– А – янки?
– Янки начали свою войну против дикси, твердо полагаясь на блицкриг. Однако те оказались слишком крепким орешком: армия южан гораздо меньше и вооружена гораздо хуже, но боевой дух их солдат и воинское искусство их генералов оказались настолько выше, чем у северян, что Федерация поначалу чудом избежала разгрома и потери столицы. Теперь Север, с его гигантским перевесом в людских ресурсах и в военной промышленности, навязывает Югу войну «на истощение»; и если дикси потеряют Новый Орлеан, через который к ним идут все поставки оружия из-за границы, ни военный гений Ли и Стоунуолла, ни мужество их бойцов не спасут Юг от поражения – дожмут, это лишь вопрос времени. Соответственно, янки готовы сейчас на любые тактические временные союзы, хоть с самим Сатаной – лишь бы вырвать Новый Орлеан из рук дикси и перерезать эту артерию; имея в виду в дальнейшем надуть тех «союзников» и вернуть Луизиану под свою руку, разумеется.
– Перед моим мысленным взором, Пилип Мартинович, – усмехнулся Зырянов, – стоит картина: карточный стол, за которым играют, на Новый Орлеан, четыре шулера – гаитяне, креолы-кискиды, «Макандаль» и янки – и один лох : дикси. Забавная у них выйдет игра!
– Да, если только лох не окажется внезапно – как это принято в плутовском романе – самым крутым из шулеров, завлекшим в ту игру всех остальных…
– Внимание, компаньерос! Мы получили общий приказ… – начал было он, дождавшись возвращения Пилипа Мартиновича, и тут же осекся, разглядев в руке у того револьвер со взведенным курком; в лапище моряка-хуторянина «калаш» 45-го калибра смотрелся как «скорпиончик» карманной носки…
– Компаньєро резыдентe! – воззвал тот с интонациями объявляющего «смер-рртельный номер» циркового конферансье. – Там гості до вас: Безпека Техасщины!
Из вязкого ледяного глицерина, затопившего на мгновение все закоулки Викторова мозга, первым отчего-то всплыл химический термин «полимеры» – не, ну полимеры-то тут причем?
– Много гостей-то? – небрежно осведомился он, наблюдая за хирургически-точными движениями пальцев Швейцера: тот уже ввинчивал взрыватель в неведомо откуда объявившуюся на столе безоболочечную бомбу-полуторафунтовку, с тем же привычным автоматизмом, как только что перед тем набивал табаком трубку. – В смысле: бумаги-то Карл Иваныч успеет спалить, пока мы отстреливаемся?
– Та ні, компаньєро резыдентe! Це ж Безпека Техасщины у гарнiм розуминни: то херр Штрайхер!
– Тьфу! Дурак ты, боцман – и шутки у тебя дурацкие!
– Saludos, el señor ober-teniente! – улыбкой приветствовал его Виктор, располагаясь в кресле напротив. –¿Qué pasa?*
-------------------------------------
-------------------------------------
– Стряслось то, что кое-кто стал злостно нарушать правила поведения в гостях, – процедил контрразведчик и в раздражении (причем, похоже, не наигранном) швырнул свою изжеванную сигару в корзину для бумаг в дальнем углу приемной; разумеется, промазав. – Так что я специально разыскал вас, сеньор вице-контролер, чтобы задать вам Первый Вопрос Полицейского.
– Простите?..
– Где вы были сегодня между десятью и одиннадцатью утра, и кто может это подтвердить?
Повисло молчание: такого хода Виктор не ждал, во всяком случае – столь скоро…
– Следует ли мне, прежде чем отвечать, посоветоваться с адвокатом?
– В разговоре со мной – не обязательно: он неофициальный. Но очень скоро вам придется отвечать на этот же вопрос инспектору Пелипейко из крипо – и вот там уже «каждое ваше слово может быть использовано против вас».
