Если не меньше, подумалось ей. Кровь волной прилила к лицу, а внутри закололо полузабытой печалью и болью. Ей отчаянно захотелось оказаться подальше от этого человека. Непонятно, зачем она вообще говорила с ним.
Агата развернулась, чтобы уйти, и тут же резко затормозила: виконт де Гранси стоял перед ней, преграждая путь.
– Забавно, – протянул он. – Какая... глупая ложь.
Агата инстинктивно отступила на шаг.
– Что вы хотите этим сказать?
Виконт одарил ее саркастичной усмешкой.
– Вы – нездоровы? Нездоровы настолько, что отсчитываете свое пребывание в сем бренном мире неделями? Чем же вы так больны, госпожа... Агата, не так ли?
– Мисс Агата ван Хельсинг, – Агата расправила плечи. – Мое самочувствие, виконт де Гранси, ни в коей мере вас не касается. Я сожалею, что допустила неловкость, заговорив о нем. Но раз уж это случилось, я ожидаю, что в соответствии с вашими титулом и воспитанием, – она сделала паузу, презрительно сузив глаза, – вы проявите уважение к женщине и к человеку, которого постиг тяжелый недуг.
Виконт оскалился, обнажив идеально ровные зубы.
– А вы и в самом деле верите в это, да? – спросил он неожиданно.
– Верю во что? – у Агаты возникло неприятное чувство, словно она упускает что-то, но никак не может понять что именно.
Вместо ответа виконт придвинулся к ней и коротко втянул носом воздух.
– Выглядите вполне свежей. И пахнете славно, – по-прежнему улыбаясь, проговорил он.
– Внешность... бывает обманчива, – машинально отозвалась Агата. – В любом случае, вас это не касается, – сердито повторила она. – Я...
– Он пил вашу кровь, – перебил ее де Гранси. – Пил много раз, – он указал глазами на шею Агаты, чуть выше неплотно прилегающего накрахмаленного воротника. – И вы говорите мне, что больны?
Странное ощущение, с начала их разговора преследовавшее Агату, – будто пол у нее под ногами сделался тонким, как весенний лед, – усилилось.
– Я не понимаю, – тихо сказала она.
– Так ли не понимаете? – притворно удивился виконт. – Или вы в самом деле... – Он замолчал и, нахмурясь, обошел Агату кругом. – Все может быть, однако, – добавил с кривой ухмылкой. – Сколько вы здесь живете? – поинтересовался он, отойдя к столу.
Агата сдержала облегченный вздох. Близость виконта была давящей и грубой, как колтуны облаков над лесом, что все никак не могли пролиться дождем.
– Три с половиной месяца, – долго, вдруг поняла она, слишком долго. По самым оптимистичным прогнозам она давно должна была...
– Неплохо для человека, больного настолько, что каждый новый день кажется благословением и даром небес, – промолвил де Гранси в унисон ее мыслям.
Тонкие усики шевельнулись, напомнив Агате мушиные лапки.
– Что вы хотите этим сказать?
Виконт не слушал ее.
– Так вы и вправду не знали. Боже мой, да он гений! – хлопнув в ладоши, расхохотался он. – Кровь смертельно больных убийственна для вампиров, – явно смакуя каждое слово, проговорил де Гранси. – Для нас это яд, как для людей – какая-нибудь белладонна.
Вряд ли он слишком много знает про людей, невпопад подумала Агата.
– Будь вы вправду настолько плохи, как говорите, – продолжал тем временем виконт, – графу хватило бы одного глотка, чтобы понять это. И выбросить вас на помойку. Но он не сделал этого. Вы, вероятно, вкусны, мисс Агата, хоть глядя на вас, такого не скажешь. А ваши незнание и согласие, вне всяких сомнений, сделали вас еще вкусней.
Агата смотрела на него молча, чувствуя, как медленно нарастает шум в голове. В ее сознании одна за другой проносились яркие картины. Путешествие на Коста Брава, ужин на Родосе, прогулки по Лондону, вечер в какой-то из дальних тропических стран. Ее первое появление в замке и разговор с Дракулой. «Из вас получится идеальный букет».
Агата прикрыла глаза. Ее замутило. Не может... не может этого быть.
– Я всегда считал его своим учителем. Всегда восхищался им, – голос виконта добрался до ее сознания, разорвав тонкую пленку презрения, которой Агата пыталась от него защититься. – Он всегда отличался от всех нас. Был умнее и лучше. Я знал, что он настоящий гурман, но не мог представить, что он... умеет готовить.
Ярость и боль возникли внезапно, разом сметя оцепенение и глухую тоску.
– Уйдите, – свирепо прошипела Агата, взглянув на де Гранси. – Уйдите немедленно, или я...