На редких празднествах он часто вспоминал тех, кто разделить с ними радость уже не мог. И раздражал этим практически всех. Но молчать, как и всегда, был не в силах.
Альманд говорил, что каждый отпускает по-разному, но Дэмион не мог понять этого стремления скорее забыть и жить дальше. Будь он на месте Крока, который привечал у себя ребят, то не смог бы спокойно спать, когда от этих ребят потом оставались лишь слова: не вернулись.
Дэмион встряхнулся, отгоняя тяжёлые мысли, что, видимо, решили преследовать его весь день.
— Нашей группы не будет дольше обычного, так что не теряй.
— И куда вас? — спросил Крок и тут же махнул рукой опомнившись. — Забыл, забыл! Ты не можешь рассказывать. Все ваши чёрные тайны.
Дверь позади с шумом открылась, и оружейную быстро заполнила вся свежесформованная группа в полном составе. Дэмион фыркнул.
Аксайтэлка Амбрид уже успела сменить свою белую форму на чёрную. Обычное дело, если аксайтэл идёт в Аменгам. Ходить белой сверкающей мишенью среди кристаллов никому не хочется, даже высокомерным любителям белого. Кроме того, форма аксайтэлов шилась не из прочной, пропитанной кристаллами ткани и была непригодна для вылазок в лес.
На груди Амбрид сверкали два отличительных знака в виде огранённых кристаллов: белый – символ принадлежности к аксайтэлам и зелёный – ранг умений.
У всех Бесцветных, не считая главных, рангов было всего четыре. Зелёный, самый низкий ранг, получали все новички, что прошли заключительное учебное испытание. Дэмион всегда думал, что цвет выбрали крайне удачно – ничего хорошего от чего бы то ни было зелёного в Аменгаме ждать не приходилось, и цвет знака словно постоянно напоминал – его обладатель своей неопытностью опасен и для группы, и для себя.
Следом шёл жёлтый ранг, и получить его было достаточно просто – всего-то не умереть в течение года. Но это для царайтэлов, у аксайтэлов были свои правила, не говоря уже о грисайтэлах, в чьей системе Дэмион не разбирался совсем.
Получить следующий – синий ранг, было уже сложнее. Его выдавали, основываясь на вычислениях. Имело значение буквально всё: сколько было заданий, сколько из них успешных, много ли в группах, где участвовал претендент, было ранений и смертей. Много ли ранений получил за всё время он сам и насколько они были серьёзны.
Дэмиону повезло, он получил синий ранг достаточно быстро, во многом благодаря Альманду. Среди всех царайтэлов в его командах было меньше всего смертей. А это ценили особенно сильно.
Шэрлу, например, повезло меньше. Несмотря на большой опыт, он до сих пор носил жёлтый знак. По большей части из-за серьёзного ранения, которое отправило его в лазарет на полгода.
Фиолетовый, капитанский ранг, получали примерно так же, как и синий, учитывалось множество факторов, часть из которых главные хранили в секрете.
Новости о гибели капитанов Дэмион встречал с особенной горечью и настороженностью. Чувствовал нутром, что ему давно хотят дать фиолетовый знак, но получать его не хотел, покидать Альманда – тем более. И трудно было сказать, что же страшило его сильнее – необходимость расстаться или ответственность за чужие жизни. И смерти.
— Мне нужно получить оружие для задания! — раздался звонкий, бодрый голос Фирии.
Дэмион забрал с прилавка свой меч и закрепил на поясе, пока руки Фирии не добрались до оружия. Она уже бросала на него любопытный взгляд серых глаз.
Дэмион отделался от остальных, чтобы узнать о судьбе меча – не хотел встречать новость о потере оружия при чужих людях. Но благо всё было хорошо. Он пересёкся взглядом с Альмандом и тот мягко кивнул: рад, что всё обошлось.
Фирия перебросила себе за спину длинную чёрную косу и оперлась руками о стойку. Вся её поза выражала нетерпение и восторг. Дэмион раздражённо фыркнул: она вообще понимает, что идут они не на прогулку? Надежда изменить состав их группы в нём так и не угасла, а теперь и вовсе разгорелась с новой силой.
— Хорошо, но обожди, — добродушно сказал Крок. — Отпущу старших, а потом займусь вами. Подобрать первое оружие – дело не быстрое.
Крок выдал Шэрлу арбалет, а Альманду лук. Шрамированный темноволосый парень, Гётит, получил меч. И Дэмион вспомнил слова распределяющего – в Аменгаме тот уже бывал. И это было заметно. Во всём виде Гётита не было предвкушения, как у Фирии, и он не трясся от страха, как аксайтэлка Амбрид. В его тёмных, почти чёрных глазах сгущалась мрачная сосредоточенность.