Безвременно погибший Сэм лежал на сырой от крови земле. Товарищи склонили головы над распростертым телом в хмуром молчании. Но на оплакивание не оставалось времени – приближалась ночь нужно было разбивать лагерь и помогать раненым. Первым делом лекарь обработал раны командора и Эдгара, а потом дело дошло до мелких ссадин и порезов Стейта и самого врача.
У доктора был специальный ящичек с необходимыми снадобьями. Капитан и его сын потеряли много крови; надо было дезинфицировать, обезболить ужасные повреждения. Старик и парень уже чувствовали себя не лучшим образом и состояние их могло развиться до критического. В пылу схватки Эдгар не чуял боли, горел лишь ненавистью к бандитам-врагам. Однако сейчас, он невероятно ослаб и мог погибнуть от посттравматического шока. Что тогда говорить о пожилом, хотя и крепком человеке, который не вставал, и которого уже начинало лихорадить.
Карл достал сухие листья колигуса, служившие прекрасным анестезирующим средством. Оранжевая кожура плодов болотника была хороша для остановки сильного кровотечения. Вместе с этим, из алунского дерева, что произрастало в Синем лесу, врач изготовил своеобразные ступку и пестики стал растирать кожуру и листья, добавляя геденского масла, чтобы масса приняла консистенцию мази. Геденское масло обладало незаменимым дезинфицирующим свойством и способствовало заживлению ран.
Не без труда и с помощью друзей лекарь извлек стрелу из ноги капитана. Тот обхватил зубами короткую ветку, чтобы не кричать, а товарищи еще и держали бедолагу. Затем эскулап промыл рану и нанес, слегка втирая, чудодейственную мазь. Конечно, можно было прижечь места повреждения, однако Карл отказался от этого весьма болезненного воздействия.
Потом дошла очередь до Эдгара. Молодой парень держался молодцом, но силы его были на исходе. На костре был приготовлен специальный отвар, которым напоили больных, чтобы снять потрясение. Для рваной раны и обрубка руки врач использовал то же средство, которым лечил морехода. Позже он перевязал чистой тканью пораженные участки двоих пострадавших. Причем, сын командора не издал ни единого стона, а с мрачным лицом смотрел и смотрел на окровавленное тело убитого друга.
…Синий лес! Сколько тайн он хранил, сколько жутких, кровавых историй узнал за время веков существования! Сколько боли и несчастий повидали его древние деревья и заросли, окутанные голубой пеленой! И чего только не происходило на заповедных тропинках и темных полянах этого угрюмого и необычного уголка Арседеи!
А сейчас под ночным небом, освещенным светом Луминоса, поднимался густой дым – дым от погребального костра. Костра, разведенного недалеко от места, где погиб замечательный товарищ и герой, Сэм, которого теперь оплакивали скорбные сподвижники. Сэм, чей образ будет вечно жить в сердцах и памяти оставшихся в живых верных друзей. В сердцах этой команды, что молчала сейчас у огромного факела, внимая треску горящих веток в мертвой тишине лесной чащобы.
– Прощай, наш горячо любимый, светлый человек! Надеюсь, что твоя душа обретет покой с той девушкой, что так была мила твоему сердцу! Настанет время и каждый, кто здесь находится, найдет свой смертный удел в великом царстве Даргара! Однако, пока час сокровенного, возможно, страшного, возможно прекрасного и чистого момента – не пробил… – едва сдерживая слезы, проговорил помощник капитана Нолта.
Эдгару, не отводящему глаз от магического пламени, вдруг почудилось, как от черного, подымающегося вверх дыма, возникло белое облако. Туманное облако, в котором проступили два человеческих силуэта – девушки и парня. Объятия их, наконец, сомкнулись, после чего, силуэты исчезли, отправившись в какой-то новый мир, где нет несправедливости, горя и печали, где Сэм и Ария будут счастливы всегда и во веки веков…
Внезапно, откуда-то слева… снова послышались сдавленные женские крики, что вызвало недоумение и удивление моряков. Кто это зовет на помощь?! Безусловно, какая-то барышня, однако, где ее местоположение, товарищи так и не смогли отыскать. В свете погребального костра и зажженных факелов Стейт и лекарь снова начали осматривать заросли кустов и деревьев. Но крик как будто звучал из самой земли, поэтому поисковики, увы, не смогли ничего обнаружить. Было, и вправду, впечатление, что крики раздавались под самыми ногами, только как такое может быть, ведь голос звучал, вроде бы… и сверху?!
Оснеец наткнулся на высохшее дерево, и вот, возле него он ступил на податливый грунт. Чудеса, да и только! Он ощутил вдруг под этим самым грунтом словно бы… пустоту! И не просто пустоту, а некую… подземную полость! Девичьи вопли доносились именно оттуда! Хотя верхний слой почвы упирался в нечто твердое, округлое. При осмотре дерева, выяснилось, что оно трубообразной формы и тоже полое. Ветхий сухостой – притом, небольшой вышины. И Стейта озарило! Так это же «труба» для доступа воздуха пленнице подземелья! И звуки, искажаясь, несутся, в том числе, и отсюда, понятное дело!