Книга Пророка Исаии 59:1-18
Ветер принёс дым и гарь с Болот в восточный Асфодель. Всю ночь весь Дит наблюдал, как огненное зарево расползается по горизонту. К счастью, за реку пожар не перекинулся, как и огонь беспорядков. Лишь где-то на севере, совсем близко к проклятому складу «Мортред Хиллс и Манс», группа радикалов прорвались в мирный и неприступный Асфодель. Они разбили несколько витрин магазинов, перевернули парочку машин и подожгли катодосскую церковь. Но ЦЕРБЕР быстро смог потушить воспалённые умы сектантов, где-то показательными расстрелами, где-то простыми групповыми арестами. За ночь ЦЕРБЕР выполнил месячный план по просроченным, а север Болот после огненной ночи быстро потух сам, оставив после только серые клубы дыма от тлеющих бараков.
Я надеялся, что Кэт сама вернётся домой после этой сумасшедшей ночи. Надеялся, что это всё из-за нашей небольшой ссоры прошлым утром. Надеялся, что она не ввязалась в проблемы и уж точно не была связана с тем, что произошло на Болотах. Но её не было. Она так и не вернулась. Исчезла. А с ней и исчезли последние остатки амброзии. А в амброзии я нуждался не меньше, чем в Кэт. Я ещё держусь, но уже чувствую, что ломка подступает к телу, как тошнота подступает к горлу после ночной попойки. Мерзкое чувство.
Отправиться на поиски Кэт было единственной идеей. Но единственная идея, где её искать — общежитие на улице Капанеи.
Несколько девушек вызывающего вида прошли мимо, кокетливо подмигнули мне и рассмеялись. Я сидел в машине, раскуривая уже третью подряд сигарету, и наблюдал за улицей по ту сторону дороги. Этот дом — настоящий шлюхорассадник, настоящее гнездо, где, казалось, с каждым днём появляется сотня-другая новых девушек. Пёстрые автомобили здешних сутенёров кружили туда-сюда, выгружая старую и загружая новую партию девочек каждые пять минут. Я сидел и вымерял тайминги. Если неаккуратно зайти в такое общежитие, можно нарваться на парочку вооружённых строптивых пареньков в розовых шубах и их ручных горилл-охранников с телескопическими дубинками, которые так больно бьют под колено. Но я слишком долго в этом бизнесе, я наученный жизнью.
Я ловко прошмыгнул внутрь, поднялся на второй этаж и постучал в дверь. По ту сторону слышался шум, множество женских тонких голосков, топот крошечных ступней по деревянному полу. Дверь мне открыла невысокая, ростом с Кэт, девушка в домашней одежде с соломенного цвета волосами, собранными в конский хвост. Девушка, едва увидев меня, искренне улыбнулась — но не как те проститутки, а как-то по-дружески.
— Привет, Билл! — затрепетал её знакомый звонкий голосок, но девушку я не узнавал.
— Привет… — запнулся я.
— Виола, ну. Ты что, забыл уже? — посмеялась она и начала скромно теребить в пальцах кончик хвоста волос.
— Не было времени нормально познакомиться.
— Эт да, — коротко бросила она и замолкла, миленько улыбаясь, глядя на меня, — Ты прости, пустить не могу, так что…
— Кэт у себя?
— Кэт? — недоверчиво скривилась она, — А ты… Она же вроде бы к тебе переехала, разве нет?
— Да, но… Мы поссорились недавно, а она бывает вспыльчивой, ты же знаешь. Может, она возвращалась вчера или сегодня? Мне очень-очень нужно с ней поговорить.
— Она…
Послышались быстрые тяжёлые шаги. Я не успел вытянуть из Виолы конец фразы, как из-за её спины вышла широкоплечая Гретта с очень недовольным видом. Виола, как провинившийся ребёнок, быстро прошмыгнула под её рукой, оставив меня лицом к лицу с грозной женщиной.
— Проваливай отсюда, — злобно буркнула мне Гретта.
— Мне нужно знать, где она.
— А мне нужно, чтобы ты исчез.
— Гретта, пожалуйста, давай не будем усложнять, — Гретта сложила тяжёлые руки на груди и слегка наклонила голову, — Всё, что я хочу — убедиться, что с Кэт всё в порядке.
— А я хочу спокойствия и умиротворения, дим, но, кажется, нам обоим не получить желаемого. Повторяю последний раз — исчезни.
— Просто скажи мне, что она здесь, и я сразу же исчезну, обещаю.
— Я бы не сказала тебе где она, даже если бы знала. От тебя одни неприятности. А мне не нужны неприятности. Её здесь нет. Уходи.
Она попыталась закрыть дверь, но я толкнул её обратно коленом. Гретта, от такой наглости, на секунду растерялась.
— Где она может быть?
— Ты вынуждаешь меня, — она сделала шаг вперёд, расправив широкие плечи. Выглядела она грозно.