В кабинете повисла гробовая тишина, даже Секу Траоре не находил слов…
— Это же бред! — первым выдохнул профессор Адебайо. — У нас нет ни таких технологий, ни таких мощностей!
— Они представили «доказательства», — горько усмехнулся Санкара. — Поддельные документы, показания какого-то «перебежчика». Их логике противостоять невозможно, они не желают искать правды. Они создают повод!
— Какой повод? — спросил я, и мой голос прозвучал зловеще тихо.
— Ультиматум! Полный и немедленный отказ от военного союза с СССР. Допуск на все наши стратегические объекты — заводы, электростанции, военные базы — международной комиссии «наблюдателей». Фактически полная передача им суверенитета над нашей обороной и промышленностью.
В кабинете взорвался хаос. Секу кричал о том, что это объявление войны и нужно мобилизоваться. Профессор Адебайо пытался просчитать экономические последствия блокады. Рикардо Вальдес мрачно заметил, что его ведомство уже фиксирует подозрительную активность иностранных разведок у границ.
Я молчал, глядел в окно на наш процветающий город. Все, что мы строили все эти годы, все, чем я так гордился, теперь хотели отнять под лживым, лицемерным предлогом. Словно все эти дороги, заводы и школы не имели никакого значения.
— Всем спасибо, — наконец сказал я, поднимаясь. — Решение за мной, совещание окончено. — мне ничего не оставалось, как отправится домой…
Я застал Наташу в саду нашего дома, она мирно читала книгу, а Саша играл в песочнице, строил замок из песка.
— Что-то случилось, — сказала она, увидев мое лицо. Впрочем это было не вопросом, а констатацией факта.
Я сел рядом и коротко пересказал суть ультиматума. Наташа слушала, не перебивая, и ее лицо становилось все более суровым и решительным.
— «Сибирская язва»… — с горькой иронией прошептала она. — Какая изощренная, наглая ложь. Они знают, что против такого обвинения нет защиты, но это их проверенный метод. Недостойный метод…
— Что мне делать, Наташа? — спросил я, и в моем голосе впервые за долгие годы прозвучала беспомощность. — Если я откажусь, они нападут, и весь мир сочтет это справедливой карой для «безумного африканского диктатора с пробиркой заразы». Если соглашусь, мы потеряем все. Вновь станем протекторатом, колонией с другим названием.
Она взяла мою руку в свои, руки у нее были теплые, нежные, но такие надежные руки.
— Ты не можешь сдаться Биф, просто не имеешь право — тихо сказала она. — Не ради себя, ради него и таких, как он.
Она кивнула на сына, увлеченного постройкой башни песчаного замка.
— Но я не могу и воевать со всем миром. У меня просто нет на это сил.
Наташа долго смотрела на меня, и в ее взгляде читалась борьба советской разведчицы и любящей жены.
— Есть только одна сила, которая может остановить этот каток, — наконец произнесла она. — Сила, которой тоже есть что терять от этой лжи. Тебе нужно поговорить с Москвой, но не как проситель. Как верный союзник, чья судьба теперь связана с их репутацией. Скажи им… скажи им, что холодная война только что стала для них гораздо горячее.
Я посмотрел на нее, потом на сына, затем на огни нашего города и принял решение. Ибо сейчас было не до гордости. Пора исполнять обещание данное народу, что я готов стоять на коленях перед кем угодно. Главное чтобы мой народ не поставили на колени…
— Да, — коротко бросил я. — Пора звонить в Кремль.
Ночь и быстрая, как молния служебная машина… Мой кабинет поражал не только размерами. Где-то за резными панелями из красного дерева скрывалось современное коммуникационное оборудование, проложенное советскими специалистами. «Мост прямой связи» с Кремлем был холодным, прагматичным инструментом. Сегодня ему предстояло пройти проверку на прочность.
Связь установили удивительно быстро. Через несколько минут я слышал в наушнике размеренное, чуть хриплое дыхание и густой басок Леонида Ильича Брежнева.
— Товарищ Генеральный секретарь, — начал я, опуская дипломатические церемонии. — В ООН нам вручили ультиматум. Обвиняют в разработке бактериологического оружия. Требуют разрыва с СССР и допуска иностранных инспекций на предприятия и военные базы.
— Да, мы в курсе этой провокации, — последовал спокойный, обтекаемый ответ. — ЦРУ и французские спецслужбы отрабатывают свой сценарий. Держитесь, товарищ Таннен, Вы наш надежный союзник, а Советский Союз не оставляет своих друзей в беде.
Я почувствовал, как по спине бежит холодок, стекая холодным потом по позвоночнику прямо в трусы. Это был язык дипломатии, полный общих фраз и нулевой конкретики. По факту «просто держитесь», охеренное предложение в критической ситуации.