Вокруг выставки каждый день шла напряженная и полезная деятельность. Сотни американцев пришли на встречу, посвященную годовщине Великого Октября. Не меньшее внимание привлекла и встреча с активом общества дружбы «США—СССР». Многие посетители участвовали в викторине «Знаете ли вы Советский Союз?», в фотоконкурсе «СССР глазами американцев», в конкурсе на лучший детский рисунок. «Борьба за равноправие женщин», «Развитие советской науки», «Образование в СССР», «Деятельность «Интуриста», «Здравоохранение в СССР», «Миролюбивая внешняя политика Советского Союза», «Новая Конституция СССР», «Охрана окружающей среды» — на эти и другие темы было проведено много бесед с американцами. И все эти мероприятия стали существенной частью Национальной выставки СССР, придали еще больший вес встрече Советского Союза с Соединенными Штатами в Лос-Анджелесе.
А теперь несколько слов о провокаторах.
Проживающий в Лос-Анджелесе раввин Бернард Кохен в последнее время был явно озабочен: его синагогу посещало все меньше и меньше верующих. Собиралось обычно от 150 до 250 человек, а помещение позволяло принять до 750. Раввин задумался: что делать? И выход был найден. Бернард Кохен пригласил в синагогу местного иллюзиониста Дэвида Авадона, который стал сопровождать своими фокусами рассказы раввина о божественных чудесах. Пресса отметила, что народу в синагоге прибавилось, правда, в основном, за счет детей.
История эта на все сто процентов правдоподобная. Совместная служба раввина и фокусника запечатлена на большой фотографии в газете «Лос-Анджелес тайме». Там опубликована и заметка о содружестве религии с иллюзионным искусствам, в которой, кстати, приводится и адрес синагоги.
Идея изобретательного раввина была взята на вооружение теми, кто решил сорвать советскую выставку в Лос-Анджелесе. С ловкостью иллюзионистов они смешали религию, шовинизм и антисоветизм на своей выставке, устроенной в том же самом «Конвеншн сентр», где расположилась и наша экспозиция. Назвали они свою контрвыставку так: «Советское еврейство: шестьдесят лет угнетения». Газета «Лос-Анджелес таймс» поместила объявление об ее открытии рядом с объявлением об открытии нашей выставки.
Устроители этой контрвыставки с самого начала повели себя весьма задиристо, настроение у них было то ли приподнятое, то ли взвинченное. В дни подготовки экопозиции советской выставки нашим специалистам приходилось проходить в «Конвеншн сентр» через пикеты воинствующих сионистов, призвавших на помощь и других отщепенцев, изменивших Советской Родине. Вместе с нашими специалистами я проходил через эти пикеты. Озлобленные выкрики и угрозы провокаторов всегда разбивались о достоинство, спокойствие, уверенность и презрение. И еще видно было, как это презрение бесит пикетчиков. Должен сказать, что их всегда было не больше двух-трех десятков, но пресса и телевидение уделяли им очень много внимания, особенно до открытия выставки. Думаю, что на сей раз буржуазные пропагандисты обмишурились. На экранах телевизоров зрители видели не только злобствующих сионистов, но и огромные буквы USSR над входом на нашу выставку. Из газет читателя узнавали не только о том, как и что орут эти антисоветчики, но и о том, что беснуются они по поводу готовящейся советской выставки. Короче говоря, пусть и весьма своеобразную, но все-таки широкую рекламу местная пресса и телевидение нашей выставке сделали еще до ее открытия.
И вот наступил решающий момент — одновременное открытие двух выставок, нашей и контрвыставки. В восемь утра, за два часа до открытия, у наших дверей начала выстраиваться длинная очередь. У дверей контрвыставки было пусто. Не раз потом я стоял и наблюдал, как идут люди на обе эти выставки: у нашего входа почти всегда была очередь, часто в ней было несколько сот человек, у дверей антисоветской выставки такого скопления посетителей не наблюдалось. При этом надо отметить, что многие американцы посещали контрвыставку отнюдь не из чувства солидарности с ее устроителями или из-за вражды к нам. Одни делали это из любопытства, другие желали сравнить обе экспозиции, третьи — разобраться в том, где они имеют дело с информацией и где с дезинформацией.
Столкновение двух выставок в «Конвеншн сентр» разноречий у американской общественности и в американской прессе не вызвало: всем, абсолютно всем было ясно, что успех за нашей выставкой (настолько это было очевидно!). Провокаторы еще раз опозорились. Их фокус не удался...