– Я не понимаю, – призналась она.
Дракула улыбнулся.
– Амстердам – портовый город, – сказал он, – на кораблях в гавани прибывают не только товары и люди, но и другие случайные пассажиры.
Агата тряхнула головой.
– Пассажиры?
– Животные, насекомые, семена растений, – кивнул Дракула, – некоторые безобидны, действие других назойливо, но безвредно, а есть те, что способны всерьез натворить бед. Одно из таких росло в саду твоей тетушки, – сказал он, глядя на вконец запутавшуюся Агату. – Ambrósia artemisiifólia, амброзия полыннолистная, завезена в Европу из Нового Света. Цветет в начале лета, иногда начинает и раньше, а ее пыльца вызывает у тех, кто к ней чувствителен, весьма неприятные реакции, от слезотечения и насморка до нарушений дыхания, вплоть до удушья.
Агата изумленно смотрела на Дракулу.
– Но врач... – промолвила она растерянно.
– Амброзия была завезена из Америки не позже тысяча восемьсот семьдесят третьего, – перебил ее Дракула. – Она широко известна как иностранный сорняк, но в целом мало изучена. Первые сообщения о том, что это растение вызывает болезненные реакции, появились в том же году. Но медицина консервативна. Будь твоему лекарю даже пятьдесят, он все равно о ней не слышал, а если слышал, то вряд ли интересовался деталями.
Он замолчал, будто давая Агате возможность переварить услышанное. Коротко посмотрев на него, она провела ладонью по лбу.
– Симптомы усилились после того, как я поселилась в замке, – проговорила она неуверенно.
– Но несмотря на твою страсть к исследованию природы и острую наблюдательность, тебе не пришло в голову связать их с желтыми зарослями во дворе и у самого леса, – спокойно сказал Дракула. – Все собираюсь распорядиться их выполоть. Впрочем, они уже почти отцвели.
Агата моргнула, вспомнив, как бродила вокруг замка, любуясь золотыми соцветиями, и как неизменно возвращалась с этих прогулок задыхающейся и уставшей. Она списывала все на растущую слабость.
– Филеас знал? – отрешенно спросила она.
– Он знал, что ты здорова, – ответил Дракула. – Остальное – не его дело.
С минуту Агата ошарашенно молчала. Затем подняла голову и посмотрела на Дракулу.
– Ты выслушала диагноз старого сельского доктора и ушла в монастырь, – сказал он.
Агата отогнала шевельнувшиеся внутри смущение и стыд.
– Не пытайся сбить меня с мысли, – сказала она сердито. – Речь о твоих ошибках, а не о моих.
Он улыбнулся.
– Ошибках.
Она отвернулась.
На ум ей пришла недавняя сцена в южной части замка, свидетельницей которой она стала случайно. Был поздний вечер, и Агата, закончив свои дела, собралась навестить Харкера – по словам доктора, тот чувствовал себя значительно лучше, так что у ее визита не было практической пользы: ей просто хотелось поговорить.
Подойдя к двери комнаты Джонатана, она услышала доносившиеся из-за нее голоса.
– Я не могу. Не могу. Я – чудовище, – говорил голос Харкера. – Я не могу и не стану подвергать ее подобной опасности. И она не захочет... Когда узнает, она не захочет видеть меня.
– Твоя кровь полна ее любви и веры в тебя. Я чуть ими не подавился.
– Приятно слышать.
– Рад, что сумел доставить тебе удовольствие.
Узнав во втором собеседнике Дракулу, Агата хотела было сейчас же уйти, но что-то удержало ее.
Пару мгновений за дверью было тихо.
– Ты боишься не за нее, Джонатан, – Агата невольно вздрогнула, услышав в голосе Дракулы те же холодные нотки, что звучали в нем, когда он обещал ей ее убить. – Я знаю тебя не хуже тебя самого, и как все люди, ты далек от совершенства. Но прежде ты никогда не лгал себе.
В комнате что-то зашелестело, и раздались шаги, словно Харкер поднялся и принялся ходить из угла в угол.
– Ты боишься не за нее, – снова сказал Дракула. – Ты боишься себя, – он повысил голос, останавливая попытки ему возразить. – И тебе об этом известно.
Повисло молчание.
– Я... – проговорил было Джонатан.
– Но в таком случае, – перебил его Дракула, – тебе должно быть известно еще кое-что. – Вновь раздались шаги, и голос его сделался тише и глуше. – Чем дальше ты от нее сейчас и чем дольше прячешься, тем верней сомкнутся потом твои клыки на ее шее.
Пауза была долгой и полной ужаса.
– Это лишь вопрос времени, Джонатан, – нарушил тишину Дракула. – Подумай об этом.
Агата не стала ждать окончания разговора. Развернувшись, она сорвалась с места и, не заботясь о том, чтобы не обнаружить своего присутствия, помчалась прочь.