Наверное, только знакомый с общей картиной опытный сотрудник полиции или ФБР мог узреть схожие элементы в десятке разным городов, уловить неправильность и, быть может, опасность происходящего. Однако такое ознакомление стало возможно лишь постфактум, то есть — слишком поздно…
Первый взрыв грянул в городке Боулинг Грин, графства Вуд, в штате Огайо.
У здания ратуши на небольшом переулке между Мэйн-стрит и Чёрч-Стрит собралось около трёх тысяч человек. Люди плотно заполнили дорогу на пару кварталов, парковку у ратуши и сквер у здания библиотеки что напротив. Стоящий на въезде в переулок грузовик мешал людям, но они ждали, когда выйдет мэр… Туда стягивалась полиция и небольшие подразделения ополчения и национальной гвардии. Опасения что ситуация может выйти из-под контроля были существенные. Но совсем не те опасения коих стоит ожидать…
В обычных заводских упаковках для 2-дюймовых гвоздей в кузове грузовой машины лежало по 500 килограмм динамита и тех самых гвоздей. Взрывчатка в центре, гвозди по внешнему контуру… Лишь в самых крайних, удалённых от взрывчатки ящиках, лежали по паре больших упаковок бумажных листовок заботливо отгороженных от взрывчатки тонкими стальными листами. Небольшой примитивный блок подрыва с часовым механизмом и капсулями-детонаторами покоился под водительским сидением в кабине, соединённый пучком детонирующих шнуров с ящиками в кузове…
В чудовищном взрыве погибло 850 человек, включая мэра, начальника полиции города 15 сотрудников полиции, командира городского подразделения ополчения и 30 его бойцов, 10 нацгвардейцев, а так же почти всё сотрудники мэрии…
Потом в Огайо сотрясались Пембервилл, Вудвилл, Оук Харбор, Наполеон, Дефайенс, Уиллоу Гленн… В Индиане взрывы грянули в Плезант Лэйк, Элкхарте, Мичиган Сити… Иллинойс, Пенсильвания, Нью-Йорк, Вермонт, Мэн — везде и повсюду рокотали взрывы, гибли люди. Изредка, в городах поближе к канадской границе, кроме взрывов до или после оных появлялись небольшие отряды людей в форме нацгвардии, ополчения или полиции. Они заведомо занимали позиции на безопасном расстоянии от будущих мест подрывов зарядов, и, затем, либо сгоняли обстрелом людей в кучу, для усиления поражения взрывом, либо добивали тех, кто пытался сбежать после теракта…
По мановению незримой руки зарождалась чудовищная паника и неописуемый ужас. Началась необъявленная война — неизвестно кто начал терроризировать людей взрывами, а, казалось бы, свои, американские вооруженные силы стреляли по гражданскому населению! Эффект усиливался листовками от имён различных якобы американских троцкистских, антикоммунистических, фашистских и прочих неведомо откуда взявшихся организаций провозглашавших то освобождение от гнёта лживой демократии, или коммунизма, или от власти белых, или засилья чернокожих…
Разверзлась бездна истинного хаоса. Поддавшись страху сотни тысяч людей, в течение последующих часов бросились прочь от незримой опасности, на юг, подальше от канадской границы и от терактов. Власти, только начавшие осознавать, что же именно произошло, не смогли никак повлиять на стремительный процесс повального бегства населения. И в это время по основным автомобильным и железным дорогам начали выдвигаться части национальной гвардии и регулярной армии. По дорогам, на которых уже были сплошные заторы и бесчисленное множество напуганных людей…
Хорошо подготовленный хаос набирал обороты.
Интермедия
10–11 мая. Запад озера Эри, воздушное пространство над ним и часть побережья
— Метеосводка и последние данные с суши, сэр. — На мостике Вайоминга появился дежурный связист. Коммандер Рузвельт ждал свежую информацию, коей так сильно не хватало. Как и времени. Вчерашний день начинался миром, а к закату превратился в локальный ад…