Глядя на то, как неспешно и осторожно нежные руки незнакомки работают с травами, Эвдиал невольно подумал, сколько таких девушек больше никогда не встретят Зара, не познают от него страданий. Это как будто тоже придавало смерти Зара смысла, но не добавляла утешения или облегчения. Эвдиал был рад, что от рук собрата больше никто не пострадает, но его смерть по-прежнему причиняла боль и оставалась тяжким грузом. И эти чувства в себе он никак не мог померить.
Девушка, словно почувствовав на себе чужой взгляд, обернулась.
— Ой! — вскрикнула она, но тихо, почти беззвучно, и замерла, уставившись на Эвдиала.
Незнакомка казалась ровесницей парня, может чуть младше. Красивой, но женскую красоту Эвдиал понимал с трудом. Он просто однажды заметил, что девушки, которых выбирали Зар и другие Манфосы, обладали схожими чертами, которые вместе складывались в понятие «красота».
Эвдиал понял, что братья, будь они здесь, точно бы не обошли незнакомку стороной, и потому счел ее красивой.
— Привет, — осторожно произнес парень. — Ты… помогала мне? — Эвдиал кивнул на лохань. Он старался говорить как можно более дружелюбно, чтобы не напугать. — Я, кажется, видел тебя, пока… — он взмахнул рукой, подбирая слово. — Пока спал.
Незнакомка кивнула, а ее щеки покраснели.
— Спасибо, — произнес парень и тут же добавил, вспомнив о важности знакомства: — Меня зовут Эвдиал.
Девушка улыбнулась.
— Да, дедушка говорил. Я Эльба, — она опустила глаза, а ее щеки покраснели еще сильнее.
— Ты не заболела? — заволновался парень. Эвдиала переполняла благодарность за спасение, и меньше всего он хотел, чтобы кто-то из-за него пострадал. — У тебя щеки красные.
Девушка встрепенулась, словно ее ужалили.
— Нет! — ее голос сорвался на высокие ноты. — Я не больна! — она подскочила, засуетилась, схватила первый попавшийся пучок трав и, выпалив: «Мне нужно идти!» — стремительно исчезла за дверью. Оттуда раздался ее звонкий, все еще взволнованный голос: «Эвдиал проснулся!»
Сам же Эвдиал еще несколько мгновений недоуменно смотрел на дверь, не понимая, что только что произошло.
Комнату пронизывал солнечный свет. Такой теплый день, в позднюю осень был настоящим подарком.
Возле кинжала на лавке, парень нашел свою одежду, выстиранную и аккуратно сложенную. Он осторожно взял ее в руки, будто она была драгоценностью. Этот бесхитростный жест заботы тронул Эвдиала, вызвав внутри волну необъяснимой теплты, которая, вместе с тем, почему-то отдавала тянущей болью.
К моменту, когда старик заглянул в комнату, Эвдиал как раз закончил переодеваться.
— Выглядишь хорошо, бодро, — глаза старика сияли гордостью лекаря. — Хорошие новости – я нашел твои пожитки на бревне ниже по течению. Оно зацепилось там, где река круто берет вправо, — Сепеол протянул парню обувь и сумку, тоже просушенную. — Подумал, ну чье это еще, если не этого безумца? — и улыбнулся.
— Спасибо…Вы спасли мне жизнь, — кивнул Эвдиал, забрав вещи. — Не успел, как следует отблагодарить… — сказав это, парень понял, что понятия не имеет, как именно это сделать. Но Сепеол замахал руками, призывая парня замолчать.
— Да хватит уже, любой кабы был там, поступил бы также.
Эвдиал увяз в горечи, словно в смоле.
— Не каждый, — Эвдиал точно это знал. Манфосы бы точно спасать никого не стали. — Но я рад, что встретил именно вас.
Едва договорив, Эвдиал заметил на лице старика интерес и понял, что настал тот миг, когда Сепеол захочет расспросить о случившимся. Они толком не успели поговорить, но что хуже – Эвдиал не успел придумать, что мог сказать.
— Как долго я спал? — спросил парень, чтобы оттянуть время.
— Сегодня утро третьего дня.
Эвдиал не знал точно, где оказался, но предполагал, что этого времени как раз хватило бы, чтобы Манфосы добрались до моста и перешли на этот берег. Если Эвдиал оставил хоть какую-то подсказку, и братья догадались, они скоро могли оказаться здесь. Страх прокатился по спине Эвдиала как мелкие камушки по крутому склону. Сепеол заметил эту перемену.
— Стал хмурной, — сказал старик, присаживаясь на стул, где еще совсем недавно сидела Эльба. Он окинул взглядом ее работу, и кажется, остался доволен. — Те, кто напали на вас… Знаешь, кто это был? — живой взгляд старика сверкнул чувством, которое Эвдиал не смог назвать. Что-то далекое и злобное покоилось в глубине этого взгляда.
— Нет, — выдавил Эвдиал, отведя взгляд. Ему не хотелось отплачивать ложью за доброту, однако и сама ложь, словно не желая иметь с Манфосом ничего общего, не являлась. В голове было предательски пусто.