— Сэр? — Связист выжидающе смотрел на коммандера.
— Да-да, благодарю, вы свободны. — Кивнув матросу, Рузвельт прошел вглубь рубки. Обогнув лейтенанта-коммандера Коннорса нависшего над картой, командир флотилии сел на откидное сиденье у штурманского столика. Для поддержания светомаскировки всё освещение в рубке было выключено, и для различных работ точечно включались красные вспомогательные лампы. В тусклом свете коммандер начал читать сводку. Тяжесть его мыслей и забот о флотилии отошли на второй план. Страна в одночасье получила страшный удар. Враг сравнял с землёй Детройт, вошел в Баффло, наступает на Лансинг, высадил с озера десант в Толедо и сбросил неизвестное число парашютистов в штате Мичиган, взорвал химический завод Даймонд Алкали в Фэйрпорт-Харбор отравив всю округу, и устроил десятки взрывов во многих городах погубив превеликое множество людей — счёт шел на тысячи, и окончательных цифр пока никто не знает. А еще были удары по военным объектам — большая часть радиолокационных станций в береговой зоне озера Эри уничтожены, так же как и ретрансляторы радиосвязи, и коммутаторы проводной связи Национальной Гвардии и Армии США. Секретная проводная связь, как ни странно, не пострадала, и ей предписывалось пользоваться в первую и главную очередь. Взорваны несколько стратегически важных железнодорожных мостов в Мичигане, Огайо и Индиане, и была попытка нападения на шлюзы на реке Моми, но береговая охрана и национальная гвардия сумела отбиться. И пока целы эти шлюзы у флотилии есть шанс безопасно выйти с Эри и дойти хоть до самого Мексиканского залива. Но в Толедо уже были канадские войска… Из хорошего были вести от второго дивизиона и флотилий соседних штатов — по их местам базирования тоже пытались отработать канадские бомбардировщики, но потерпели неудачу, так никого и не найдя на стоянках.
Вернувшись к сводке, Рузвельт пробежал взглядом строки о разгроме ряда американских аэродромов и потерях сотен самолётов. Сожжен завод бомбардировщиков номер 31, Эдриан Ран, в Мичигане. Это же какой кошмар творится теперь с ВВС северных штатов? Пред глазами встал памятный бой нацгвардейских и армейских летчиков с их канадскими оппонентами и пикировщиками. Из тридцати американских к концу боя осталось пятнадцать, а противник же потерял всего два истребителя и три бомбардировщика. Расклад абсолютно ужасающий. Да, Ф2А «Баффало» были устаревшими машинами, но с парой крупнокалиберных Браунингов и 23 мм крыльевых пушек, а на относительно новых «Киттихоуках» по шесть штук Браунингов. И все пилоты не были новичками! Канадцы просто на голову превосходили американцев по технике и мастерству пилотирования… И это наводило на печальные мысли. До следующего вечера флотилия в таких условиях не доживёт.
Нужно было предпринимать что-то. И в этом были немалые надежды на погоду, сводки о которой сын президента читал с ощутимым удовольствием.
— Офицеры, погода этой ночью будет наиотвратительнейшая. Вы и так видели, что ветер усилился, и небо затянуло тучами, синоптики сообщают, что за этим грядет злейший шторм и ураган. — Рузвельт собрал в кают-компании на Вайоминге всех офицеров флотилии. Командиры бронекатеров лейтенант Джон Кеннеди, энсины Леонард Фом и Джордж Росс, командир «Икаруса» лейтенант Морис Джестер, командир «Эри» лейтенант Эндрю Мак, лейтенант-коммандер Эндрю Коннорс и командир взвода береговой охраны энсин Рэй Венкманн. — Условия такие, что следовать изначальному плану мы не можем, в том числе и из-за погоды. Дожидаться силы десанта из Сандаски и атаковать Пели мы не будем. Канадцы, я почти полностью в этом уверен, ждут нас там. Оставаться здесь для пресечения возможной высадки противника на наши острова — тоже считаю неразумным. Авиация противника достанет нас раньше, чем мы нанесем какой-либо ущерб кораблям противника. Если они вообще сюда явятся. — Лица офицеров слушавших командира выразили тревогу. — Однако есть сведения, что противник высадил десант в Толедо и продолжает перебрасывать туда пехоту и танки по озеру. Единственным пригодным для погрузки на большое число судов портом в нашем регионе является возведенный в 30ые Лимингтон. Он же может обеспечить погрузку танков…
— Сэр, они же не могли за ночь с 8 на 9 обеспечить скрытный подвоз к порту крупных сил и тем более концентрацию транспортов. Как так вышло, что мы не знали? — Несколько разгорячено выпалил Фом.
— Ровно так же вышло что враг, по всей видимости, знает о наших пакетных боевых планах. — Не изменив тона повествования, словно не заметив эмоций офицера, продолжил Рузвельт.- Сейчас эти вещи уже не имеют никакого значения, ответ на эти вопросы искать не нам. Наши тревоги должны лежать в иной плоскости. — Взгляд его прошел по подчинённым и те несколько встрепенулись. — Надо сегодня ночью, под покровом шторма атаковать Лимингтон, а затем идти курсом на Толедо попутно стремясь уничтожить корабли противника.