— Это пройдёт. Сегодня ты сделал всё правильно.
— Правильно? Хм. Нет. Но, кажется, пришла пора совершить правильный поступок. То, что нужно было сделать уже давно.
Я бросил окурок на землю и резким ударом размазал его пяткой по асфальту.
— Подбросишь до участка? — спросил я, на что Жан, после недолгого раздумья, одобрительно кивнул.
Через час Понтиак притормозил около въезда на парковку центрального участка района Стигийское болото. Большие буквы «ЦЕРБЕР» с эмблемой, висевшие над центральным входом, подсвечивались парой прожекторов. Жан недоверчиво глянул на здание и откашлял першение в горле. Я, недолго думая, вышел наружу, обойдя автомобиль. Жан вывесил широкое плечо через опущенное окно и обратился ко мне:
— Завтра за тобой заеду в это же время.
— Не стоит, Жан. Я дальше как-нибудь сам.
— Уверен? — я кивнул, — Как знаешь, Билл, дважды предлагать не буду, — он завёл рычащий мотор и последний раз глянул на меня, — До встречи, Макалистер.
— Прощай, Жан.
Он медленно тронулся и ускорился по ямистой асфальтовой дороге. Я проводил его взглядом, развернулся к зданию участка и пошёл внутрь. Как раз конец рабочего дня, но многие успели свалить раньше. Некогда забитая до отказа парковка уже пустовала, лишь несколько гражданских автомобилей тех, кто задержался, парочка патрульных и штатных занимали несколько парковочных мест, освещаемых ржавыми фонарями. Чёрный высокий пикап Вальта ещё стоял, а в его кабинете горел свет. Я постучал к нему в дверь и после недолгих шорохов, он всё же крикнул в ответ:
— Можно!
Как только дверь открылась, Вальт прищурился и понял, кто пришёл. Его серьезное лицо немного расслабилось и он, словно приглашая меня, спокойно продолжил наливать коньяк в гладкий невысокий бокал на короткой ножке.
— Проходи, — вяло сказал он и одним залпом осушил под двести грамм крепкого пойла, и лишь немного поморщил нос. Судя по его слегка медленному движению глаз, это была не первая стопка. Вальт сразу же схватился за бутылку, наливая ещё, — Ну, как прошло с Томпсоном?
Но я не ответил. Я молча подошёл к его столу. Вальт непонимающе поднял на меня горящие глаза и вздёрнул брови. Из-за пояса я отцепил кобуру, достал значок из внутреннего кармана плаща и положил их перед ним. Серебряный значок заблестел от тусклого света, блеснув в лицо шефа. Вальт, осознав, что происходит, глубоко вздохнул, наполнил ещё один бокал. Запах горького шоколада и спирта наполнил кабинет.
— И что это? — спросил он с усталой снисходительной улыбкой, посмотрев мне в лицо через крохотные круглые очки.
— А на что похоже?
— Похоже на глупый и необдуманный поступок, Билл.
— Заявление оставлю на столе. Хочу, чтобы ты поднял свой жирный зад на третий этаж, чтобы его забрать.
Вальт неожиданно усмехнулся и откинулся в скрипучем кресле.
— Если с Томпсоном не сработались, я найду тебе другого напарника, не стоит рубить с горяча.
— Дело не в Жане, он отличный напарник. Дело во мне. Кажется, это решение напрашивалось намного раньше. Я уже не тот послушный дим, который тебе нужен.
— Ты — тот самый дим, который мне нужен, Билл. Какой бы занозой ты, порой, не бывал, но ты делаешь работу хорошо. У тебя есть ещё будущее в ЦЕРБЕРе.
— Меньше чем через две недели я умру. Я не хочу тратить их, Вальт, на то, чтобы гоняться по всему городу за каким-то отребьем. За последнее время со мной произошло слишком много всего, слишком многое, и я кое-что понял. Уйти сейчас будет самым правильным решением.
Вальт задумчиво потёр подбородок.
— Уверен? Хорошо подумал?
Я молча кивнул.
— Что ж. Останавливать не буду. Но буду рад видеть тебя в ЦЕРБЕРе снова, Макалистер.
— Прощай, Вальт.
Я кивнул ему и торопливо развернулся. Не хотелось раздувать из своего ухода какой-либо драмы, выдавливать сентиментальные речи. Хотелось просто уйти, негромко хлопнув дверью на прощание. Но спустя пару секунд, демон меня снова остановил.
— Билл, постой, — окликнул меня он. Я развернулся. Вальт держал в руках кобуру с пистолетом, протягивая её вперёд, — Возьми. Это подарок за службу. Он всё равно лет двадцать как списан, с таким старьём никто не ходит.
— Спасибо, — сказал я, забрав пистолет обратно.
— И помни: с этого момента мы больше не друзья.
— Мы никогда ими не были.
Вальт усмехнулся, кивнул и продолжил распивать бутылочку коньяка. А я вышел. В последний раз вышел из центрального участка ЦЕРБЕРа.