Нашу неловкую молчаливую сцену нарушил рычащий мотор и громкий гудок. Это был Жан, только что подъехавший поближе. Он опустил окно и выдохнул густой дым.
— Поехали, — всё также равнодушно сказал он напарнице. Но Алиса, словно окаменела, не реагируя на его слова, — Левитт! Ты едешь? У нас три адреса, давай живее.
Алиса покачала головой, грустно припустила потухший взгляд и всё же направилась в сторону машины. Усевшись на переднее сиденье, она громко хлопнула дверью. Жан едва заметно недовольно закатил глаза, мельком укоризненно глянул на меня и нажал на газ.
⛧⛧⛧
Только глядя на мост в Тартар у меня уже разболелась голова, горло задрало жгучей горечью, а в груди что-то неприятно защемило. Это место с каждым моим посещением будто забирало часть меня. Дыхание сперло, как будто я погружался на ржавом скрипучем лифте в серную шахту, хотя воздух здесь был чище, чем в любом другом месте Асфоделя. Он был чистым, но очень душным, стоячим, мёртвым, будто в комнате закрыли все окна лет на сто. Ни ветерка, ни прохлады, я вдыхал и выдыхал воздух из собственных лёгких. Пустота. В воздухе, на ровных улицах, в квадратных домах, в глазах местных жителей. Духи вновь выстроились вдоль улицы, приветствуя моё появление. Хотелось съехать с дороги на тротуар и на всей скорости переехать всю эту толпу, раскидать их ватные тела, проехаться по ним, но что-то мне подсказывает, что боли они не чувствуют, да и убить их, в каком-то смысле, нельзя. Сомневаюсь, что в них осталось хоть что-то живое, только пустая оболочка.
— Я такая же?
Послышалось со стороны.
Она сидела рядом со мной, на пассажирском месте, и глядела на духов через боковое окно.
— Нет, не такая же, — ответил ей я и закусил сигаретный фильтр зубами, — Ты живая. А они просто куклы.
— Живая…
Прошептала она.
Я затянулся и повернул глаза на неё: она всё также таращилась на улицу, провожая взглядом каждого бестолкового призрака. Она будто задумалась о чём-то. Иногда её поведение мне совсем не понятно.
Нужный дом я нашёл не без труда, в этих идентичных кварталах запутаться раз плюнуть, но я вовремя обнаружил следы от шин, оставленных мной после вчерашней погони. Фарфоровых лиц, наблюдающих из-за углов или в окнах, как ни странно, не было. Я вышел на улицу, бросил окурок в сторону и, выдохнув последний глоток табачного дыма, огляделся. Никого. Ни души. Кажется, Кассандра позаботилась о том, чтобы никто не помешал нам в этот раз, уверен, она знает, как это сделать.
Поднявшись наверх, я неуверенно шагнул внутрь, боясь никого там не обнаружить, но Кассандра уже ждала меня. Высокая фигура в сером платье и чёрном капюшоне стояла в углу, облокотившись о стену, сложив руки на груди и скрестив ноги. Увидев меня, она не сильно изменилась в лице, разве что её пристальный взгляд, глаза золотого цвета, повернулись немного в сторону и смотрели только на меня.
— Я уже думала, ты не приедешь, — сказала она, оттолкнувшись задом от стены.
— Задержали. На работе.
— Да какая там работа, мне-то не рассказывай.
Кассандра подошла поближе, смело, почти в упор. Она была выше меня на полголовы, из-за чего наш взгляд был на одном уровне. Я не привык к такому, привык смотреть сверху, но Кассандра словно придавливала меня вниз. Она уверенно, уже без какой-либо робости, вглядывалась в меня, пыталась по глазам прочитать, о чём я думаю. Зрачки прошли сверху вниз и обратно.
— Раз ты здесь, значит, Вальтазар всё же рассказал правду? Теперь ты мне веришь?
— Всё, что он говорит, может легко оказаться ложью.
— Он рассказал, что со мной сделали? Почему я здесь? Почему я не могу покинуть этот проклятый город?
— Он только сказал, что тебя продали, втянули в какую-то сделку с Аидом.
Кассандра устало выдохнула, отвернулась и подошла поближе к оконной раме, глядя на пустующие дома Тартара.
— Продали… Хорошее слово. Вальтазар сказал, что это на время, это нужно было для дела и за мной вернутся. А я ему поверила. Дура. Но вот уже пятьдесят лет я жду, когда за мной всё-таки придут, — она обернулась, — А пришёл ты, как ни странно, тот, кого я меньше всего ожидала увидеть.
— Ты удивлена?
— Удивлена, что ты ещё жив. Зная твой вспыльчивый нрав, я бы не удивилась, если бы ты вляпался в какую-нибудь похожую историю.
— Ты не поверишь, но вляпаться в одну историю я всё-таки смог. Именно поэтому мне нужен Аид. Но я не понимаю, зачем ему нужна ты.
— Следить за порядком. И не только в доме, но и во всём городе. Я не просто домоправительница, как ты уже понял. Днём я слежу за прислугой, а ночью за улицами этого треклятого некрополя, по большей части отстреливая тех, кто забрался слишком глубоко. Лучше с ними разберусь я, чем духи сожрут и будут потом бесчинствовать.