— Именно поэтому, — к глазам подступили слёзы, а в горле образовался комок. Я впилась ногтем в запястье, притупляя внутреннюю боль. — Я больше не могу так. Я думала, что сильная, но на самом деле — меня просто вели к нему. И каждый раз, когда пыталась избежать Демона, жизнь что-то забирала у меня.
— Ты смотришь не под тем углом, — Девос в два присеста докурил сигарету, а потом буквально спалил её в воздухе. — Но я понимаю. Девон научился манипулировать людьми так, что они сами не понимают, как оказались в его паутине. _Читай на Книгоед.нет_ Но кое-что он не учёл. Крошечная деталь ускользнула из его поля зрения и на этом стоит сыграть, когда подойдёт время заключительного акта.
— Что? — непонимающе нахмурилась, а он в ответ довольно улыбнулся и подмигнул.
— Пойми одну простую истину. Он один. Совсем один. Девон не может натравить на тебя Дикую охоту. В открытом противостоянии вы будете один на один. И ты сильнее, хоть сама этого и не знаешь.
— С чего вы это взяли?
— Потому что ты пережила Алхимика, — обезоруживающе ответил он и я пошатнулась. Этот пласт воспоминаний совсем был не кстати. — Потому что он экспериментировал над тобой. А ещё ты убила его. Помнишь? Хладнокровно вырвала сердце. Помнишь? Ты сыграла самый лучший спектакль в своей жизни. Пережила потерю любимого. Не дрогнула. Сделала дело и только потом дала волю чувствам. Помнишь это? Как ты можешь сейчас мямлить как маленькая девочка перед серым волком, когда уже проходила через это? Ты способна противостоять ему. Способна победить. Но только если соберёшь все кусочки своей личности. Ты можешь сделать это?
— Но совы… — попыталась было возразить и он укоризненно изогнул мускулы над правым глазам, что выглядело довольно гротескно, учитывая отсутствие бровей и довольно широкий шрам. — В любом случае, я хотела встретиться с вами, чтобы узнать, как это можно сделать. Как победить его. Я… не сдаюсь… Но я не знаю, как бороться.
На его физиономии отразилось облегчение и он подошёл ко мне, обхватывая на расстоянии мои плечи.
— А вот теперь поговорим серьёзно.
* * *
Я нашла Девона под насыщенным почти аквамариновым небом на пустынном песчаном пляже, с которого началось наше шествие по западному континенту. Он сидел в одиночестве на песке в окружении фульгурита и теневых копий молний. Дракон пропускал песок сквозь пальцы, нагревал до тысячных градусов, и готовые фигуры отбрасывал в сторону.
— Ты всё-таки вернулась, — раздался печальный голос дракона. Он повернул голову и я увидела серые разводы на лице от слёз.
— Я привела его, — наши руки сплетены и сжаты в кулак — я боялась отпускать Вельямина. Боялась того, что сейчас всё начнётся. Что у меня нет иного выхода. Что, не смотря на всё, что сделал дракон, всё ещё чувствовала его, как себя. Всё ещё… любила его?
— Насколько всё было бы проще, если бы ты умер, — задумчиво протянул Девон, разглядывая Веля. Поднявшись, он подошёл к нам, и впервые в его глазах увидела чистую ненависть. Вся она посвящена Вельямину. Собственническим жестом, он разорвал наши руки и оттянул меня на себя. — Он будет жить, слышишь? — прижимаясь всем телом ко мне, нашёптывает едва различимым голосом. — Ради тебя — не трону. Он останется в Дикой охоте среди своих и когда закончим — никто из них не умрёт.
— А что ты собираешься сделать со мной? — я, позволяя ему обнимать меня, мысленно держу себя в руках. — Потащишь за собой?
Он отпускает и в глазах мелькает сожаление.
— Я не знаю, чем обернётся наше воссоединение. Но думаю, что когда закончим — ты не захочешь остаться здесь, а пойдёшь следом, — он почти чувствует себя виноватым за то, что собирается сотворить со мной. — Так бывает у драконов. Демон слишком внутри нас. А я сильнее тебя, дорогая.
Я оборачиваюсь на Веля, и во взгляд раскрываю наш уговор. Всё или ничего.
— О да, тут уж ничего не поделаешь, не так ли? — говорю с сарказмом, нервно потирая руки. — Ммм… Тогда начнём? Чего тянуть? Ты пять тысяч лет ждал этого — небось не терпится закончить?
