Журнал «Ридерс дайджест» свидетельствует: «Телевидение представляет собой сплошной поток насилия, который накачивают в наши дома». И тут же журнал дает объяснение этому феномену: «Поток телевизионного насилия вызван одной причиной — он приносит прибыль». Приносит он и другое: за период обучения в школе юный американец наблюдает по телевидению в среднем 18 тысяч убийств. Это официальная цифра. Она взята из доклада «Насилие в телевидении», его составила подкомиссия палаты представителей по средствам связи. «Агрессивность насилия на голубом экране возросла,— говорится в этом документе.— Сейчас она больше, чем когда-либо раньше».
Американская пресса отмечала, что телекомпании, реагируя на такую критику, чуть уменьшили долю насилия в своих программах, но зато добавили в них секса. «Этот дешевый телесекс унижает человека»,— пишет журнал «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт» и продолжает: «Слишком часто секс на телеэкране выглядит унылым, эгоистичным, вероломным, скотским, лишенным всякой нежности». И здесь телевидение делает свое дело. Один из деятелей американского телевидения, Элиот Дэли, констатирует: «Подросткам чуждо обожествление сексуальных сторон человеческой жизни. Они не признают добродетели в отношениях между мужчиной и женщиной. Таковы уроки телевидения, для которого секс — это просто еще одна из сфер рынка».
Вспомним о том, о чем мы уже говорили: к восемнадцати годам американец имеет за плечами около 20 тысяч часов телевизионного образования, то есть среди всего прочего он за это время увидит тысячи убийств, пыток, сцен насилия... Какая нормальная человеческая психика не понесет при этом ущерба! В последние годы тема насилия приобрела современный, космический уклон. Хватает и уголовщины...
На телевидении по-прежнему очень популярны постоянные шоу. Ведущие такие шоу актеры давно известны каждому и в дополнительной рекламе не нуждаются. Необходимо подчеркнуть отличительную особенность американских многосерийных передач. Их создатели стремятся не просто сделать, скажем, 20—30 серий, но и запустить серию на несколько лет. Так, воскресные вечерние шоу Эда Салливена продержались в эфире 23 года.
Разговорный жанр, как мы уже отмечали, занимает ежедневно на экране много времени. В борьбе за зрителя-слушателя разные компании изощряются в поисках тем, что приводит порой к странным находкам. Вытаскивают, например, в студию бывшую королеву стриптиза и подробно расспрашивают о ее жизни. Такую передачу устроила компания Эй-Би-Си, и без того намного обгоняющая своих конкурентов. Шерри Бриттон, женщина средних лет, отвечая на вопросы комментатора, рассказала, как она с пятнадцати лет занялась этим ремеслом, потому что иного выхода у нее не было — заела бедность. Выросла она в детском доме. Комментатор, как обычно, не щадит свою собеседницу и не смущается сам. Среди его не всегда скромных вопросов был и такой: «Вы не припомните, когда и при каких обстоятельствах потеряли невинность?» В этой беседе примечателен такой штрих! Шерри Бриттон, жизнь которой начиналась тяжело и нескладно (она говорит, что ей всегда было противно ее ремесло), в настоящее время является преуспевающим человеком, у нее есть свой дом, семья. Она добилась всего, чего с детства была лишена. Добилась своим трудом, пусть и весьма специфическим. Какую же мораль можно извлечь из этой передачи?
Когда в конце 50-х годов я познакомился с Соединенными Штатами, то случилось так, что сразу окунулся в американскую семью. Организаторы большого путешествия по США с самого начала заявили: жить будем не в гостиницах, а в частных домах. С тех пор гражданин Соединенных Штатов и привлекает мое внимание. Вот почему эти свои очерки я назвал «Американцы», но никак не «Америка». А когда речь идет о людях, то важно посмотреть и на их отношения между собой — в любви, браке, семье...
Еще древние говорили, что все течет и меняется. В наше время этот неизбежный процесс заметно ускорился. Сегодня американец уже не тот, каким я узнал его почти четверть века назад. Это не только мое мнение. Оно подтверждается американской прессой и статистикой.