— Я хочу сказать, что вас ввели в заблуждение, — Бэйль ответил с верткостью, свойственной благородным. Дэмион цокнул. Наверняка, король с подобной верткостью ответил бы на вопрос зачем он приказал запереть множество здоровых людей в полыхающем городе, обрекая их на смерть. Дэмион встряхнулся. Слишком много мыслей о прошлом для одного дня.
Генвуд взмахнул рукой, давая понять, что не желает больше слушать.
— Подобное неуважение недопустимо. Мы глубоко разобрались, — глава выделил последнее слово. — И лишь даем тебе возможность быть честным перед всеми и раскаяться перед Богиней Эстрейлл.
— Мне не в чем раскаиваться, — твердости в голосе Бэйля не убавилось. — Я служил царайтэлам и Богине с честью и верностью. И все сказанное обо мне – ложь.
Генвуд проигнорировал слова Бэйля и коротко бросил одному из его конвоиров:
— Да будет так. Твое происхождение, — Генвуд произнес это с презрением, и Дэмион улыбнулся этому, — не дает нам исполнить того, что ты заслуживаешь. — А здесь Дэмион цокнул, – ну, конечно, снова это особенное отношение к благородным. Смерть для них слишком сурова, то ли дело безродные царайтэлы. — Потому, отныне ты изгнан. Ни в одном доме священной Богини ты не найдешь пристанища. Ты навсегда отлучен от ее милости. Срежьте с него нагрудные знаки.
Дэмион заметил, как на мгновенье Бэйль вздрогнул, словно его ударили.
— Я клянусь своим именем, — вновь сказал Бэйль, пока конвоир срезал с его формы фиолетовый кристалл, символ капитана. В его словах звенело отчаяние, — что честен и не делал всего, что обо мне говорят! Я ведь рассказал вам все…
Генвуд с особым удовольствием, как показалось Дэмиону, ответил:
— Твое имя уже спасло твою предательскую шкуру, больше оно тут ничего не стоит.
Дэмион ухмыльнулся, а затем хлопнул в ладоши. Его стали подхватывать и через мгновенье зал потонул в аплодисментах. Альманд не шевельнулся.
— Жалеешь его? — спросил Дэмион у слишком уж молчаливого Альманда, пока они шли в распределительный штаб за подробностями задания.
— Не могу поверить, что он правда сделал все это, — наконец произнес Альманд. — Я был с ним в команде однажды, он… не такой человек.
Дэмион фыркнул. Он прекрасно помнил тот раз. Редкий момент, когда ему пришлось остаться в лазарете, а вместо него отправили Бэйля, и к унижению Альманда, назначили капитаном.
Дэмион не доверял навыкам Бэйля, и от волнения тогда извел всех лекарей так, что те не выдержали и выпустили Дэмиона раньше времени. Он поежился от неприятных воспоминаний. Они редко ходили в лес порознь, и каждый раз Дэмиона бросало в дрожь. Ему казалось, что лишь он сможет защитить Альманда по-настоящему.
— Генвуд не глупец выгонять честного капитана и оставлять четверых, получается, предателей. К тому же, даже его отец не вмешался, – правило, что казнить аристократов можно только по решению короля – не в счет, а это что-то да значит. Нет дыма без огня.
— Все были рады, — Альманд неосознанно коснулся своего фиолетового капитанского кристалла, — лишь потому, что Бэйль отличается от остальных. На его месте мог быть и я.
На секунду Дэмиона кольнуло. Он тоже радовался отречению Бэйля, но не думал, что это заденет Альманда так.
— Аль, ты лучший капитан из возможных. Чтобы люди там не думали, они просто… да глупцы они просто. А Бэйль оказался жадным аристократкам ублюдком. Не сравнивай. И если кто-то посмеет про тебя что-то сказать, я...
— Спасибо, — Альманд улыбнулся. — И… аристократским ублюдком? Как такое возможно вообще?
— Не умничай, — махнул рукой Дэмион, ощущая, как напряжение Альманда тает.
Меленький кабинетик распределителя, куда умещался лишь большой стол да пара шкафов, тонул в бумагах и приятных солнечных лучах. День обещал быть ясным, возможно одним из последних ясных осенних дней.
Стараниями Альманда они оба были на месте вовремя.
— Кого мы ждем? — нетерпеливо спросил Дэмион. Он был из тех, кто с легкостью позволял опаздывать себе, но терпеть не мог этого от других. Но когда в комнату вошел следующий участник группы, раздражение Дэмиона мгновенно улетучилось.
— Шэ̀рл! — радостно воскликнул Дэмион. — Рад тебя видеть! Думал, ты еще в Аменгаме.
— Вернулся вчера вечером, — улыбнулся тот.
Высокий сероглазый юноша, их ровесник, пожал ему руку.
Дэмион мало кого был рад видеть в группе, кроме Альманда, по одной лишь причине, как другие шарахались от альбиноса. Но Шерл был другой. Возможно потому, что сам он был бастардом одного из влиятельных домов. Но не просто бастардом, благородные родители наградили унизительным едва ли даже именем – Шэрл – мусор, и отдали в Ахромос, как сироту без имени рода.