Но ровно два года назад, Фиан без колебаний прошел свой обряд. Его глаза не потускнели, игрушки не стали менее живыми. Изменилось одно – теперь Фиан мастерил их не тренировочным кинжалом, а своим личным.
Что-то внутри Эвдиала в тот день надломилось, словно Фиан, ничего не обещав, предал его.
— Что думаешь, Эвдиал? — голос Тавуса вывел его из воспоминаний. — Этот? — главарь кивнул на мальчика, сжимавшего в руке сову. Тот сжался, его глаза испуганно забегали, глядя то на одного Манфоса, то на другого. Ребенок безмолвно умолял его не трогать.
— Нет, — процедил Эвдиал, — Не думаю… Нет.
— Тогда кто?
— Не знаю, — Эвдиалу было тяжело говорить, слова словно застревали в горле, приходилось их пропихивать. — Не думаю, что понимаю в этом…
Это не было ложью. Эвдиал, да и вообще никто в братстве, не понимал, как Тавус отбирает маленьких Манфосов. А главарь не спешил просвещать, действуя по одному ему понятной логике. Единственная вещь, которая была для всех очевидна – возраст. Тавус не брал никого старше пяти лет и младше трех. Старшие дети слишком хорошо помнили дом, а младшие – требовали слишком много ухода, да и прятаться на трактах от жандармов было сложнее.
Эвдиал не помнил, как забрали его. И сколько бы усилий не прилагал, ни одного образа в голове не возникало. Пытался выпытать информацию у братьев, пока ему не объяснили – кодекс запрещал другим Манфосам рассказывать что-либо, поэтому на все подобные вопросы Эвдиал получал неизменный ответ – прошлое в прошлом, и теперь это твой дом.
Тавус присел перед двумя братьями, лет шести и четырех. Старший тут же сгреб в охапку младшего.
— Как зовут твоего брата? — обратился Тавус к старшему, но тот молчал. — Он пойдет с нами. Но если ты не назовешь его имени, мы дадим новое. И тогда ничего от прежней жизни у него не останется.
— Не забирайте его! — по лицу мальчика покатились слезы. — Пожалуйста.
До этого спокойный младший, увидев реакцию брата, тоже начал плакать.
— Как его, — с нажимом повторил Тавус, — зовут?
Старший продолжал плакать, но молчал. Тавус поднялся и кивнул Фиану.
— Забери мальчика и отведи к нашим. Я зайду попозже.
Фиан двинулся к детям. Эвдиал застыл, но внутри ему снова хотелось кричать. Зачем Тавус позвал его? Зачем заставил на это смотреть?
Когда главарь поравнялся с ним, Эвдиал схватил его за руку.
— Тавус!..
В янтарных глазах сверкнул злой огонек, его лицо исказилось. Это был тот Тавус, которого как будто никто в братстве не видел, но которого до ужаса, до немоты боялся Эвдиал.
— Да? — стальной холодный голос ощущался физически, словно был третьей рукой и сейчас вцепился Эвдиалу в горло. — Ты что-то хочешь сказать?
— Н-ничего… — Парень махнул головой и отвел взгляд и тут же пожалел, потому что за спиной Тавуса, Фиан забирал младшего мальчишку из рук брата.
— Ла̀рд! — крикнул старший, когда Фиан все же вытащил мальчика и повел прочь из дома. — Его зовут Лард!
Тавус развернулся, тут же забыв об Эвдиале, и улыбнулся мальчику.
— А тебя? — спросил главарь и снова присел рядом с ним. Мальчик не смотрел на Тавуса, пока дверь за Фианом и Лардом не закрылась.
— Дѝан.
— Молодец, Диан, — Тавус протянул руку и погладил того по голове. Мальчик дернулся, но не попытался убежать.
— Заберите и меня тоже, — попросил мальчик.
— Тебя нельзя, — в голосе Тавуса не осталось и следа того холода, что слышал Эвдиал. Сейчас в нем была забота и искреннее желание рассказать Диану положение дел. — Подумай о своих родителях, им будет грустно, если уйдут сразу оба сына.
— Они взрослые… — всхлипнул Диан. — А Лард еще совсем маленький.
— Мы позаботимся о нем, — пообещал Тавус, но Диан не поверил и заплакал еще сильнее. Остальные дети сидели не шевелясь.
Эвдиал старался не смотреть ни на кого. Он разглядывал окружающее пространство, но если бы кто-то спросил его, что тот видел, Эвдиал бы не смог ответить. Он смотрел, но не видел, стараясь не телом, но мыслями убежать как можно дальше.
Был ли кто-то, впервые подумал парень, кто сказал Манфосам его имя? Действительно ли его звали Эвдиалом? Или так его назвал предыдущий главарь?
Снаружи у двери раздался шум.
— Давайте, ребят, дайте пройти. — Эвдиал узнал грузный голос То̀кла, одного из самых старших Манфосов. Он растолкал караульных и вошел внутрь, быстро оглядел всех и сразу обратился к главарю.
— Там проблема, — мрачно констатировал Токл. Он был крупный, грузный мужчина под сорок. С ног до головы рыжий и усыпанный веснушками. Тавус молча смотрел, выжидал продолжения. — В общем, Гейз не досмотрел…