– А при чем тут амброзия? – спросила Лина. – В легенде было «поросла высокими кустами на останках… новая…». О чем речь?
– Амброзия, что росла на этих полях и омывалась рекой, помогала от недуга мутации, пока не поразил землю вирус плесени. Подозреваю, что Аконит хотел сделать так, чтобы заражение мутацией было необратимым, – Злата выставила указательный палец вперед и застыла. На горизонте серело поле. Над его поверхностью мерно плавала пузырчатая дымка. – Земля умирает, нужной Амброзии больше нет. Мы потому и бежим отсюда. Скоро не останется воды и еды, грунт не пригоден для взращивания культурных растений, животные гибнут стадами, птицы и рыбы или уходят или тоже вымирают. Люди стали беспричинно превращаться в оборотней. Даже без родовой наследственности. Нестор в прошлом месяце сказал, что нужно тебя вернуть, что ты – наше спасение. Мы отработали целый план, впутали уйму людей. Все ради особенной крови, потому что срочно нужно было лекарство.
В кустах что-то зашелестело, Кирилл насторожился, Максим бросил в сторону папиросу и потянулся за пистолетом.
Серые кисточки мелькнули в траве. Прозвучал выстрел.
– Нет! – Кирилл бросился на Макса и выбил оружие. – Они безобидные!
Отошел в сторону и, присев, всмотрелся в заросли.
– Звереныш! Ко мне!
Кусты задрожали, зашевелились и огромная башка животного сначала аккуратно выставила черный нос, а затем показалась и его лохматая туша.
– Этот Звереныш загон куропаток сожрал, – забухтел Максим, но пистолет спрятал в кобуру. – Злата, пора отчаливать, здесь опасно находится, скоро закат.
Зверь зарычал на Максима.
– Нельзя! – Кирилл похлопал по колену. Лохматый ринулся к нему и лизнул огромным языком по лицу. – Фу! Буду Лизуном звать, если не прекратишь! – пригрозил и обнял пушистого друга. Тот довольно заурчал. Кирилл обернулся к Лине: – Это он меня спас, я ему жизнью обязан, а там, – показал в кусты, – его подружка. Лапа, сюда иди, не прячься!
Но Подружка только заворчала в ответ, но даже морды не высунула.
Злата засмеялась:
– Так вот кто наших ребят из воды достал, когда лодка перевернулась?! А они все кричали «Морской дьявол», – она осторожно погладила Зверя за ухом, но он только фыркнул и толкнулся широким лбом Лине в живот, отчего чуть не завалил.
– Тише, – прикрикнул Кирилл, – у нас малыш будет. Бережней относись. – Он понял давно, что Лина беременна. Они вместе около полутора месяца, и у нее давненько не было месячных, а по утрам девушка жаловалась на тошноту и отворачивалась на обеде от рыбы.
Лохматый лег на землю и накрыл морду большими лапами.
– Поплывешь с нами, Зверь? – вдруг спросила Злата и подмигнула удивленному Кириллу. – Только подружка тоже должна пойти. Уговоришь ее?
Зверь только заворчал в ответ. Он переводил свои крупные глаза с Кирилла на Злату, а затем застыл, вглядываясь в Ангелину.
– Я помню тебя, – проговорила она. – Спасибо, что спас.
Зверь поднял уши и заворчал в сторону, а потом рявкнул и снова положил голову на лапы.
– Какой умненький, – восхитилась Злата. – Нам пора. Остальное я вам уже на корабле расскажу.
– А что мы будем делать дальше? – Лина прижалась к Кириллу.
– Нужно разрушить Барьеры и свергнуть Аконита, но для этого нужны силы, а нас слишком мало. Пять-шесть тысяч и сотня мутантов.
– Но мы же теперь простые люди, – напомнил Кирилл. Три недели они обновляли одичавших жителей, и кололи микстуру из крови Лины даже тем, кто был не заражен.
– Правда? – Злата приподняла тонкую бровь и сломала маленькую острую веточку. Царапнула себя по ладони и показала, как быстро затянулась рана. – Просто теперь не нужно лечить себя специфической едой. Только дети, – она глянула на Лину и опустила взгляд на живот, – все еще заражены. Кирилл, береги, как зеницу ока, свою жену. В будущем она спасет ваших детей.
– Я буду беречь.
– Вот и славно. Пойдем, – Злата прошагала к машине. Макс прыгнул на водительское сидение и неожиданно заулыбался. Хотя Кирилла он все равно раздражал, маленькая ревность все равно сидела где-то под ребрами.
– А как ты вылечилась? – спросила Лина у матери, присаживаясь рядом с Кириллом.
– Я укусила тебя, когда меня убил Наум, и пока корчилась от яда… – Злата повернулась и, протянув руку между сидениями, пожала ладонь дочери. – Прости меня за это.
– Рада была помочь, – усмехнулась Ангелина и положила голову на плечо Кирилла.
– Зверь, ты с нами? – крикнул он в окно.
Лохматый гаркнул в сторону и завыл, вытянув морду. Маленькие кисточки закачались, а песочная шерсть поднялась дыбом.