Сафира, думая над тем, сколько времени им ещё придётся потратить на обратный путь, тяжело вздыхала, она и не заметила, как Вертиго отстал. Опомнилась, лишь когда он окликнул её.
— Далеко собралась? — Обернувшись, девушка увидела лунного волка и обомлела.
Зверь скалился, выказывая острые клыки, а Вертиго преспокойно крепил к седлу сундук.
— Давай живей! Или ты пешком собралась до академии? — Бросил он, уставившись на неё. — Да прекрати ты уже трястись. Он не тронет тебя, пока я не отдам приказ. — Пояснил мужчина, похлопав зверя по боку.
Сафира прижала руки к груди и с опаской подошла.
Не дожидаясь пока она придёт в себя Вертиго бесцеремонно ухватил её за талию и, подняв, усадил в седло. Она даже не успела начать отбиваться, когда поняла, что уже сидит на волке. Его бока подрагивали. Спина вздымалась и опускалась. Зверь тяжело дышал, но ничего не предпринимал.
— Какого?.. — Только начала она возмущаться, когда следом сел её спутник, потеснив девушку.
— Волк у меня один, так что придётся потесниться. Держись! — Бросил он и рассмеялся. Коснувшись волка, прошептал приказ. Тот сорвался с места, пустившись в бег сначала по земле, а потом и по воздуху.
С замиранием сердца Сафира смотрела вперёд, всего за какую-то пару секунд они преодолели озеро и мчались к стене. Боясь упасть, девушка вцепилась в загривок волка, и тот зарычал, начав снижение. Вертиго поспешно разжал её руки.
— Раньше времени помереть хочешь? — Выкрикнул он, но слышно было всё равно плохо, встречный ветер съедал слова.
— Я боюсь упасть! — Выпалила она в ответ. Тогда мужчина постарался успокоиться и положил руки ей, на талию придерживая девушку. Сафира в тот же миг обернулась, с непониманием уставившись на него.
— Ты мне и так все нервы вымотала. Так позволь и мне получить хоть что-то от этой поездки кроме нервотрёпки!
— Что вы себе позволяете?!
— Знала бы ты, сколько мне лет, так бы не паниковала.
Она не стала с ним спорить. Жизнь была куда дороже. Но пообещала себе обязательно дать этому нахалу пощечину, когда сможет твёрдо стоять на земле.
В Милрен они прибыли к одиннадцати. Спрыгнув с волка, желая поскорее отойти от зверя, что продолжал подозрительно клацать челюстью и взирать на неё, Сафира поспешила внутрь. Вертиго, взяв сундук, пошёл следом.
Сафира молилась, чтобы им не повстречался ректор, и потому с опаской заглянула внутрь, когда увидела перед собой Амелию Райс. Женщина была напряжена. Выбивая пальцами дробь, она оказалась несказанно рада их возвращению и выражение лица смягчилось.
— Не прошло и года. — Разведя руками, произнесла она. — Принесли? — Завидев сундук в руках Вертиго, вопрос отпал сам собой.— Идёмте быстрее. — Позвала она и поспешила в свой кабинет, с подозрением осматриваясь по сторонам.
Когда троица оказалась в кабинете, Вертиго закрыл дверь. Амелия прошептала заклинание и немного успокоилась. Сняв перчатки, она подошла к сундуку, что с недавних пор стоял на столе.
— Скрыть кость можно только кровью… — повторила женщина, проведя по выцарапанным буквам тонким ногтем.
— Знаете, как его можно открыть? — Амелия кивнула.
— Постараюсь закончить побыстрее, а вы двое пока не мешайтесь. — Махнув на них рукой, женщина обошла стол и, опустившись на колени начала искать что-то в ящиках. Достав кинжал странной изогнутой формы, она разрезала ладонь и, поднеся её к крышке, коснулась, начав что-то нашёптывать. Её губы двигались очень быстро и, когда последний слог сорвался с них, она убрала ладонь.
Вертиго в ту же секунду оказался рядом и протянул ей платок.
— Можешь подойти. — Подозвала Амелия.
Сафира приблизилась. Крышка оказалась исписана письменами. Кровавыми письменами.
— Что вы сделали? — Девушка взглянула на преподавательницу. Та казалось, совсем ослабла. Под глазами залегли морщины, что прежде не были видны. Кожа потеряла здоровый вид став сероватой.
— Этот сундук нельзя сломать и даже поцарапать.
— Но вы же…
— Я выжгла послание, дли дочери Амары. Эти письмена помогут открыть его. Сегодня вечером, ближе к полуночи будь на маковом поле. Вертиго принесет сундук.