— Расслабься, Барбаро, я это и без тебя знаю, — спокойно ответил Вальтазар и, громко сёрбая, отхлебнул кофе и стукнул большой красной кружкой с надписью «ЦЕРБЕР» по столу, — По-твоему я отпущу тебя прикрывать Макалистера, когда ты еле ноги передвигаешь?
— Ну… я так думал. То есть… Эм, тогда зачем было вызывать? — недоумевал Джонни.
— Хотел обсудить с вами ваши новые роли.
— Новые роли? — насторожился я.
— Да, новые роли. Если вы заметили, в ЦЕРБЕРе сейчас масштабная перестройка. Участки проверяют, процессы оптимизируют, димов сокращают, а начальников нагибают по любой херне. А я не хочу, чтобы меня нагнули. Так что посылать вас за просроками я не буду: Барбаро не в состоянии, Макалистер один не поедет. Что было можно я уже раскидал по другим, где-то напряг штат демонов, а что касается вас… Найдём работу попроще, что-то менее затейливое, где мне не придётся отчитываться перед начальством за ваш очередной просёр. И да, вот ещё что, эту неделю поработаете раздельно.
Мы с Джонни переглянулись. Вальт отпил ещё один глоток кофе и откинулся с кружкой назад, спинка под ним жалобно заскрипела, да так, что у меня невольно нервно дёрнулся глаз.
— Джонни, сегодня ты со мной, — продолжал Вальт, покручиваясь в кресле, — Придумаю тебе что-нибудь по конторе. У меня тут бумажек накопилось, ну и так, ещё кое-что по мелочи. Съездим по делам в соседний участок. В общем, будет весело.
— Как скажешь, шеф, — неожиданно легко согласился Джонни, не высказав ни одной претензии. Вальт одобрительно кивнул и повернулся ко мне.
— А что насчёт тебя… — он призадумался, потерев шершавый подбородок, осмотрел меня и обернулся к Джонни, — Барбаро, выйди-ка на пару минут, мне нужно с Биллом переговорить с глазу на глаз.
Джонни молча встал, снова ничего не высказав, и побрёл к выходу, звонко постукивая отбойником трости, а Вальт внимательно следил за ним до самой двери. И только дверь закрылась, как шеф тут же расслабился, стал говорить чуть тише и не так официально-показушно:
— Рад, что ты жив, — добродушно сказал он.
— Я тоже рад, если честно.
— Азеллар звонил. Сказал, ты чуть Ад не уничтожил.
— Недалеко от правды, — тяжело вздохнул я, — А ещё что-нибудь говорил про меня?
— Да. Что ты теперь выполняешь для него кое-какую работу. В детали не углублялись. Но мне, если честно, знать и не хочется. Уверен, это как-то связано с тем, куда ты нас всех втянул.
— Это не я втянул, — раздражённо ответил я.
— Может и так. Пока тебя не было, нас продолжали прессовать по всем фронтам. Димам обрезали часть их неофициальной работы, поэтому запара у нас сейчас на каждом участке.
— Что, демоны недовольны, что приходится выполнять свою работу?
— Тебе, может, и весело, Билл, а вот мне совсем нет. Слухи ходят у нас в кругах не очень хорошие, что это всё чья-то грязная игра, и ФУРИЯ здесь совсем ни при чём. Я слышал, что Вельзевул активно лоббирует министров перед скорыми выборами, указывая на дыры в системе, часто упоминает неэффективность димской реформы. Отсюда и проверки, отсюда и перераспределение нагрузки.
— Ты переживаешь? Думаешь, он сможет снова стать министром ЦЕРБЕРа?
— Не знаю, хочется верить, что нет. Ты моё отношение к этому знаешь, но ещё месяц назад это казалось невозможным, даже смешным. Вельзевул снова министр ЦЕРБЕРа? Ха. Но чем ближе переизбрание главного, тем чаще я слышу о его возвращении. А если он вернётся… Волна сокращений неминуема, и это коснётся именно вас.
— Лейтенантов он не тронет, а вот на этих желторотых плевать, они всё равно бесполезные.
— Как знать, тронет или нет, но точно отправят всех на скорую демонизацию. И именно ты, Билл, будешь в первых рядах. Там уже никто выбор давать не будет — или демон, или на выход.
— Кончай, Вальт, тошно от этой темы, ты же знаешь моё отношение к этому, — я скривился, а Вальтазар наоборот хрипло усмехнулся.
— А что насчёт тебя, есть тут ещё кое-что, — он напрягся, — Пока тебя не было, кое-кто активно искал с тобой встречи. Да настолько, что пришёл прямо сюда. Один наш общий знакомый.
— Крыса? — вырвалось у меня первое, что пришло в голову
— Боже, Билл, сколько раз я говорил не произносить это имя в моём кабинете? Нет, другой, тот, который молодой Владыка Ада.
— Стой, Люци был здесь?! — такого я даже предположить не мог, от чего по-настоящему удивился.
— Ага-м. Сказать, как я ахренел, увидев его здесь? Неплохие у тебя знакомства однако за последнее время.
— Что ему было нужно?