Та бросила на Эвдиала тяжелый изучающий взгляд, который обещал проблем, всем, кто решит что-то вычудить. Видимо, тут так предупреждали пришлых о правилах приличия. Но Эвдиал слишком устал и едва забрался на высокий табурет у стойки. От этого простого усилия пространство вокруг на мгновенье поплыло.
— Еды, — Эвдиал старался, чтобы его голос звучал как можно ровнее, но тот дрожал. Он сам едва не падал от истощения. — Любой. Горячей.
Эвдиал подвинул вперед монету. При виде денег взгляд хозяйки потеплел. В нем проклюнулось сочувствие. Так смотрят на умирающего пса.
— Ел давно? — спросил она. Эвдиал кивнул, поджав губы. Чужая жалость раздражала. А может в нем говорило истощение. — Тогда лучше начать с похлебки. Она у нас хорошая, наваристая.
Хозяйка забрала монетку, скрылась на секунду за дверью, из-за которой пахнуло паром и едой и крикнула что-то неразборчиво. Эвдиал осторожно, чтобы голова не закружилась снова, стал осматриваться.
Люди кучковались за столами группами по двое-трое человек. Кто-то громко разговаривал, что-то доказывая, кто-то молча ел, пара мужчин поглядывали на Эвдиала и взгляд их выдавал жажду наживы.
В дальнем углу сидел одиночка. Его лица Эвдиал не видел, – тот сидел в плаще с капюшоном, – зато отлично разглядел на столе большой арбалет. Даже не заряженный, тот красноречиво предупреждал не приближаться, если дорога жизнь.
Эвдиал подумал, что может ему тоже стоит носить кинжал на виду, может тот мальчишка не выбрал бы его, увидев оружие?
В эту же секунду те двое, что до этого только планировали нечто явно неприятное, перешли к решительным действиям. Они поднялись и встали рядом с Эвдиалом по обе стороны.
Серьезно? Эвдиал тяжело вздохнул. Нет, серьезно? Этот город, Кахолонг, все больше ему не нравился.
— Откуда пришел, путник? — спросил тот, что стоял справа. Его тяжелая ладонь легла на столешницу.
— Зря стараетесь, —равнодушно отозвался Эвдиал. — Опоздали. Брать у меня нечего.
— А давай-ка мы сами проверим, — рука левого легла на плечо Эвдиала и крепко сжала.
Эвдиал устал, правда. Слишком устал… Но миру в целом и этим двоим в частности, было абсолютно все равно. Никакого выбора ему не оставили.
Эвдиал метнул руку за спину, выхватил кинжал и вонзил в столешницу, точно между пальцев правого.
Оба мужчины отшатнулись.
— Испортите мне обед, я вам глотки перережу.
Эвдиал постарался скопировать кровожадную усмешку Зара, жестокость и твердость его голоса, но внутри дрожал. Конечно, никого убивать он не собирался, только припугнуть, чтобы отстали. Эвдиал был так истощен, что не был уверен, справился бы сейчас с маленьким Манфосом, только начавшим обучение.
Левый колебался, оглядывал его, прикидывал, реальна ли угроза. Ладонь Эвдиала на рукоятке вспотела. Но он не двигался, не менял выражения лица. Уже почти смиряясь с тем, что ничего не вышло и придется драться. Правый сделал шаг вперед, намереваясь напасть.
— Никаких драк в моей таверне! — крикнула хозяйка. — Ешьте или проваливайте!
— Да, брось, мы просто…
— Еще слово, и позову жандармов! Ну!
Мужчины оглядели Эвдиала недовольно и с обещанием будущих проблем, а затем сели на свои места.
Перед Эвдиалом опустилась большая глубокая тарелка с похлебкой. От яркого сытного запаха голова закружилась снова.
Первая ложка показалась Эвдиалу лучшим, что он ел в жизни. Горячая, живительна жидкость согрела горло, а опустившись в нутро распространилось теплом на все тело.
— Убери, — хозяйка строго кивнула в сторону кинжала, что до сих пор торчал в столешнице. Эвдиал утонувший в своих ощущениях от неожиданности вздрогнул. И тут же смутился этого. В последнее время тело стало дерганым, а разум будто на время проваливался сам в себя. Но зато исчезли другие его приступы, больше он не падал, задыхаясь от паники.
— А, да… Конечно, — выдернуть кинжал получилось только со второго раза, а на месте осталась вмятина. Среди бесчисленных других повреждений столешницы, она была пустяком, но Эвдиалу все равно стало совестно. Используя оружие, ты всегда повреждаешь что-то, будто то вещь или чужая жизнь… — Простите за это.
Женщина смотрела долгим изучающим взглядом.
— У тебя красивые глаза, редкий цвет. Ты, наверное, с севера?
Эвдиал вздрогнул. Он никогда не думал, что его зеленые глаза могут выдавать откуда он родом. Потом припомнил, что у Эльбы тоже были зеленые глаза… Неужели такой цвет действительно встречается только у северян?