— Сначала он, — Девон кивнул в сторону Вельямина. — Я хочу, чтобы ты почувствовала как он становится частью охоты. Он — последнее, что держит тебя. Одно его присутствие — отдаляет тебя от меня. У Вельямина есть семья. Пришла пора воссоединиться с близкими, — дракон развёл руки в стороны и позади него из огня вышли все, кто угодил в наши сети.
Все, кого мы любили. Хельга, Олег, Ахлик и Брона, а также Вальт и иные волки, внешне напоминающие Вельямина. И все они были не собой. Приветливо улыбались, выглядели довольными и счастливыми. Чёртово дежавю. Я уже видела это. Так что понимала эту ложь и знала — они потеряли личность, стали частью секты. И отражали эмоции Девона.
— Ты готов? — с прищуром спрашивает дракон у молчаливого Вельямина. Тот посмотрел на меня, поймал согласие, и закивал головой. — Тогда иди ко мне.
И только Вель сделал несколько шагов, как Девон схватил его невидимыми силовыми линиями и поднял в воздух на манер распятия. Это больно, когда тебя прошивают насквозь силой, пытаясь сломить волчью суть.
— Не сопротивляйся, — сквозь зубы тянет Девон, чувствуя, что не получается с лёгкостью подавить волка. Он весь собрался, скрючил пальцы, вернее направляя силу, но Вель держался. Так было задумано.
Я шагаю вперёд, незамеченной в пылу азарта. Никто не смеет мешать. Два шага до него, когда он замечает моё приближение. В глазах ничто не успело мелькнуть до того, как выдохнула в него серо-серебристый порошок, моментально забивший поры лица дракона. Он делает непроизвольный вдох и яд проникает в дыхательные пути. Щурится от пыльцы, угодившей в глаза. Морщится, когда отрава начинает действовать.
— Прости, — говорю негромко, наклоняясь к нему. — Я просто не знаю иного выхода…
Они оба падают — Девон плашмя, погружаясь в сон, а Вель приземляется как кошка. И также шипит, выгоняя противную слабость и разгоняя боль.
— Елена, — шепчет он, собираясь подняться. — Надо действовать, пока ещё есть время.
Дикая охота заворчала. Зашипела, завыла, залаяла. Как и пять тысяч лет назад. Как и предсказывал Девос.
Я тянусь за многие километры, открываю порталы и сквозь них проходят мои близкие. Демьян и Деймон. Они оба — уставшие до смерти от той силы, что по-своему каждого выжигает изнутри. И пришли, чтобы покончить с этой тяжестью.
— Вы помните, что надо делать? — взгляд мечется между ними, а над морем открываются огненные вихри порталов, сквозь которые тянутся волчьи морды. Даже Могронумы превращаются в зверей, оскалив пасти, наступая на нас.
— Вместе! — выплёвываю слова, хватая отца и дядю за руки и заставляя встать в круг. — Позвольте мне вести вас! — приходится кричать, перекрикивая рёв тысяч волчьих глоток. Краем глаза замечаю как Вель успевает ускользнуть по закрывавшемуся порталу обратно в замок. Ему опасно быть здесь.
И стоило потянуться друг к другу, как встало пламя. Грянул взрыв, будто при извержении вулкана. Наша сила взмыла во все стороны, и поводками легла на каждую морду, цепко обхватывая шеи волков, сдавливая удавками их глотки.
Сила поднимает в воздух и мы перемещаемся в мир чистейшего пламени. Мир огненных джинов, сгоревших от драконьего жара. Здесь только голые чёрные горы, с сердцевиной огня, из которого вылетают клочья лавы. Она набухает, сочится, плавя и без того обнажённый и сожжённый камень. Здесь нет солнца, нет небес, мир имеет только два цвет — чёрный и оранжевый в сотнях вариациях огня. Нет воздуха, нет жизнь не для потомков пламени.
И здесь плавятся наши лица. Я вижу как сползает кожа, обнажая серую кость, у Демьяна, слышу как кричит, задыхаясь от боли Деймон — у него не осталось ушей, носа и губ. Кожа пузырится и лопается, сдаваясь перед ослепляющей бурей. Но мы продолжаем держаться.
Я веду их силу за собой, заставляю их огонь выходить наружу, подчиняясь моему огню. И вместе мы направляем её на Дикую охоту. Подавить. Усмирить. Заставить склониться. Лечь к нашим ногам. И чем больше и увереннее действуем, тем легче становится всем Демьяновым.