Интермедия
26 мая 1942 года. Чикаго
Спасение штаба 6го корпуса из Форта Кастер, а вместе с ним и основную часть оперативных сил из Мичигана командованию казалось просто провидением Господа Бога, не иначе. Рывок английских и канадских частей по южной границе Мичигана не смогли ни остановить, ни толком задержать наличные силы. Войска американцев вводились в бой без подготовки, не продуманно. Связи зачастую не было — радио глушилось, а проводную, включая секретную, враг либо рвал, либо очень внимательно слушал. Вместо усилий, объединённых в кулак полков и дивизий 5 и 6 корпусов, выходил удар растопыренными пальцами по бетонной стене. Части проигрывали в бою поодиночке. И оттого факт спасения хотя бы костяка пострадавших частей, казался истинным чудом.
Когда ситуация чуточку устаканилась, врага, кажется, остановили по широкой дуге от Найлса, штат Мичиган, до Форта Уэйн, штат Индиана, и вплоть до Сандаски, что в штате Огайо, началась организация штаба новой армии «Север». Под общим руководством бывшего командующего 6ым корпусом генерал-майором Эрнестом «Майком» Доули новый штаб проводил огромный объём работы. Собирались данные о потерях в людях и технике, реорганизовывались логистические цепочки, проводились переброски войск, и, что немаловажно, шел спешный анализ событий, приведший к столь плачевному положению. Враг обязательно ударит ещё, и его обязательно встретят, уже есть кому, но понять где ошиблись прежде, было критически важно. Одним техническим превосходством и запугиванием мирного населения война не выигрывается, знали то и враги и свои. Англичане и их приспешники не так уж сильно превосходили американцев. Но пользоваться тем, что есть, они точно умели и реализовывали потенциал с дьявольской точностью и уверенностью. Одно пока у врага было сильнее — авиация. И с этим пока поделать было нечего. Только наращивать группировку самолётов для нивелирования превосходства в качестве — количеством.
— Кавалеристы в Толидо, морпехи под Ромулусом, нацгвардия под Лансингом, Мэкино-сити, Каламазу, действия флотилии Рузвельта на Эри… Все, все кто мог, даже сводные роты из каких-то гражданских и стариков, кажется, делали в бою в разы больше чем весь шестой и пятый корпуса, сидевшие у границы, больше чем гарнизоны и форты со всеми учебными частями!.. Нас почти разделили на мелкие группки, а мы чудом сбежали! Как я был так слеп? — Генерал-майор Доули, хватался за голову, сопоставляя факты по результатам проигранного сражения, в котором он потерял целый штат. Документов, неожиданно, получили штабные ну очень много. Отчёты, разведанные, сводки, трофейные карты и документы…
— Эрни, присядь. Твоя новая армия потрёпана, но цела. Прибыли подкрепления. Сражение может и проиграно, но мы чудом избежали разгрома здесь и в Мэне с Нью-Йорком. Война не проиграна. Мы ещё деремся, и будем драться! — Недавно назначенный начальник Генерального штаба сухопутных сил Армии США, генерал-лейтенант Лесли МакНейр прибыл к своему другу и товарищу, осознавая тяжесть ситуации, что сложилась вокруг одного из крупнейших промышленных центров Америки. Детройт и множество тех могучих заводов в Мичигане, что дышали сталью и огнём, давали стране оружие, ту силу то громила врага на востоке, сейчас попали в руки врагу. Сейчас необходимо было защитить Чикаго и начавшуюся эвакуацию промышленности. С севера, от канадской границы враг тоже продвигался, но куда медленнее, чем через Мичиган.
Развал управления войсками и страной в первые дни войны только начал кое-как выправляться. Исчезновение, а теперь уже все понимали — предательство Дугласа МакАртура, соратника, руководителя и, казалось, друга Лесли МакНейра, выбило из-под ног армии и государства куда больше сил, чем было потеряно в боях. Время и силы потрачены впустую. А уж то, что не один МакАртур предал, а еще ряд крупных военных и политических деятелей — так и вовсе ставило страну под угрозу поражения и развала уже сейчас. Многие организационные странности недавнего прошлого, решения в отношениях вооружения разными образцами стрелкового оружия и техники национальной гвардии и армии, продавливание технических проектов с не совсем однозначными идеями, вроде тех же Шерманов с гаубицей вместо нормальной пушки, по примеру советских Т-28, сейчас стали понятны. Это откровенно предательское ослабление вооруженных сил, обороноспособности страны шло сверху, из рук высших руководителей. Лесли одному радовался, что президент, человек которому он истинно, искренне верил, отрёкся от своего демократического происхождения, от партии и предателей в первые дни бунта на западе. Кто мог подумать, что начнётся настоящий, а не показной бунт? Не чёрные, запятнавшие себя предательством, а белые жители нескольких штатов, ударят в спину! Слишком много слоёв предательства, слишком огромный его масштаб…