— Ну, в общем, это был один профессор. Мы с ним работали над совсем другими проблемами. А эта задачка получилась случайно, ну как бы сопутствующий результат разработок.
— А-А-А, — согласился Джэй, — в общем, понятно.
Профессор Юрьев
Хорошо побитый микроавтобус, непонятно чьего производства, притормозил возле небольшого двухэтажного кирпичного здания.
— Приехали, — сообщил Валентин. — Выбирайся на свободу.
Я со скрежетом открыл пассажирскую дверь и выпрыгнул в пушистый, свежий, нетронутый снежок. Тридцатиградусный мороз тут же тяпнул меня за нос. Я автоматически прикрыл нос рукавицей.
— Ничего, скоро рассветёт, потеплеет, — сообщил Валентин, заметив моё движение, и с силой нажал на клаксон. Он долго и нетерпеливо сигналил, пока наконец не открылась оббитая железом дверь с кусками войлока, свисающими с внутренней стороны. Из двери показался тёмный силуэт в ушанке, но без пальто и не спеша засеменил к нам.
— Если будет приставать не по делу, — негромко сказал Валентин, — посылай его нах…
Силуэт приблизился к нашей машине, и в слабом отражённом от снега свете фар я рассмотрел крепенького, невысокого мужчину лет 40.
— Здорово, Уткин, — гаркнул Валентин, — принимай подкрепление.
— Какое ещё нах… подкрепление?
— Ты ж сам электрика просил!
— Ну?
— Ну так и получай, — сказал Валентин, — парень хороший, образованный, университет закончил.
— Чиво? — не понял Уткин.
— Чиво, чиво, — передразнил Валентин, — на лету всё хватает. Не пьёт, можешь положиться. Родственник он мой, понял?
— Ну?
— Ну так вот. Работать умеет нормально. Проверен. Поставишь его в пару с этим … Фамилию забыл, ну алкашом твоим, сам знаешь кто. Пусть всё покажет, а потом он и сам работать будет. Понятно?
— Понятно-то, понятно, — с подозрением сообщил Уткин.
— Ну раз понятно, так бывай.
Валентин со скрежетом включил первую скорость, и видавшая виды колымага, натужно кряхтя, поползла по снежной целине.
— Ну чего стоять, — сказал мой новый начальник, — пошли вовнутрь. Света на первом этаже нет. Завтра подведём. Так что не расколотись в первый же день, — наставлял меня Уткин, пока мы наощупь пробирались по лестнице на второй этаж.
— Пошли, пошли, — погнал он меня дальше, мимо каких-то потрёпанных людей, сгрудившихся за столом и, видимо, забивающих там "козла".
Мы прошли в дальний угол то ли огромной комнаты, то ли зала. Здесь прямо на бетонном полу громоздился новенький, блестящий полировкой здоровенный стол, старый, видавший виды сейф и несколько таких же потрёпанных стульев.
— Садись, — приказал Уткин, усевшись как начальник во главе стола, и указал мне на стул напротив.
— Что ты тут делаешь? — без обиняков начал Уткин.
— Ну как, работать пришёл.
— Работать! К нам! После университета! С высшим образованием! Давай выкладывай, что ты тут делаешь!
— Ну, в общем, захотел как бы начать с низов, чтобы как инженер потом понимать работу … — начал мямлить и выкручиваться я.
Уткин смотрел на меня, кивал головой, а потом просто оборвал.
— Хватит пи. деть! — грубо заявил он. — Мне Валентин очередную подлянку подкинуть хочет. Проблемы на меня, а сам в кусты. Ты что думаешь, я не помню его фокусы с машиной кирпичей для дачи?
— Давай, выкладывай, — злобно продолжал Уткин, — от милиции что ли скрываешься?
— Какой милиции? — удивился я.
— Ладно, я и так вычислю, — продолжил Уткин. — Ну-ка, покажи руки.
Ничего не понимая, я протянул руки.
— Тааак, — глубокомысленно заявил Уткин. — Не дрался, не хулиганка… Бабу что ли завалил? Бывает. Мало ли что по пьянке. Но ты не бойся, тут главное время потянуть. Жениться пообещать. А потом, ежели с заявлением в милицию она сунется, что, мол, там снасильничал, так её в три шеи оттуда выгонят. Что, мол, две недели молчала? Вот! У меня такое вот разок было. Ну что, угадал?
Я молчал и хлопал глазами, всё размышляя, не последовать ли мне последним наставлением Валентина и не послать ли Уткина туда, куда он заслуживает. Всё-таки послать я его не решился.
— Не угадал, — сообщил я сдавленным голосом. — Всё проще. Меня послали по распределению к чёрту на рога, а я оттуда сбежал, не выдержал. Ну, а работать же где-то надо. Трудовую карьеру где-то начать.
Уткин мгновенно преобразился. Он хлопнул себя по лбу и весело заорал:
— Вот блин, как же я сразу-то не догадался. Сразу о плохом. А делов-то никаких! Тебя, кстати, куда услали-то?
— Деревня Молебка, если такое слышал.