— Сэр! Сообщение из штаба! От командующего Филиппинским гарнизоном… — Вылетевшего из глубин форта, как черт из табакерки, перепуганного рядового, капитан смерил суровым взглядом, и, прикинув, что же такое впечатляющее мог прислать генерал Уэйнрайт, принял бумагу с записью сообщения?
' Совершенно секретно.
Срочно.
Приказ в сем подразделениям Филиппинского гарнизона.
Город Манила. 10 мая 1942 года.
В связи с неподтвержденными сообщениями о заключении сепаратного мира между Англией и Германией и сообщениями о выходе ударных сил Восточного флота Великобритании из порта Сингапур ПРИКАЗЫВАЮ в течение ночи 10 и 11 мая привести в боевую готовность все силы Филиппинского гарнизона Армии США.
Командующий Филиппинским гарнизоном генерал-майор Уэйнрайт.'
Дочитывая последние строки приказа, капитан с нескрываемой яростью зарычал и взмахнул руками. Он понял, что смущало его весь день. Корабли! Английские и японские корабли, так долго стоявшие в Маниле, сегодня все до последнего покинули залив! Крысы бежали с тонущего корабля…
Это означало, что в ближайшие дни, а то и часы, что-то может резко и очень неприятно измениться…
Дзынь-дзынь!..
От звона телефонного аппарата на наблюдательной вышке у капитана все похолодело. Чутье не могло врать — звонок принесет плохие новости.
— Сэр! — Один из бойцов наблюдательного пункта на вышке перегнулся через ограждение и обратился к командиру. — Радиолокационная станция в Пуэрто-Принсеса на Палаване сообщает о приближении с юго-юго-запада группы самолетов численностью до семидесяти единиц. Двигаются общим курсом на Манилу! Странно, штаб Филиппинского авиакорпуса не присылал на сегодня плана полетов…
Дзынь-дзынь!..
Второй звонок был уже не просто звонок, это был звук вбиваемых в крышку гроба гвоздей.
— Сэр… — Уже несколько растеряно докладывал боец, выслушав по телефону новое сообщение. — РЛС Тугегарао на Лусоне сообщает о приближении с северо-запада группы самолетов численностью до пятидесяти единиц. Направление движения общим курсом на Манилу…
— На все чертовы Филиппины не наберется столько самолетов, капрал. Это вторжение… — Скрипя зубами, прошипел капитан. Все было ясно как белый день. — БОЕВАЯ ТРЕВОГА!..
Глава 9
Вырваться из огня
Бежать, бежать и еще раз бежать.
Прочь, как можно дальше от Детройта, от его тлеющих останков… Надо успеть свалить подальше, прежде чем канадцы догонят нас по земле. По воздуху они нас уже обогнали… Мы с гражданскими беженцами еще из стремительного опустевшего после бомбежки Дирборна, пригорода Детройта, выйти не успели, как над нами на юг и юго-запад промчались десятки транспортных самолетов тянущих за собой на тросах здоровые планеры. Их сопровождали многочисленные маленькие и верткие истребители — на первый взгляд показалось, что это были американские П-51 Мустанг, но с английскими опознавательными знаками на крыльях и в серо-зеленой камуфляжной окраске. Это был канадский десант. Вторжение все же происходит, и это в немалой степени угнетает. Десант выбросят по южной границе штата, ну, по крайней мере, на стратегически важных пунктах, и канадцы блокируют на время все транспортные артерии связующие Мичиган с соседними штатами… Тут дураком не надо быть — весь штат больше похож на два полуострова, окруженный с трех сторон озерами: Мичиган, Эри и Гурон. Вода сама по себе немалая преграда, так что бежать можно лишь на юг. Десант долго не продержится, если к нему на помощь не придут регулярные войска. Значит, в спину нам очень скоро будут дышать канадские пехотинцы. Поэтому — бежать, бежать и еще раз бежать!..
Но, увы, гражданские быстро передвигаться не могут. Дети, женщины и не ходячие пациенты медцентра замедляют нас со страшной силой… Пока от авиации, слава Богу, удается прятаться по лесам, тут меж бесчисленными пригородными поселками Детройта либо леса, либо дороги. Несколько раз на дорогах встречались небольшие колонны гражданских автомашин — легковушки, пикапы, грузовики битком набиты людьми мчались на юг. По лесам, так же в южном направлении, шли люди — в основном одиночки или семьи не сумевшие добыть автотранспорт. Они вливались в нашу колонну. И вперед на юг. К Ромулусу…