И, наконец, еще одна типичная история. Ее поведал уже цитировавшийся нами журналист Мишель Каэн:
«В Лос-Анджелесе пешеходы встречаются редко. Город вытянут в линию, и ездят, как правило, на машинах. Но на Голливуд-бульваре тротуары редко пустуют. Здесь находится Митрэк— мясная лавка. Так называют завсегдатаи и полицейские этот особый уголок. Здесь-то я и встретил Сильвер. Ей немногим более двенадцати лет. Загорелая, как все калифорнийки, белокурая. Она носит ультракороткие шорты из джинсовой материи. Кармашек на поясе обозначен двумя тонкими ремешками. Она соглашается рассказать мне о своей жизни. Классическая схема — ее я встречал затем раз десять, с рядом изменений. Маленький городок Вильконсин. Отец — безработный и алкоголик, исчезнувший в неизвестном направлении (в США для того, чтобы семья имела пособие для многодетных, ее главе необходимо покинуть домашний очаг). В крохотном домишке Сильвер двое ее младших братьев и мать, которая из депрессии впадает опять в депрессию. Самым желанным собеседником Сильвер был телевизор. Вездесущий, от семи часов утра до четырех часов утра же. С его обязательным набором: слабоумные игры, во время которых выигрывают 25 тысяч долларов, новые машины, манто, передачи о полицейских, занимающихся перевоспитанием трудных детей, и все те фильмы, которыми полны экраны Калифорнии. Земля обетованная. Декорация, резко контрастирующая с тем, что окружало Сильвер в реальности. Она решила уехать. Ей нужны деньги. Она их крадет. Сначала несколько долларов, изъятых из скудного бюджета семьи. Затем ворует товары в магазинах самообслуживания. Перепродает вещи недорого. Когда Сильвер исполнилось одиннадцать лет, она собрала то, что ей казалось большим кладом,— 130 долларов. Она уезжает в Калифорнию. Пальмы, море, «кадиллаки» с цветными стеклами. Пробыв несколько часов в Лос-Анджелесе, Сильвер остается с 75 долларами в кармане и не имеет угла на ночь. Она решается скрепя сердце отправиться обратно домой. Направляется на остановку автобуса. И там встречает девушку старше себя. Той не больше шестнадцати лет. Она заговаривает с Сильвер, сожалеет о ее судьбе и предлагает ей свою помощь. Устроить ее на ночлег на несколько дней, если она захочет. Бесплатно. Начиная с этого момента, все разворачивается очень быстро... Я привез Сильвер на Мит-рэк. В машине я не осмелился спросить ее о том, что она собирается делать дальше-когда станет взрослой...»
Как видно из приведенных выше историй о судьбах детей и подростков, они бегут из родного дома. Американская статистика свидетельствует, что это явление приобрело небывалые масштабы — 800 тысяч в год. Причин немало, но одна из самых главных — падение нравов. Ребята бегут из семьи отнюдь не в поисках приключений, не в дальние страны. Они просто пытаются спастись от беды, но при этом попадают из огня да в пламя. Специалист по юношеской преступности Боб Хазбандз (из Хьюстона) считает, что юные беглецы «не искатели острых ощущений. Дело в том, что в их семьях что-то рушится в самой их основе». То же мнение высказывает сенатор Бэрч Бай: «Сегодня бегство из дома отнюдь не похоже на некогда распространенное среди молодежи желание повзрослеть и возмужать без участия родителей. Это скорее всего отчаянный крик подростка о помощи, ему не с кем поговорить по душам дома. И, не услышав этого отклика, он пытается убежать от действительности, скрыться от самого себя. Это наиболее вероятный кандидат на скамью подсудимых. Вполне логично, что с увеличением количества беглецов растет и преступность».
У процесса разрушения моральных устоев есть еще одна поистине страшная сторона — отравление нации наркотиками. Эта зараза проникла всюду, в том числе и в высшие учебные заведения, и даже в школы. Журнал «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт» пишет, что старшеклассники больше курят марихуану, чем табак. Пожалуй, ни один из множества моих обстоятельных разговоров с американцами не обходился без того, чтобы они не поинтересовались тем, как обстоят дела с этой проблемой в Советском Союзе. Они спрашивали об этом потому, что у них наркомания не может не тревожить каждого, особенно тех, у кого подрастают дети,— ведь именно молодежь становится легкой добычей распространителей страшного зелья.
Поскольку всей торговлей наркотиками руководит организованная преступность, наживающая на этом огромные деньги, в США нет реальной силы, способной покончить с массовой наркоманией. Журнал «Тайм» сообщает, что в Соединенных Штатах 42 миллиона человек курят сигареты с марихуаной, а около двух миллионов американцев употребляют кокаин. Специальная комиссия конгресса США установила, что 30 процентов всего состава американской армии во Вьетнаме оказались наркоманами в полном смысле этого слова. А это составило 150 тысяч человек. Выходящая в штате Коннектикут газета «Норвич буллетин» сообщила, что «согласно статистике военно-морских сил США, от 10 до 15 процентов личного состава экипажей подводных лодок регулярно потребляют марихуану». А парижская газета «Котидьен де Пари» писала: