— Угрожал, слышали, парни? Чтобы явиться сюда на верную смерть. Не сомневаюсь, что ты на это способен, — он снова попытался заглянуть мне в голову, но его довольный оскал сразу же резко сменился на боль. Он скривился и злобно зарычал. Пена проступила между его острыми зубами, — Чёртово заклятье! Ненавижу… Тебя далеко не копнуть, — Крыса бросил мою голову и встал надо мной, сложив руки на груди с недовольной мордой, — Ты так далеко зашёл, что мне даже теперь интересно, что ты для меня принёс.
— Мне нужно найти кое-кого. Девушку. Ты помог ей сбежать несколько дней назад из Дита. Мне нужно знать, где она.
Крыса не ответил. Он театрально обернулся сначала на одного демона рядом с собой, затем на другого. Они непонимающе глядели на него, а он сам начал хохотать. Его смех из тихого хихиканья превращался в громкий глубокий гогот. Все вокруг тоже стали притворно смеяться, хоть и не понимая, что происходит.
— Ты… Ты хочешь от меня услугу? Ты, щенок? Что мне мешает просто прикончить тебя?
— Честность. Я слышал, что ты не бросаешь слов на ветер, ведь так?
Демоны переглянулись между собой, послышался тихий шум разговора за спиной. Кажется, мой финт сработал. Крыса не хотел терять лицо, точно не из-за меня. Он кивнул, но улыбка его уже была не такой самодовольной, скорее вынужденной.
— Ты хоть понимаешь, сколько это будет для тебя стоить? Что ты можешь мне предложить такого, что я выполню твою просьбу.
— Это.
Я оттопырил край плаща и потянул за горлышко бутылки. Уже на полпути, ухмылка Крысы начала стягиваться обратно. От увиденного, гул разговоров вокруг усилился. Я протянул ему сосуд, но он не торопился. Его тонкая когтистая жилистая рука медленно потянулась навстречу, он цокнул когтями по толстому стеклу, а потом аккуратно взял в руки. Его зрачок расширился, он раскрыл пасть, с уголков рта потекла густая слюна. Все демоны вокруг резко смолкли, даже дышать стали тихо. Они затаились, наблюдая, как бутылка золотого нектара проносится возле их лиц.
— Он… настоящий? — спросил он и откупорил пробку, вдохнув сильный травянистый запах, после чего невольно, с дрожью, тихо и довольно похохотал, — Да, настоящий. Где ты его взял?
— Этого хватит? — серьёзно бросил я, от чего Крыса снова впал в недолгий ступор.
— Ты хоть знаешь, что это такое, щенок? — с пьяной ухмылкой сказал он и несколько раз покивал, — Это не просто амброзия. Этот нектар, который пили сами боги. Ему тысячи лет. Ты даже не представляешь, что ты мне принёс.
Крыса снова завис, уткнувшись чуть ли не в упор в бутылочку, которая в его огромных руках казалось маленькой склянкой.
— Да… этого хватит, — по-змеиному прошипел он и спрятал амброзию за пояс, — Что тебе нужно? Кого тебе нужно найти?
— Кэт.
— Кэт? Чёрт! Билл, я разочарован. Я ждал что угодно, но найти шлюху? Эту шлюху? Неужели ты готов отдать это за неё?
— У неё находится то, что принадлежит мне. Мне нужно это вернуть.
— Только не говори, что привязался к этой потаскухе. Глупый маленький человек. Девчонка убьёт тебя, рано или поздно, она затянет тебя на дно. От маленькой шлюшки уже слишком много проблем. Оставь её, так будет лучше для всех. А за бутылку я тебе щедро заплачу.
— Мне нужны только мои деньги, мне плевать на неё.
— Ну конечно… — съязвил он и выдохнул болотный смрад мне в лицо. Крыса улыбнулся моему скривившемуся лицу, а затем снова тихо прошипел, — Гиофиреон. Гостиница «Солёный берег». Но поторопись, она скоро оттуда уедет.
Гиоферион. Ну конечно. Она решила не просто спрятаться, а уехать из города. Умно, особенно учитывая, что я сам ей это подсказал. Это было очень далеко, выезжать нужно было сейчас же.
Я кивнул Крысе в знак благодарности. Демоны покорно расступились передо мной, освобождая для меня путь наверх, но только я развернулся и сделал несколько шагов, как за спиной снова послышалось шипение Крысы:
— Постой, — окликнул он меня. Я обернулся. Он пристально смотрел в мою сторону и молчал, а потом резко повернулся к кому-то в толпе, — Леви! Дай ему денег.
Демоны начали оглядываться. Худосочный демон неподалёку от меня, после недолгой паузы, осознав, что Крыса обращался к нему, стал в панике шерстить по карманам. Леви достал толстую пачку банкнот и положил их мне в руку.
— Ещё! — грубо рявкнул Крыса, от чего демоны рядом со мной вздрогнули. Леви достал ещё одну пачку и, нехотя, положил сверху первой.
— Эта штука стоит намного дороже одной шлюхи, Билл!
Крикнул мне Крыса и широко улыбнулся, а затем развернулся, потянул на себя коричневую кожаную куртку и снова растворился в толпе. Демоны, которые несколько минут назад ещё смеялись надо мной, сейчас смотрели с уважением. Никто не рисковал приближаться, они лишь спокойно разошлись обратно по своим делам.