Стоило Правителю подняться, у меня дрогнули пальцы, сжимающие вилку.
Приблизился Норан, с улыбкой помогая встать.
- Я провожу Вас, льера Лоранская. Его Величество присоединится к Вам через пару минут.
Заставила себя улыбнуться, после чего послушно последовала за ёкаем.
- Вы превосходно выглядите, льера Лоранская. Это платье очень Вам идет.
- Благодарю, - приняла я комплимент, придерживая край платья, пока мы спускались по лестнице.
- Льера Лоранская, Вы все еще сердитесь на меня? – вновь нарушил молчание лис, когда мы не спеша двинулись по дорожкам сада.
- Мне понравился Ваш подарок, благодарю, - ушла я от ответа, не желая сейчас обсуждать вчерашнее поведение ёкая.
Не могу сказать, что он напугал. Нет, скорее расстроил, ведь отчасти был прав.
Норан понятливо кивнул и отошел, уступая место приблизившемуся Геору.
Я присела в реверансе, смущенно опустив глаза.
Да что со мной? Смущаюсь подобно юной девице на выданье.
Только сейчас обратила внимание, что гулять Правитель планировал наедине.
- О чем Вы задумались, Амелия? – поинтересовался Геор, спустя пару минут.
- Я полагала, что Правителя повсюду сопровождает многочисленная свита, Ваше Величество. Удивлена, как много времени Вы проводите в одиночестве, либо в компании своего ёкая.
Мужчина улыбнулся краешком губ.
- Да, кое-что из царящих при дворе порядков пришлось поменять. Мой отец и его дед находили определенную прелесть в том, чтобы собирать толпу зевак во время утреннего туалета или редких минут отдыха. У меня же подобное лицемерие вызывает отторжение и скуку. Кому из подданных в действительности интересно, какого цвета сегодня на мне исподнее?
Я рассмеялась, чувствуя, как отпускает напряжение. У Геора поразительный талант влиять на собеседника. Если было необходимо, сопровождающие Правителя трепетали, если же мужчина был расслаблен и наслаждался компанией, то и присутствующие расслаблялись.
- Вы тоже решили внести свою лепту в преобразования? – намекая на фасон моего платья, поинтересовался Геор.
- Отнюдь. Всего лишь воспользовалась предоставленной всем участницам возможностью по максимуму использовать потенциал столичной портнихи. Она невероятно талантлива.
- И никогда раньше не шила ничего подобного, - добавил с намеком Правитель.
Я промолчала, обдумывая, как изящно выйти из ситуации и не навлечь на себя подозрения.
- Впрочем, Вам действительно очень идет, - улыбнулся мне Правитель, меняя тему.
- Я заметил, Вы очень сблизились с Алексой и ее супругом. Вы знаете, что она попаданка?
Я напряглась, внешне, однако, стараясь оставаться расслабленной и спокойной.
- Да, она упоминала, - изящно пожала я плечиками, не нарочно привлекая внимание Геора к соблазнительному декольте.
Стараясь не покраснеть, приблизилась к беседке, проводя рукой по увитой зеленью колонне.
- И как Вы к этому относитесь?
- Она очень хороший человек и ее эмоции мне приятны, - тщательно подбирая слова, ответила я.
- А Вы, Ваше Величество? Как к этому относитесь?
Спросила и замерла, подобно кролик перед капканом. Позволено или нет? Ответит или промолчит?
Долгий задумчивый взгляд Геора не обнадежил. Я поняла все без слов.
Возобновив путь, постаралась загнать разочарование и горечь как можно глубже. Туда, где их не увидит никто, пока не останусь одна.
- Сегодня вечером состоится бой ёкаев. Полагаю, Вы о таком не слышали?
- Вы правы. По всей видимости… это действо призвано развлечь публику? – ухватилась я за возможность сменить тему.
- Пожалуй. Хотя некоторые впечатлительные дамы находят его слишком жестоким.
- Потому что сражение…?
- Длится до первой крови, - внимательно посмотрел на меня Правитель.
- Каждой участнице будет предложено отдать предпочтение одному из ёкаев. Победителю полагается награда.
- Даже не могу представить, что может порадовать ёкая…