Мужчина замер на мгновение. Потом спросил негромко, почти осторожно спросил:
— Вы… не испытываете ненависти? К нам? За все…
Девушка подняла на него взгляд и нахмурила бровки. На мгновение в ее взгляде мелькнуло недоумение, потом — легкая тень понимания, словно она вспомнила что-то из учебников.
— Ненависти? — переспросила она, и в голосе ее не было ни игры, ни дипломатической вежливости. Только искреннее удивление. — Нет, что вы. Колониальные времена были очень давно, а война не Вы же лично нападали на нас в Трехдневной войне? Это вина военных преступников. — Она чуть наклонила голову, разглядывая пожилого француза с любопытством. — Мы всем рады. Правда-правда! У нас очень красивый город, отличные отели. И люди у нас… — она запнулась, подбирая слова, ей стало стыдно, она хотела похвалить какие у них хорошие люди в стране, но получалось, что хвалила бы и себя в том числе, потому чуть изменила слова, что собиралась изначально сказать — … обычные, как везде, такие же как и вы. Наверное…
Она поставила штамп в паспорт и вернула его вместе с посадочным талоном.
— Приятного пребывания, мсье. Надеюсь, вам у нас понравится.
Мужчина взял паспорт, задержал взгляд на ее улыбке и молча кивнул. Отошел от стойки, чувствуя странную смесь облегчения и… чего-то еще, чему он пока не мог подобрать названия. Девушка сказала фразу, которую не принял бы не один француз в Париже в 1980-м году. Она просто не знала, что она белая девушка в понятиях Федерации, грязная «черножопая» арабка для французов. Высказаться «вы такие же как и мы», звучало бы пощечиной для любого француза. Что в Федерации было естественно, как дышать — равенство всех народов мира, а плохой или хороший человек измерялось поступками, а не цветом кожи, было немыслимо для Западного мира…
Он вышел из стеклянных дверей терминала, и африканское солнце ударило в глаза, пришлось одеть солнечные очки. Не успел французский пенсионер сделать и десяти шагов, как к обочине мягко подрулило зеленое такси. Желтое солнце, желтый песок, слишком много желтого и золотого и тогда решением Верховного Председателя было постановлено все такси зеленого цвета, оно заметнее на «желтом фоне» страны. Машина оказалась незнакомой модели. Бифф будучи гопником из 90-х отлично знал историю появления «Жигулей» в СССР. Потому опережая историю заказал в СССР завод «Москвич» полную линию сборки со всеми лицензиями. Так и появилась в стране легкая, маневренная «Косуля» по своей «девичьей фамилии» Москвич 2140 с немного измененным дизайном например впереди стояло не 2 фары, а четыре квадратные фары. Внутри автомобиля был кожаный салон и обязательно кондиционер, ибо без него под жарким солнцем Африки было трудно работать таксистам. появились и пикапы. Внешне чем-то похожие на ИЖ-2715, но дешевле в производстве. Ибо не требовали железного кузова фургончика, никто его не резал, сразу делали грузовичком, меньше металла, меньше затрат на производство. Впрочем салон тоже был кожаным и с кондиционером, но пикапы брали в основном фермеры.
Водитель — мужчина лет под пятьдесят, с широкой улыбкой, и ртом полным золотых зубов, — ловко выскочил, открыл багажник и помог уложить чемодан.
— В гостиницу? — спросил он на хорошем русском языке*, усаживаясь за руль. — Какую?
Русском языке* — в Федерации 8 республик, куча разных народностей. Язык науки и образования стал русский, как латынь в Европе в средние века. Французский был напоминание о колониальных временах. А русский чужд для всех народов Федерации, потому нейтрален и одновременно язык науки. Он стал международным языком общения для всех народов Федерации, вещание телевидения и радио велось на русском языке. Аналог в реальной истории русский язык в СССР родным был только для русских: таджики, узбеки, грузины, эстонцы и т.д. общались меж собой на русском.
— «Советская», — назвал француз первое, что пришло в голову из прочитанного в буклете.
— Отличный выбор, — кивнул таксист, трогаясь с места. — Наш Команданте женат на советской красавице видели бы вы ее, глаз не оторвать. Говорят в честь своей красавицы-жены он приказал построить самую лучшую гостиницу в столице и назвать ее «Советская».
Машина плавно набирала скорость, уносясь по широкому проспекту. Кондиционер работал исправно, кожаные сиденья удивительно мягкие и удобные, но что за кожа француз понял не сразу, а поняв, удивился: страус? Впрочем, здесь, в Африке, наверное, это обычное дело.
Таксист молчал, не докучая разговорами, и пожилой пассажир мог спокойно смотреть в окно. Город проносился мимо: высотные, ультра-современные здания, широкие тротуары, зелень. Не один европейский город не походил на столицу Федерации…