Я сглатывал сухость на горле, но во рту будто не было слюны. Снова схватила дрожь, но уже не так сильно, просто неприятно. Только я потянулся за ручкой в дверь нашего офиса, как она резко открылась и на меня тут же вывалилась Алиса.
— Ой! — крикнула она, завалившись мне на грудь.
Я еле устоял на ногах, в последний момент поймал её за плечо и под пояс, машинально прижав к себе. Алиса испуганно вцепилась ногтями мне в плечи, начала в панике перебирать ногами, пытаясь удержать равновесие. Её лодыжки едва не вывихнулись от подобных танцев на каблуках, но всё-таки, не без моей помощи, она устояла. Смахнув рыжие волосы с лица, она глянула на меня и попыталась было улыбнуться, но, увидев мою хмурую физиономию и сжатую челюсть, тоже в миг помрачнела.
— Привет, — приветливо, насколько могла, сказала она.
— Доброе утро.
Я деликатно отодвинул её в сторону и вошёл в офис, стремительно, не замечая никого, направившись в свой угол. По звонкому стуку каблуков я понял — Алиса спешно шла за мной.
— Билл, подожди!
Но я не стал её ждать. Я дошёл до своего рабочего места, прыгнул на кресло, закинув ноги на стол, выбил сигарету из пачки и закурил. Алиса стояла передо мной, будто в чём-то провинилась.
— Мне жаль, — тихо сказала она.
— За что?
— За Джонни. Это, наверное, ужасно, когда теряешь напарника.
— Приятного мало.
— Вальтазар сказал, что вы попали в засаду и его застрелили в перестрелке. Какой кошмар! Я… даже не знаю, что сказать, просто кошмар.
— Вальт так сказал? — переспросил я, слушая её в разы внимательнее. Алиса коротко покивала мне.
— Да. Сегодня утром сказал всем, что Джонни погиб на задании. Как хорошо, что с тобой всё в порядке.
— Да, это точно, — я покривился и затянулся, что было мочи, медленно выдыхая дым через нос.
— Слушай, тут вечером будет что-то вроде поминок, так что… Придёшь?
— Поминки? В Аду? — недоумевал я.
— Мне показалось, что будет правильно почтить товарища. Джонни с нами всё-таки столько лет проработал, почему бы не посидеть офисом, выпили бы там… Не знаю. Пообщались… Что думаешь?
Алиса вновь меня куда-то приглашает. Странно, но каждый такой вечер заканчивался чем-то плохим. Что-то подсказывало мне, что и сегодня должно быть также.
— Кто-то ещё будет?
— Должны быть, по крайней мере, я позвала всех кроме тебя. Тебя теперь тоже, получается. Надеюсь, ты тоже придёшь, потому что…
— Нет, ну вы просто послушайте эту тишину, парни. Никакого пиздежа вокруг. Ни тупых историй. Никаких ублюдских рож. Идиллия!
Из центра зала послышался мерзкий голос, больше похожий на скрип ржавых дверных петель. Алиса и я обернулись. Это был Рон Ченски. Он пытался привлечь к себе как можно больше внимания.
— Ага! Идиллия! — поддержал тупоголовый Глен Девид Грегори и загоготал во всё горло. Все, находившиеся в офисе, оглянулись понаблюдать это представление. Рон с ублюдской улыбочкой продолжал:
— Скажи, Глен, старичок, такое чувство, что даже дышать легче стало. Не могу понять, в чём причина? Может, потому что самый бесполезный и тупой из димов наконец-то сдох? — он глянул в мою сторону, — А может, даже ещё парочка скоро покинет этот офис навсегда?
Вот же сука. Теперь ему это с рук не сойдёт.
Я оттолкнулся от стола, резко встал и быстрым шагом направился прямо к нему. Рон, будто не замечая меня, лыбился и ждал, когда я подойду поближе. А я уже сжимал кулаки, рассчитывая расстояние до его наглой морды. Он ожидал, что я снова просто его попугаю, что буду играть в этот глупый цирк «Попробуй врезать мне при всех», думает, что я этого не сделаю, и глубоко ошибается.
— Макалистер? Что-то не так? Тебе, по-моему, нужно…
Я врезал ему со всей силы. Под костяшками моего кулака я почувствовал, как сильно прогибается его хрящ и хрустят кости носа. Рон завалился и упал на плечо. Из его носа тут же хлынула кровь, которую он начал размазывать по лицу кулаком. Рон до конца не мог понять, что произошло, поднял пустой взгляд на меня, когда я уже становился на колено, чтобы продолжить. Намотав его ворот на кулак, я приподнял его голову повыше для удобства. Удар. Ещё. И ещё. И ещё.
Кто-то тяжелый навалился на меня сзади, схватил за предплечье и заломил руки за спиной. С силой он поднял меня, оторвав от разбитого ебала Ченски. Это был не Глен — Глен подошёл к Рону и начал помогать ему подняться. По прокуренной жилетке я понял, что держал меня Жан Томпсон.