— Эй, выбирай выражения, — встрял Джонни.
— Иначе что? У меня под стойкой шестизарядный дробовик. У меня есть разрешение на пользование. Только дай мне повод, мразь, только положи руку на пистолет, я из тебя решето сделаю. Мой адвокат сказал, что у меня есть все основания для этого.
— Поменьше слушай его и доживёшь до конца своего срока, — продолжил Джонни.
— Я хочу просто поговорить, — спокойно сказал я, подойдя поближе к барной стойке.
— Мне не о чем с тобой разговаривать, дим. Убирайся нахуй из моего бара.
— Я ищу этого человека, ты знаешь его? — я показал фото Майка и заметил за спиной бармена целую полку с именными кружками.
— Впервые вижу, — ответил он, даже не опустив глаза на фото.
— Это его кружка. Вон. За твоей спиной.
— Ты реально думаешь, я буду говорить тебе хоть что-то о своих клиентах, мразь?
— Я ищу его по просьбе его жены, Дороти Симпсон. Майк пропал, последний раз жена видела вчера утром. Может, ты видел его.
— Хочешь его грохнуть? — уже с меньшим гонором спросил он.
— Хочу вернуть жене. Вот и всё.
— С чего такая благородность от такой мрази, как ты?
— Отвечай на вопрос. Ты видел его?
— Может и видел, но память последнее время подводит. Особенно когда всех клиентов распугали.
Он нахально ухмыльнулся и откинулся, сложив мускулистые руки на груди. Поняв, к чему он клонит, я спокойно достал из кармана бумажник, отсчитал три купюры по десять оболов и положил их на стойку.
— Кажется, людей здесь было в два раза больше, — сказал он, осмотрев моё предложение.
Я положил ещё одну двадцатку. Бармен ещё раз взглянул на деньги и положил на них большую ладонь, потянув на себя.
— А теперь память прояснилась? — спросил я, смотря на него. Он с лёгкой ухмылкой покачал головой.
— Старичок, я за такие деньги тебе сам всё расскажу, — ввязался Джонни.
— Джонни, заткнись.
— Да, кажется, да. Что-то начинаю вспоминать. Слушай внимательно, дим, повторять не буду. Был он тут утром, вчера утром, как ты и сказал. Был белый, как мел. Никогда не видел старика Майка таким. Он попросил двойной скотч и выпил его за секунду, а потом ещё раз, и ещё. Ничего не говорил. Просто пил, как воду. Другому бы я не налил столько за раз, но мы с ним сто лет знакомы, он мой давний клиент, у него свой счёт есть и именная кружка. Естественно я спросил «Майк, что случилось, дружище?», а он сказал, — бармен подвинулся максимально близко ко мне, смотря прямо в глаза, — «Я видел такое, за что меня ждёт кара небесная».
Бармен медленно отодвинулся, снова сложил руки на груди и, глядя свысока, ждал мою реакцию.
— Так и сказал? Кара небесная?
— Да, слово в слово.
— И что было потом?
— А потом… Хм. А потом за ним приехали. Чёрная машина. Дорогая такая. Как у мафиози. Стёкла чёрные, тонированные, двери бронированные. Она просто встала и посигналила. Майк вздрогнул и повернулся. А потом оставил недопитый скотч и медленно, будто на расстрел, не торопясь так. пошёл, сел в машину и уехал. Больше я его не видел. И, видимо, никто не видел.
— Ты не видел, кто был в машине?
— Не-а, я ж говорю, тонировка. Да и нет мне дел до всех этих разборок. Мне важнее наливать выпивку и получать за это деньги. Майка жалко, но это не моё дело.
— И куда поехала машина?
— Вон туда, — он показал рукой направление, — Ещё есть вопросы?
— Да. У тебя есть «Пепелище»? — моё горло начало драть на этой фразе с новой силой.
— Для тебя десятка оболов.
— Идёт, — я достал бумажник и кинул на стойку купюру. Бармен достал из-под стола красную нераспакованную пачку «Пепелища». На лице невольно появилась довольная улыбка. Я резко схватил сигареты и тут же спрятал их в карман плаща и кивнул бармену в благодарность, — Это всё. Спасибо за помощь.
— Да-да, а теперь проваливайте нахрен отсюда. Ублюдки.
Я вышел на улицу и сразу же достал сигареты. Трясущимися руками я открыл красный коробок, достал одну и закурил. Я затянулся, скурив сразу половину сигареты. Хруст сгорающего табака заполнил уши. Горький черный смоляной дым заполнил лёгкие. Я смаковал смоль, осевшую на языке. Никотин лёгким холодком разошёлся по телу, дошёл до головы, живота и кончиков пальцев. Я медленно выпустил дым. Приятная горечь от смолы осталась на горле. Сердце забилось чаще. Намного лучше.
— Ну, чё думаешь? — спросил меня Джонни, попутно выйдя за мной. Он недоверчиво озирался по сторонам.
— Что думаю? — я огляделся и ещё раз затянулся.
Автомобиль стоял здесь, прямо на том самом месте, где нахожусь я. Осмотревшись по сторонам, я уставился в том направлении, куда указал бармен. Нижний Асфодель. Примерно там, где проходит южный мост через Стикс до Стигийских болот. Если моя интуиция меня не подводит, а карта города в моей голове построена правильно, я знал, куда они поехали.