Холодный острый ветер стразу же ударил в спину, потный затылок мгновенно замёрз и заболел. Я ещё раз постучал по груди, нащупав бутылочку амброзии. Ворота на арке поскрипывали, словно приветствуя меня. Двор пустой, даже урны, лавочки и фонари срезали, все двери и окна были намертво заколочены в несколько слоёв металлических листов и фанеры. Дома вокруг были заброшены, старые деревянные крыши проломились под собственным весом, стены покрылись плющом, засохшим в несколько слоёв, колючие терновые кусты разрослись вокруг. Широкая фигура стояла у единственного входа, ведущего в канализационный коллектор под здание четырёхэтажки. Только я вышел из-за угла, не прячась, направляясь прямо к нему, он помотал головой, а потом неожиданно приветственно помахал мне, держа вторую руку на висевшем у него на шее дробовике. Это был Донмар, охранник Крысы и старый знакомый Вальта, мы с ним уже встречались в прошлый раз. Выходит, Джонни не ошибся.
— Эй, здоров, малой, я тебя помню, — сказал мне Донмар, едва я оказался на расстоянии десяти метров, — Ты от Вальта, да? Хах, что, папка послал закупиться?
— Ага… Да. Закупиться.
— Эх, жаль, зря ты пришёл. Магазин сегодня не работает, без обид, гостей не принимаем, — Донмар вдруг резко стал серьезным, косо взглянул на меня сверху вниз и поправил лямку толстого бронежилета, — Лучше бы тебе убраться отсюда, подобру-поздорову.
— Слушай, мне нужно к боссу по личному делу.
— Босс не принимает незваных гостей.
— Я не незваный гость, он меня знает. У меня к нему дело, скажи ему, что у меня для него кое-что есть.
— Ты меня не понял? — Донмар подался вперёд, резко сократив дистанцию, и взялся за дробовик, от чего я отскочил назад и выставил вперёд пустые раскрытые ладони.
— Бутылка… Целая бутылка амброзии! Скажи ему, что она у меня!
Донмар остановился. Услышав это, он изменился в лице.
— Если врёшь, он узнает, и тебя ждёт что-то страшнее, чем пинок под зад от меня, — тихо сказал он, будто давая мне дружеский совет.
— Я не вру, она у меня во внутреннем кармане, — я медленно отставил край плаща, показывая ему торчащее горлышко из кармана. Этого было достаточно. Донмар схватил рацию с пояса и нажал на кнопку, рация зашипела.
— Босс, к Вам посетитель… Из ЦЕРБЕРа. Говорит, что у него есть кое-что, что Вам понравится.
В ответ только глухое шипение. Мы несколько секунд слушали тишину, Донмар даже покивал мне головой, что, мол, не выйдет, но уже через минуту стальная дверь за его спиной медленно открылась. За ней показался ещё один охранник, который кивнул мне направляться внутрь и тут же спустился вниз.
— Тебе сегодня везёт, — сказал мне Донмар с улыбкой, — Смотри, теперь главное вернуться оттуда.
Дверь в подвальное помещение, тёмный холодный и сырой кирпичный тоннель, ведущий вниз. В нос сразу же ударил сильный запах нечистот из канализации. Снизу слышался громкий хохот, звон цепей, шаги, тупые удары и разговоры. В конце — прикрытая железная армированная дверь. Только я собирался её толкнуть, как она резко открылась сама. Большая красная рука схватила меня за ворот и поволокла на себя. Я не смог удержать равновесие и рухнул на пыльный пол подвала. Смешки где-то поодаль от меня приближались и окружали. Я поднял голову: под слабым светом газовых фонарей я увидел несколько демонов с автоматами наперевес, кольцом склонившихся надо мной. Они лыбились мне в лицо, внимательно рассматривая, будто коршуны рассматривали мышь перед тем, как растерзать её когтистыми лапами и выпотрошить острыми клювами, не для того, чтобы съесть, исключительно ради развлечения. Я хотел было опереться на колено, чтобы встать на ноги, но сзади мне помогли, подняв за шкирку. Из-за их злобных ухмыляющихся морд медленно показался он. Крыса не торопился, издалека осматривал своего посетителя. Тот, что держал меня, начал шмонать мои карманы, достал оттуда удостоверение, бумажник, и снял кобуру с пояса.
— Так-так-так. Маленький ягнёнок сам забрёл в логово голодных волков, — змеиным голосом прошипел он. Крыса кивнул и они бросили меня на землю. Я рухнул перед ним на колени. Злобная широкая ухмылка его шакальной морды с острыми зубами тут же отпечаталась у меня где-то в голове, — Как ты меня нашёл, щенок? — он присел на корточки и схватил меня за затылок, сжав ладонь с когтями посильнее. Я невольно скривился от боли, а Крыса приставил мою голову поближе к его желтому глазу. Я почувствовал, как он начинает копошиться в моей голове, от чего я ещё сильнее зажмурился, — Тише, тише… — прошептал он, — Джонни, да? Хм…
— Он… здесь не причём… я ему угрожал… — сквозь сжатые зубы процедил я. Крыса посмеялся, а за ним и вся его свора, окружавшая меня.