ещё здесь.
Дверь открылась, но с той стороны была совсем не Кэт, меня вновь ждала широкая фигуры Гретты. Она не сразу узнала меня, но как только разглядела, то сразу же оторопела и медленно попятилась назад. Ужас застыл на её лице, будто перед собой она увидела приведение.
— Ты… жив? — робко спросила она.
— Кэт ещё здесь? — не обращая внимания на её слова спросил я, и сунул голову внутрь. В этот момент, Гретта резко вытолкнула меня обратно в коридор, вышла следом и громко захлопнула дверь. Убедившись, что я реален, она быстро пришла в себя, от нервозности не осталось и следа, её лицо приняло привычный серьёзный каменный вид.