— С ними бывают проблемы?
— С духами? Бывают, если нажрутся плоти. Но я уже научилась их усмирять и следить, чтобы никто не устроил неприятностей. Аид не любит беспорядок.
— Тогда зачем ему нужен я?
— Я тоже задаюсь этим вопросом, Билл. Возможно, Аид не доверяет мне, или ему нужен кто-то не на таком коротком поводке, как я, кто сможет что-то делать в Дите и за его пределами.
— У него есть дела в Дите?
— Уверена, что есть, но какие… Я не рискую копать слишком глубоко под него. Секреты богов могут стоить слишком дорого.
— Я могу тебе чем-то помочь? — с надеждой спросил я, но Кассандра только ухмыльнулась.
— Помочь? Да. Постарайся не оказаться на моём месте.
— Кассандра, ты поняла о чём я: как мне тебя спасти?
— Меня не спасти, Билл, я продана. Аид — мой душеприказчик, контракт подписан, даже Люцифер не смог бы ничего с этим сделать. Я навсегда останусь здесь, в его власти. Мне не нужна помощь. Точно не мне.
— Если ты не хочешь, чтобы я тебя спасал, тогда зачем я здесь? Зачем вся эта секретность? Почему Аид не должен видеть нас вместе?
Кассандра вновь задумчиво обернулась к окну.
— За голову демонессы Аид пообещал тебе что-то ценное, верно? Что это было?
— Желание.
— И что ты пожелал от бога?
— Найти ангела по имени Иезекииль.
— Ангела? Того самого? Ты хоть знаешь, за кем гоняешься?
— Кассандра, почти каждый пытался мне вдолбить насколько он опасен, но я скажу тебе то же, что говорил всем — мне плевать. Я убью его, чего бы мне это не стоило.
Она обернулась, её взгляд вновь стал стальным, она смотрела на меня так, будто услышала что-то важное для себя.
— Я не собираюсь отговаривать тебя. Наоборот. Я хочу помочь. Он убил кого-то важного для тебя? Этот взгляд…
— Моего ребёнка.
— Вот как? Тогда это многое объясняет.
— Что именно объясняет? Почему ты спросила? Ты что-то знаешь?
— Знаю. Возможно… Но всё не так просто. Кажется, что ты стал участником очень древней войны, сам того не подозревая. Я понимаю, это кажется абсурдом, но… Ты знаешь о трёх царях Подземного Царства?
— Нет, не знаю.
— Это история Ада, которая уже давно обросла легендами. Одной из них является легенда о Разделённом Царстве. Когда-то этот самый Ад был совсем другим. Он был раздельным, имел своих богов, своих царей и владык. В той Преисподней было троевластие, три государства, три правителя, три бога. Аид, Анубис и Хель. Дит — столица Подземного Царства, Дуат и Секет — крупнейшие города бескрайних земель египетских богов, ныне носящих имя Долины Пепла, и Хельмгард — столица ледяного Хельмхейма. И, казалось, что мир этот будет таким вечно. Но спустился в этот мир не кто иной, как сам Люцифер, и решил, что этому миру нужны изменения, что Ад нужно объединить под знаменем одного правителя — Его самого. Требование столь же громкое, сколь и громадной была его армия. Это было не предложение, а ультиматум — присягни или умри. Но, конечно, ни один из богов не принял нового правителя. Они не могли преклонить колено перед ангелом, не богом, не владыкой этих земель, не законным царём, а самопровозглашённым самозванцем. Война была неизбежна. И эта война началась. Война, которую мы знаем, как Великая. Падшие ангелы, орды демонов и всемогущие дьяволы, освобождённые из темниц — армия Люцифера казалась непобедимой. Перед ним не мог устоять никто, даже боги. Золотое царство Дуат было превращено в руины и пепел за считанные дни, а Анубис заживо похоронен под чёрными песками. Следующим был Дит — бескрайний город Аида, названный его же именем. Хоть у Аида и была хорошая армия, лучшая в Аду, но удержать город казалось невозможно, он был вынужден бежать в Тартар, за его неприступные стены, спасать семью и остатки самых верных и сильных. Он уже потерял любимого Цербера, потерял своих верных князей и судей, своих монстров, что защищали этот мир, и не мог потерять всё в этой войне. Аид знал, что случилось с Анубисом, его ждала та же участь, если он не подчинился бы. Тартар держался долго, десятилетия, но это было вопросом времени.
— А Хель?
— Хель тянула до последнего. Несмотря на просьбы Аида вступить в войну, она медлила. Может, также боялась, зная, что Люцифер может с ней сделать, а может, просто ждала лучшего момента, чтобы сделать предложение о союзе победившей стороне. Как бы там ни было, Хель в войну так и не вступила, несмотря ни на просьбы Аида, ни на требования своего народа. Война так и не дошла до Хельхейма, но не потому что Люцифер не захотел. Он был готов идти до конца, доказать всем и вся, что он — новый бог этого мира, и, пробей он стены Тартара, весь Ад бы приклонился в тот же миг. Но в какой-то момент всё затихло, что-то остановило Люцифера. Что-то или кто-то.