Эвдиал бросил на него мрачный взгляд. Куда уж ему бежать? Бэйль знал, что он ищет, знал лес и был вооружен. Даже если Эвдиалу удастся сбежать, для Бэйля выследить его будет легкой задачей.
— Ну и? Что дальше?
— Другой разговор, — Бейль одобрительно улыбнулся. — Найдем для начала твои вещи. Припасы здесь никогда не лишние.
След, по которому бежал Эвдиал, найти было несложно. Взрыхленная земля, сломанные ветки, разбросанные камни… Эвдиал не помнил, как бежал, и удивлялся, что смог продвинуться так далеко, – дерева с зелеными сферами было не видно, – но глядя на эти отметины вновь ощущал пережитый страх. Тело снова отзывалось дрожью, а зубастая пасть монстра возникала перед глазами, стоило лишь моргнуть.
«Один порез и смерть».
Только теперь Эвдиал осмотрел себя и не сдержал облегченного вздоха, когда убедился, что все в порядке. Бэйль, конечно, это заметил.
— Я уже все проверил.
— И каким же образом? — бросил Эвдиал, с трудом сдерживая раздражение. Был виной тому пережитый страх, навязанное партнерство, усталость или все вместе, Эвдиал не знал, но едва с собой справлялся. — Царапину мог и не заметить.
— Я внимательный, — усмехнулся Бэйль. Он шел вровень с Эвдиалом и, кажется, получал колоссальное удовольствие от своей осведомленности, чем выводил из себя еще больше. Но все же после паузы, – возможно решал, стоит ли делиться информацией, – добавил: — На самом деле опасные раны начинает жечь практически сразу, ты такое не пропустишь, поверь.
— Значит, есть и не опасные?
Ответил Бэйль не сразу, и как будто бы нехотя.
— Не каждый камень в Аменгаме заразен, но многие и многие – да. Так что не расслабляйся.
Эвдиал был крайне далек от понятия расслабленности.
— Что значит заразен?
— Мы это так называем – кристаллическое заражение. Каждый кристалл здесь стремится расшириться и разрастись. Для этого они как бы… поражают собой все, до чего могут достать. Они и между собой «воюют», но нас это уже не касается. Все как в обычном лесу, сильный пожирает слабого, только во главе тут кристаллы, а не живые существа. Живые существа тут, то есть мы, – самые слабые. Если, конечно, не используем голову. — Бэйль стукнул себя пальцем свободной руки по виску. Эвдиал ощутил, как в его огород прилетел здоровенный камень, но смолчал. В конце концов, не зря годы, проведенные в братстве, воспитали в нем выдержку.
Где-то вдалеке вдруг что-то громыхнуло, будто на камни свалился огромный булыжник. Эвдиал дернулся, выставил перед собой кинжал. За разговором он почти перестал бояться, но теперь словно опомнился, где оказался. Спустя несколько мгновений, когда из темноты со стороны шума ничего не появилось, он глянул на Бэйля.
Тот выглядел… спокойным, и снова смотрел с этим раздражающим сочувствием.
— В Аменгаме сложно представить оружие хуже твоего. Здесь нужно держать с врагом максимальную дистанцию, а кинжал… Годится разве для того, чтобы убивать людей, — голос и взгляд Бэйля на последних словах был мрачен.
Эвдиал вздрогнул. На мгновенье ему показалось, что Бэйль все о нем знает. Может, ведет в западню, прямиком к жандармам.
— Если что, вариант вернуться в город всегда в силе.
— Нет… — почти без звука ответил Эвдиал.
— Я так и думал.
Мешок с вещами терпеливо дожидался своего хозяина прямо у дерева со светящимися зелеными сферами. Монеты тоже были на месте. Эвдиал бросил на Бэйля быстрый взгляд. Не похоже, что тот собрался его грабить, но осторожность никогда не лишняя…
Сейчас Эвдиал был рад, что предусмотрительно закопал половину всего аванса у колышка, где его оставил провожатый. Даже если Бэйль замыслил что-то или Эвдиал сам безвозвратно потеряет мешок, оставшуюся половину можно будет забрать. Если, конечно, он не потеряет здесь жизнь.
Но Бэйль не ведая о метаниях своего нового компаньона с интересом осматривал глубокую рытвину, из которой тварь вытащила свои «корни». Дерево с зелеными сферами стояло неподвижно, но Эвдиал больше не видел в нем ничего чарующего, лишь угрозу. И смотрел подозрительно, опасливо.
— И повезло, и нет, — многозначительно выдал вердикт Бэйль.
— Повезло? — мрачно отозвался Эвдиал, смотря по сторонам. Кинжал из рук он не выпускал, и даже в ножны не убирал. — Что из этого ты называешь везеньем?
— Ну как же? — улыбнулся Бэйль. — А как же мое блистательное появление? — он самодовольно тряхнул головой, и продолжил, не дожидаясь реакции. — Но я, конечно, об этом, — он махнул рукой на дерево. — В Аменгаме нужно быть настороже со всем, что имеет хоть долю зеленого оттенка. Камни, кристаллы, вообще все. Но это дерево – Тѝхвет, удивительное исключение. Оно безвредно. А Миражник, то существо, что напало на тебя, может принимать практически любой облик и решил спрятаться именно под ним…