— Что с Джонни? — с трудом выдавила она сквозь прибивший к горлу ком.
— Джонни больше нет, — как можно твёрже и быстрее ответил я, не став растягивать и без того сложную ситуацию ещё больше, — Мне жаль.
Джаннет моментально разревелась и рухнула мне на грудь. Её горький плач разлетелся по округе. Он был громче чего угодно в этот момент. Мне самому было тяжело, но от её рёва было по-настоящему невыносимо. Я похлопал её по спине и прижал сильнее.
— Ты знаешь их? — спросил я. Джаннет, не убирая лица от моей груди, помотала головой.
— Нет… — она всё-таки подняла голову и попыталась успокоиться, утерев слёзы пальцами, — Я была в кухне, когда… Когда послышался какой-то грохот. А потом сразу же выстрелы. Они стреляли прямо в дверь. Мне было очень страшно! А Джонни… Он начал палить в ответ. Тогда я и позвонила тебе. Всё, что я успела сделать, это спрятаться в ванной, закрыться там… Боже, Билл, я так испугалась, что даже выйти боялась, когда всё стихло. Я должна была ему помочь.
— Ты ничего бы не сделала. Его раны были несовместимы с жизнью.
— Что теперь делать?
— Домой сегодня лучше не возвращаться. Тебе есть где переночевать?
— У меня есть сестра, она живёт здесь неподалёку.
— Мне нужно торопиться, но я смогу довезти тебя до перекрёстка.
— Что ты задумал? — прочитав мои намерения по лицу спросила она.
— Я узнаю, кто это сделал, и клянусь тебе, они за всё ответят.
— Билл…
Она потянула меня за одежду, будто пыталась удержать. На её лице вновь повис страх, только теперь страх за меня. Джаннет боялась меня отпустить, но я только глядел ей в глаза. Она глухо проговорила:
— Не надо. Пожалуйста…
— Я должен, Джаннет, — твёрдо ответил я.
Моя рука сжала её запястье и медленно отодвинула от груди. Джаннет, точно кукла, не сопротивлялась, а только грустно глядела мне в лицо. Но я лишь развернулся и пошёл к машине.
⛧⛧⛧
Восточный Асфодель. Этот район отрезал Флегетон — ещё один «брат» Стикса — огненная река из кипящей крови, впадающая в Ахерон. Здесь находится Лес Самоубийц — большой лесной массив, тёмный, холодный, но завораживающий. Это очень тихое и уютное место, особенно в сравнении с остальными района Асфоделя. Неудивительно, что такую территорию быстро облюбовали демоны, возвели здесь спокойные коттеджные кварталы, таунхаусы, особняки разных размеров и уровней дороговизны. Лес Самоубийц — район для госслужащих демонов. Именно здесь жил один демон, который, как я думаю, стоит за всем этим.
Я завернул к дому и остановился возле чёрного внедорожника-пикапа, прямо у самых ворот. Чёрный чугунный забор, практически лишённый какой-либо эстетики и стиля, возвышался на высоту около трёх метров, скрывая за собой лужайку с садовыми гномами, крытую беседку с барбекю и гараж. Простенький двухэтажный дом со скошенной в одну сторону шиферной крышей. В прямоугольных окнах горел свет. Я нажал на звонок, послышалась причудливая орга́нная мелодия с той стороны. Он вышел из дома и торопливо, с тяжёлым дыханием, подбежал к воротам. Открыв мне и увидев меня, Вальт был удивлён не сильно, а я просто молча смотрел в его наглую лживую жирную демонскую рожу. Осмотрев меня, увидев кровь на рукаве, моё потрёпанное недовольное лицо, среди гнетущего молчания Вальт не сказал ничего, а только отошёл в сторону, будто приглашая меня внутрь, и пошёл обратно в дом.
— Лучше зайди, — хрипло сказал он мне, шаркая по каменной дорожке к крыльцу.
Играла музыка из граммофона. В доме пахло свежей, недавно разогретой едой. Трещал камин. Только я вошёл, Вальт снял иглу с грампластинки, тихая мелодия тут же затихла. Судя по его наполовину расстёгнутой серой рубашке, висевшем на плечах жилете, Вальт вернулся совсем недавно. Я не прошёл дальше порога, остановился в коридоре, укоризненно наблюдая за ним. Я ждал, когда он сам, поняв, что я взял его с поличным, решит оправдаться. Вальт украдкой кинул на меня взгляд из-за плеча. Он будто не хотел говорить, будто специально продлевал эту неудобную тишину, которую перебивал только треск дровишек в камине. Ему было стыдно, что лишний раз подтверждало мою самую страшную догадку — это он убил Джонни.
— Зачем ты это сделал? — не выдержал я.
— Не так всё должно было быть, Билл, — тихо ответил он, не отрывая от меня светящихся глаз, но позже не выдержал и отвернулся, уставившись на огонь.
— А как должно было быть, Вальт? Как? Они бы его убили, жену его, а твои ребята бы потом всё убрали? А утром на планёрке, рассказал бы, что Джонни уволился и уехал? Так должно было быть? Да они его распотрошили! Он, сука, на моих руках захлёбывался кровью! Как должно было быть?!