Коррупция в профсоюзе, возглавляемом Хоффой, была для всех секретом полишинеля, но вот за руку его поймать никак не могли. Скандальное и наглое его пребывание на посту профбосса, его всеамериканская печальная известность бросали заметную тень на так называемую буржуазную демократию. Дело дошло до того, что в числе предвыборных обещаний Джона Кеннеди было заверение в том, что, став хозяином Белого дома, он отправит Хоффу в тюрьму. И как только Джон Кеннеди стал президентом США, он сделал своего брата Роберта министром юстиции и напустил его на Хоффу. Но последний, как мы уже знаем, был очень не прост, и орешек этот оказался не по зубам даже президенту Америки. Да, при жизни Джон Кеннеди так и не сумел справиться с Хоффой. Только после смерти Джона Кеннеди его брат, остававшийся некоторое время на посту министра юстиции, добрался-таки до этого профсоюзного гангстера.
Кстати, темное дело об убийстве президента Джона Кеннеди, намеренно запутанное американскими властями (об этом речь еще пойдет ниже), с годами проясняется, и участие в нем «Коза ностры» уже не вызывает сомнений. Оба брата Кеннеди рискнули объявить ей войну (в том числе и Джеймсу Хоффе) и оба пали под пулями наемных убийц.
Но вернемся к Хоффе. С помощью сложной детективной интриги удалось не только посадить Хоффу на скамью подсудимых, но и осудить его. Один из самых ближайших подручных Хоффы был уличен властями в преступлениях, за которые ему предстояло закончить жизнь за решеткой. Ему пообещали смягчить наказание за выдачу Хоффы. «Расколовшийся» преступник помог властям разоблачить своего босса на одном конкретном деле, но и этого уже было достаточно, чтобы осудить давно зарвавшегося профлидера. Дело было в том, что Хоффа в ходе одного из многих дел, постоянно ведущихся против него, прибегнул к своему излюбленному трюку — подкупу присяжных. На этом и был пойман, как говорится, за руку. А тут уже и другое грязное дельце всплыло, и получил доселе не потопляемый Хоффа тринадцать лет тюрьмы.
Но и после его ареста парадоксы американского образа жизни продолжались. Руководство профсоюза вынесло постановление — выплачивать своему посаженному за решетку боссу его зарплату (помните —125 тысяч в год!). Понятно, что одно это обстоятельство уже скрашивало Хоффе вынужденную бездеятельность и отсутствие свободы. Мало этого. Попав в заключение, он по-прежнему чувствовал себя все тем же боссом, лишь ненадолго покинувшим свой роскошный кабинет. Собираясь в тюрьму, он сделал все необходимые распоряжения. Оставил на время за себя по всем текущим делам своего заместителя Фицсиммонса, а распорядителем финансов назначил некоего Дорфмана. Последний не только профессиональный, но даже потомственный гангстер, его отчим был связан с известным в истории «Коза ностры» «чикагским гангстером Аль Капоне, о котором мы выше уже упоминали. Кстати, сам Хоффа был запущен на профсоюзные рельсы именно «семьей» Аль Капоне, так что назначение Дорфмана было вдвойне оправданным: и с уходом Хоффы на отсидку деньги профсоюза оставались под надежным контролем гангстеров, то есть профсоюз оставался по-прежнему весьма своеобразным, но надежным банкиром «Коза ностры». И вовсе не случайно последним распоряжением Хоффы было следующее: «Все, что будет решать здесь Дорфман, считайте, что решаю я лично!»
Итак, Хоффа отбыл в тюрьму, а решать все стали Фицсиммонс и Дорфман.
Приговоренный к тринадцати годам Хоффа отсидел почти пять лет и затем был освобожден «за хорошее поведение». За это время немало воды утекло. И главное — гангстерской верхушке пришлось очень по душе, как Фицсиммонс и Дорфман повели дело. Они устраивали «Коза ностру» еще больше, чем упрятанный за решетку бывший босс. Его отпустили на свободу с условием, что он не будет заниматься профсоюзной деятельностью. Велико было негодование Хоффы, когда он узнал, что это условие было организовано его же ближайшими сподвижниками. Короче говоря, надоел он своим хозяевам — и состарился уже, и обленился, и скомпрометирован. А Хоффа никак с этим не хотел смириться. Начал бороться за себя, за возвращение на пост руководителя своего, как он считал, профсоюза. Но место было прочно занято Фицсиммонсом, другим ставленником гангстеров, которых он устраивал больше, нежели Хоффа. «Без поддержки гангстеров,— пишет журнал «Ридерс дайджест»,— Фицсиммонс не смог бы остаться на посту президента профсоюза ни одной минуты».