Рон кивнул мне за спину. Я обернулся. Вальтазар как раз медленно тащился по лестнице, с трудом поднимая тяжелый зад по ступеням. Он толкнул стеклянную дверь кулаком и с тяжелой отдышкой зашёл в офис. Жан Томпсон сразу же кивнул шефу в знак приветствия, но Вальт пришёл не к нему. Он глазами прошёлся по залу и, найдя меня, громки крикнул.
— Макалистер! — прогремело хриплым басом на половину зала, — Тащи себя и Барбаро ко мне.
Вальт что-то сказал Жану, взял какие-то бумажки со стола и также, вразвалочку, пошёл обратно. Рон похлопал меня по плечу и поспешил ретироваться, пока я не схватил его за шкирку. В этот момент уже и Алиса куда-то исчезла со своего рабочего места. Я глубоко недовольно вздохнул и пошёл в соседний офис.
Наш крутой, как любит выражаться Джонни, офис находился на третьем этаже. Здесь только лейтенанты, а новых членов мы не набирали уже приличное количество лет. На первом этаже — кафетерий и кабинет Вальта. На четвёртом, над нами, кабинеты штатных демонов, к ним лучше не заходить без особой нужды, эти ребята нас ни во что не ставят, и их можно понять. А вот под нами, на втором, располагается офис для «новичков». Это было самое настоящее стадо тупоголовых баранов, сборище дегенератов. Может, и не все там совсем уж тупые, но все, с кем мне когда-либо приходилось встречаться с того этажа, были полнейшими имбецилами. Зато с самомнением у них полный порядок. Однажды такой подсосок решил мне в баре тыкнуть своим жетоном, так я ему на месте руку то и сломал, а на утро ещё, с моей подачи, Вальт выгнал его к чертям из участка. И таких случаев были десятки, если не сотни. Но поток их нескончаем. Управляют этим штатные демоны, но им настолько плевать на кучку безмозглых димов под их опекой, что они просто пускают их на самотёк, никогда не интересуются работой и выполненными задачами. Поэтому чаще придурков с нижних этажей можно найти в кафетерии. Они оккупируют его, выпивают до конца весь кофе из кофейного автомата, разоряют холодильник, мусорят и очень громко разговаривают. От нескольких минут рядом с ними у меня начинает болеть голова. Зато Джонни всё время находит там новых друзей и может просидеть на втором хоть целый день, разговаривая со всеми подряд о своей тяжёлой службе. Именно там я и нашёл его. Он забрал чьё-то кресло и, вальяжно на нём развалившись, затирал молодому диму за жизнь:
— Я вот что скажу тебе, молодой, если ты вдруг думаешь, что на моём месте всё мёдом мазано, то хер там плавал. Говорю тебе, сука, подумай дважды. Видишь? — Джонни выпрямил ногу и кивнул на неё. Молодой дим, видимо, ещё даже пороха не нюхавший, с круглыми глазами и раскрытым ртом вникал в каждое мудрое слово матёрого офицера перед собой, — На задании ранили. А у нас таких заданий в недели по три штуки. Ты только представь, сука, три раза в неделю я жизнью своей рискую. И всё, чтобы ты тут сидел в тепле, спал в своей постели и не боялся за свою жизнь, потому что всю чернь я уже самолично, вот этими вот руками, вычистил. Так что молись, чтоб старина Джонни Барбаро был жив-здоров, и тебе, педику, не пришлось его заменить, если вдруг со мной что-то случится.
Джонни был максимально серьёзен. Молодой аж побледнел, видимо представив, как оказался на месте лейтенанта Барбаро, или как сильно изменится мир, если он завтра не вернётся на службу, и несколько раз покивал с открытым ртом, а Джонни всё продолжал:
— А там, знаешь ли, не как у вас всякое говно отстреливать, которое само на пулю лезет. У нас там, знаешь ли, уровень повыше: и бывшие зеки, и серийники, и мафиози, и жидовьё, сука. Так что, малой, не лезь, как говориться, в очко козы, если не хочешь там оказаться.
Я против своей воли дослушал этот монолог мудреца, схватил кресло за спинку и покатил его вместе с Джонни к выходу. Он только и успел, что свой костыль со стола стянуть, и в панике обернулся:
— Эй, ты чего?
— Вальт вызывает, — ответил я.
— Слышал? — крикнул он молодому диму, удаляясь от него всё дальше, — Шеф зовёт, начальство, на очередное задание поедем…
Джонни встал с кресла и поковылял за мной, еле поспевая за моим шагом. К этому моменту к кабинету как раз подошёл Вальт. Он иронично оглядел меня, а потом и Джонни за моей спиной, открыл кабинет и кивнул нам заходить внутрь. Мы зашли вслед за Вальтом. Он нёс в руках свежую, ещё дымящуюся кружку кофе, поставил её на стол и рухнул на скрипучее кресло. Шеф потянул за край стола и подкатился, пока его живот не упёрся в столешницу.
— Ну что, парни? — глянул он на нас с подозрительно довольным видом, — Билл? Смотрю, всё-таки вернулся? Все в сборе, это хорошо. Тут вот что…
— Шеф, нам ну вообще никак нельзя ничего серьёзного давать! — неожиданно включился Джонни, отчего я и Вальт немного опешили и оглянулись на него, — Я сейчас не в состоянии никуда выезжать, нога, сам же видишь, а Билл только…