— Я возьму швабру, господин… — дрожащим голосом сказала она.
— Нет. Руками соберёшь, — серьёзно ответил он, нахмурив чёрные брови, — Начинай.
Она замерла, затаила дыхание, но Аид не спускал с неё взгляда. Кассандра медленно, словно на казнь, подошла к его ногам, упала перед ним на колени и голыми руками принялась сгребать осколки посуды, стекла, остатки еды в одну кучу. Аид пару секунд наблюдал, как она режет себе руки, как она сгребает весь мусор на свой фартук. Ему нравилось это. Он самодовольно глянул на меня, хотел увидеть мою реакцию, ведь знал, как мне неприятно и противно на это смотреть. Всё это представление было только для меня. Я сглотнул липкую слюну, осевшую на горле. Аид, как ни в чём не бывало, продолжил:
— Даже такие люди, как Кассандра, будут падать на колени по первому моему требованию. Почему же? Уважение? Возможно. Страх? Скорее всего. Покорность? Безусловно. Потому что я — Аид, Владыка Подземного царства. А она — моя собственность, и я могу поступать со своей собственностью, как только пожелаю. Верно, Кассандра? — он наклонился к женщине, которая, собрав голыми руками всё, что смогла, медленно поднялась и посмотрела на него.
— Да, Владыка.
— Видите? Что я говорил. Отнеси уже этот грёбаный мусор куда-нибудь. И вы, — щёлкнул он пальцами остальным слугам, — Уберитесь здесь, тоже руками. Благодарю за завтрак, дорогие гости, но мне нужно заняться делами. Вынужден вас покинуть. Люци. Уильям.
Аид остановил на мне взгляд, а потом встал, поклонился и удалился прочь. Кассандра хотела что-то мне высказать, но не могла. Она просто убежала на кухню. Люци и Персефона как будто не увидели в этом представлении ничего особенного. Для них, как и для Аида, люди были не больше, чем предметами, которые не жалко сломать и выкинуть. Они продолжали облизывать ложечки, поедая свой проклятый белый торт.
— Люци, мне тоже пора, — поторопился я встать.
— Езжай, дружище, я сегодня останусь погостить у тёти с дядей, — с искренней широкой улыбкой ответил он и глянул на Персефону.
— Твоя комната полностью в твоём распоряжении, дорогой, — с такой же улыбкой ответила ему Персефона и они мило похихикали друг другу.
Я быстро вышел из столовой даже не попрощавшись, но никто и не заметил моего ухода. А Кассандра уже ждала меня возле двери. Она была растеряна, унижена и едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Увидев меня, она не сильно изменилась в лице, даже стала ещё злее и обиженнее.
— На мосту через Ахерон. Выезжай прямо сейчас.
Сказала она и сразу же скрылась за углом.
⛧⛧⛧
Мост из жёлтого камня. Я выкурил уже третью сигарету подряд. Накуриться было невозможно. Затхлый воздух Тартара был противен даже больше, чем дым «Пепелища» и запах тины из реки. Я снова глубоко затянулся и взглянул на Ахерон. Бурная чёрная река неслась в сторону Дита. Даже на высоте ощущался могильный холод от её вод.
За спиной послышались шаги. Я не заметил, как она уже была в нескольких метрах от меня. Я обернулся и ещё раз затянулся табаком. Кассандра не торопилась подходить, даже не торопилась снять свою маску, молча глядела на меня, сохраняя дистанцию.
— Ты изгнанный? Это правда? — неожиданно начала она.
— Да.
— Почему не сказал сразу?
— Потому что не знал.
— Думаешь, я поверю в это?
— Придётся, Кассандра, — резко ответил я и кинул окурок в реку, — Я узнал об этом только в Башне. Я не собирался от тебя ничего скрывать.
— А стоило бы, потому что это многое меняет.
— Что это меняет? — раздражённо переспросил я.
— Теперь ты такое же оружие, как и ангел. Если Аид знает, то знают и они! Ты понимаешь, чем мы рискуем теперь? Ты тот самый сошедший с небес…
— Сними эту долбанную маску с капюшоном и поговорим нормально! Я хочу видеть твоё лицо, — но она игнорировала меня, — Чёрт с тобой! Я выполнил свою часть сделки, Кассандра. Вот! — я достал из кармана уже заметно поношенное письмо Харона, — Теперь твоя очередь. Отдай мне, что я просил, и я уеду!
— Что в письме?
— Нет. Я не скажу тебе больше ни слова, пока ты не поможешь мне найти его.
Неожиданно Кассандра полезла в карман и достала оттуда бронзовый черепок. Такой же, что когда-то давал мне Аид за выполненный заказ. Но она не торопилась, держала его в руках, крутила в пальцах и рассматривала, явно о чём-то размышляя.
— Хочешь найти его? — она подняла на меня взгляд, — Ангела.
— Хочу найти девушку. Она приведёт меня к нему.
— И что дальше? Ты убьёшь его, ведь так? Как только найдёшь, тотчас убьёшь его.
— Конечно я убью этого ублюдка! Он убил мою дочь!
— Я не могу тебе позволить сделать это, Билл. Пока он жив, они не станут трогать тебя, но как только ты его убьёшь…