— Сделке?
— Сделке! — судя по воодушевлению в голосе, идея с каждым мгновением вдохновляла Бэйля все больше. — Мне раньше и не приходило это в голову, но раз в тебе достаточно сумасбродства, чтобы идти дальше… Я помогу тебе достать Рарамин и не умереть по пути. Взамен, ты поможешь мне поймать Азилиана, эту сволочь... Вряд ли он ждет от тебя подвоха. Как только он заплатит тебе, а ты передашь ему камень, его схватят жандармы. После такого, даже его связей не хватит, чтобы отвертеться. Так и быть деньги забирать у тебя никто не будет… — затем он задумался на мгновенье, — хотя жандармы могут… Но даже если так, на самый крайний случай, если жандармы конфискуют… я найду деньги, — решительно закончил он. — Даю слово.
Эвдиал не до конца понимал все, но план ему не понравился. Дело было не в сомнительном обещании вознаграждения. При упоминании жандармов у него зашевелились волосы на затылке.
— Поймать? — просипел Эвдиал. — Это то, чем занимаются царайтэлы?
— Нет, — отрезал Бэйль. Снова эта гримаса боли. — Царайтэлы добывают из Аменгама кристаллы. А я, — Бэйль нервно оскалился, — подрабатываю. Иногда ищу отчаянных, вроде тебя. Если узнаю, что Азилиан опять кого-то сюда отправляет, стараюсь их вывести. Но моя основная работа – вылавливать в лесу умников, что пытаются укрыться от жандармов. Можно сказать, что я – чистильщик леса. Вылавливаю всякий сброд.
У Эвдиала перехватило дыхание.
— Ты охотник за головами?
Отчаянно хотелось ошибаться. Манфосы не боялись охотников. Время от времени те пытались до них добраться, но обычно это были маленькие группки, не больше трех-четырех человек, которые просто не выживали, столкнувшись со всей мощью братства. Охотники были достаточно опытны, чтобы вычислить Манфосов, но слишком жадны, чтобы делиться добычей с жандармами, и погибали, задавленные числом.
Сейчас число было равно.
— Звучит эффектно, конечно, — усмехнулся Бэйль. — Но я же сказал, я царайтэл. И просто помогаю жандармам. Им нужен кто-то, кто будет вытаскивать спрятавшихся здесь идиотов, а мне – работа.
Эвдиал обмер. Он так долго бежал, так долго пытался скрыться, был так осторожен, чтобы нарваться в этом проклятом лесу на охотника? Неважно как он сам себя называет, по своей сути – это был именно он. Да еще и достаточно сообразительного, чтобы работать с жандармами? Эвдиал представил сколько их было в этом огромном городе. Если его раскроют – сбежать точно не выйдет.
Горечь отравой вновь расползлась внутри. Бэйль, который так хочет ему помочь, узнав поближе, первый и отправит его на виселицу.
— Слушай… — начал Эвдиал, запально подбирая слова. Ему нужно было придумать, как отделаться от Бэйля и его клятвы. — Спасибо, но…
— Нет, — отрезал Бэйль. — Я же сказал. Два варианта. Либо идем обратно в город, либо сделка.
— Я могу идти один, — выпалил Эвдиал, уже зная, что это бесполезно. Бэйль прицепился словно клещ.
— Рад поболтать, но уже ночь, на препирания времени нет, и так прилично потеряли, — Бэйль вдруг вскинул арбалет и прицелился Эвдиалу в ногу. — Я уже понял, что ты тут не от хорошей жизни, правда, и предлагаю помощь. Но если ты упрямишься… Добывать кристаллы в Аменгаме могут только царайтэлы, так что по сути – ты тоже преступник. Не хочешь умирать от голода? Славно. Я прострелю тебе ногу, притащу в город и сдам жандармам. В тюрьме кормят скверно, но все же кормят.
Эвдиалу хотелось взвыть. Он слишком устал, что судьба вечно играет с ним, будто он ее тряпичная кукла. Куда бы он ни пошел, что бы не делал – вечно кто-то хочет его за это сжить со свету.
— Да не нужна мне помощь! — зашипел Эвдиал и вскинул руку, словно мог отогнать от себя Бэйля, как приставучую мошкару. — Просто… Просто уйди!
Эвдиал не мог поверить, что еще вчера чувствовал одиночество, хотел помощи. Какая ирония, теперь он не мог от этой помощи отделаться.
— Не могу, — честно, и даже будто печально произнес Бэйль, затем принял стойку, удобнее перехватил арбалет, прикрыл один глаз. — Я ведь сказал, я клялся. И я спасаю твою жизнь, пусть даже ты не можешь оценить всего моего великодушия.
Эвдиал вздрогнул. На этот раз это была не бравада. Бэйль действительно собирался стрелять.
— Стой! Стой! — Эвдиал вскинул руку в защитном жесте. — Стой, хорошо! Ладно! Будь, по-твоему, сделка так сделка! Только не стреляй, — не хватало еще остаться хромым калекой. Впрочем, у жандармов бы он все равно прожил недолго. Проклятый Бэйль! Лучше б сразу убил!
На мгновенье лицо Бэйля озарилось радостью победы, но быстро сменилось более тяжелым, мрачным выражением.
— Бежать не советую, — предупредил он, опустив арбалет. — И делать другие глупости – тоже.