— Вальтазар, — окликнул он его и бросил меня на землю, — Если щеночек что-то кому-то расскажет, я его предупредил. Но ответственность несёшь ты, — Крыса подошёл к нему в упор и осмотрел с ног до головы, — Своей головой.
Крыса удалился прочь вместе со своим сопровождением. На прилавок, за которым мы стояли, выставили шесть больших ящиков, доверху забитых всякой всячиной. Вальт поторопился, взял четыре из них в свои огромные руки и кивнул мне.
— Бери коробки и иди за мной, — сказал он мне и поспешил вперёд.
Я подхватил два деревянных ящика в руки и чуть было не завалился назад. Они были тяжелыми. Учитывая ноющие раны в плечах от крюков и пары сломанных рёбер от Вальтазара, этот поход был той ещё пыткой. Ноги тряслись от тяжести, руги скользили от пота, но я старался не отставать от шефа. Почти все, кто находился на этом рынке, провожали нас взглядом. Каждый, кто смотрел на моё изнеможённое лицо, плевал мне под ноги, бросал колкий тихий смешок своему собеседнику или просто презренно смотрел в след.
Только мы поднялись, Вальтазар открыл багажник, поставил свой груз и помог мне с дотащить мои ящики. Я утёр липкий пот со лба. Голова жутко болела, лоб пылал жаром, руки и ноги были точно ватные. А в мозгах будто копошились сотни личинок, оставленных Крысой после своего визита.
— Что это, блин, было за место? — раздраженно спросил я, как только мы тронулись.
— Билл, — резко заткнул меня Вальт, выруливая за поворот, — Не будь идиотом, ты прекрасно понимаешь, что это за место.
— И давно ЦЕРБЕР работает с контрабандистами?
— Крыса — не просто контрабандист. Это целая подпольная группа. Это картель. Дружить с ним полезно.
— Полезно? Интересные ты заводишь знакомства, Вальт. И что это получается, ты его крышуешь, а он тебя контрабандой кормит?
— Билл, следи за языком! — поправил он мою чрезмерную наглость и после недолгой паузы продолжил, — Это не просто контрабандисты. Ещё раз повторяю, это мафия. Лучше с ними не шутить. Они могут найти кого угодно и где угодно. Если бы не он, ты бы за просрочившимися гонялся по всему Диту! Он оказывает участку большую услугу. Он знает, где они, всегда знает, и даёт наводку, а вот за это я его и крышую.
— Вот как, — недовольно высказал я, — Значит, союзники. Коллеги, да? Так это называется?
— Нет, таких союзников врагу не пожелаешь, — он глубоко вздохнул.
— Он у меня в башке копался, ты понимаешь?! — я уже начал сильно повышать голос. Мне казалось, он всё ещё внутри моей черепной коробки, что я слышу его сладкий шепелявый голос.
— Билл, послушай меня внимательно. Его слова — это не шутка. Они щёлкают таких, как ты, как семечки. Им это вообще ничего не стоит. Прижать их не выйдет, не получится. ЦЕРБЕР таким не занимается, а ФУРИЯ уже многие годы пытаются взять эти рынки с поличным, но даже они бессильны. У них тут всё схвачено. Уже через пару часов и следа от них не останется. Эти ребята — профессионалы. Лучше забудь сегодняшний вечер, как всё, что забывал в прошлом. И никому не слова, даже не думай об этом, понял?
«Не думать. Не думать. Не думать.» — повторял я, как мантру у себя в голове.
— Теперь всё ясно. Значит это мафия, — сказал я.
— Ты видел, что он сделал с китайцем.
— Видел? Да я его потроха рассматривал! Так зачем было меня туда тащить?! — не выдержав, рявкнул я. Вальт помотал головой и нехотя вымолвил:
— Не так всё должно было быть. Нужно было просто помочь, сегодня он был совсем не в духе. Но теперь… Эх, куда теперь денешься.
— Просто отвези меня домой, ладно? — я потёр уставшие глаза и опустил голову на подголовник кожаного кресла. Голова гудела, я всё ещё чувствовал его липкие пальцы у себя на щеке.
⛧⛧⛧
Мы подъехали к моему дому. Только мы остановились, я резко нажал на ручку и поспешил выйти наружу, как можно скорее свалить, но Вальт тут же выскочил за мной.
— Билл, подожди, — он торопливо подбежал к багажнику и достал оттуда доверху забитую всякой всячиной коробку, — Это тебе. За работу и… за издержки.
Я мельком взглянул на содержимое коробки. В основном это были фрукты, но на дне, под гроздью чёрного винограда, я увидел, как блеснуло стекло бутылки под светом фонаря. Я недовольно скривился от подачки, но не отказался, коротко кивнул ему на прощание и развернулся, держа в руках коробку, пошёл домой.
Его пикап с рёвом завёлся и быстро уехал в темноту районов Асфоделя. Уже была глубокая ночь. Возвращаться к Алисе спустя столько времени было бы, как минимум, неуместно. Я опять всё испортил, завтра снова придётся придумывать оправдание. Проклятый день. Я устало вздохнул.