– Спасибо за предупреждение, – пробормотал Зырянов. – А в чем меня обвиняют?
– Пока что не обвиняют, а подозревают – в убийстве, произошедшем в грузовом порту. Итак?
– Я действительно был в это время в порту, но, разумеется, никого там не убивал – могу в том поклясться на Библии. Это, пожалуй, всё, что я могу сказать тебе, Фридрих – пока. Ты ведь и сам отлично понимаешь, что меня подставляют; не подскажешь ли – кто бы это мог быть?..
– Такой ответ меня не устроит, Виктуар. Врать, ссылаться на провалы в памяти или хранить молчание в соответствии с Седьмой статьей – это ты можешь на допросе у Пилипейко. А я хочу знать – неофициально, да – что там произошло на самом деле, за теми пакгаузами? Про тип взрывного устройства – в частности… Это мой город, а не ваш – понял, нет?!!
– Понял, не дурак. А давай – так: ты сперва расскажешь мне, откуда, собственно, взялось уголовное дело, а я расскажу всё, что видел там своими глазами… ну, всё, что относится лично ко мне, вице-контролеру Зырянову – а не к Службе. Идет?
– Ладно. История и впрямь в высшей степени мутная. В полицию обратился некто мэтр Аристид, довольно известный грязный лоер, ходатай по темным делам. Заявил, что хочет подписать чистуху о попытке мошенничества и просигналить о случившемся на его глазах убийстве. Якобы некоторое время назад к нему обратился, через посредников, некий вице-контролер Зырянов с предложением: добыть для него настоящего зомби – за пять тысяч клугеров золотом… Было такое, Виктуар?
– Нет, конечно! Что за бредятина!
– Ну, у вашей Компании бывают порой такие неожиданные интересы… Короче говоря, Аристид решил тебя надуть – всучить под видом зомби бродягу, соответствующим образом загримированного и находящегося под веществами. При передаче товара, в порту, ты заподозрил обман и кинул под ноги бродяги флегмитовую бомбу со словами: «У парня есть шесть секунд. Если он живой человек – пусть тикает, а если он и вправду мертвец – что ж, я оплачу материальный ущерб». У бедняги, однако, были совсем отрублены рефлексы – так что его разнесло-таки в клочья. Криминалисты с места происшествия подтверждают: рвануло качественно… В общем, рисуется тебе, шутник, по той заяве убийство второй степени: хотя и «По неосторожности», но «Общеопасным способом», да еще и с довеском в виде «Незаконного хранения и ношения взрывчатых веществ» – и на круг, по совокупности, все это вполне потянет лет на десять… А теперь я готов выслушать твою версию событий.
– Фридрих, а можно дополнительный вопрос? Ты сам-то как – веришь в существование зомби?
Контрразведчик, раскуривший уже новую сигару, некоторое время с преувеличенным вниманием разглядывал ее кончик.
– Моя бабушка-нигритянка, как ты, возможно, знаешь из моего досье, бежала с Гаити, в восемьсот четвертом. Там твой вопрос сочли бы… странным. Здесь, под расслабляющей сенью европейской цивилизации, – тоже странным. А я – дитя двух культур: «Что-то в этом наверняка есть, но пока…» В общем – не отвлекайся от темы!
– Ладно. В порту, за теми пакгаузами, у меня была назначена встреча с агентом. Во время встречи мы подверглись вооруженному нападению с целью то ли захвата, то ли ликвидации… в стиле и духе, привнесенном вам сюда резидентурами янки и дикси. Нападавших было под дюжину: из «скорпиончика» – не отстреляешься. Агент бросил бомбу в того, который… выглядел в точности как зомби, и мы успешно удрали через возникшую брешь в их цепи. В общем, самооборона; вот, собственно, и всё… Правда, к моменту моей встречи с инспектором Пелипейко картина эта, сам понимаешь, может оказаться… заметно подретушированной моей Службой.