Одно слово, подумала я. Трент был бы дураком, если бы проигнорировал шанс восстановить свое политическое положение. Я каждый день видела его разочарование из-за отсутствия приглашений на публичные мероприятия, медленное сведение интервью к нулю, пренебрежение и игнорирование со стороны людей, которые когда-то соперничали за пять минут его времени, каждый из которых знал, что одним словом он может все изменить. Все исчезло. Из-за меня.
— Ребята! — пронзительно крикнул Дженкс из темноты. — Вы должны это увидеть! Как будто она просто ушла!
Звучит многообещающе. Наш темп ускорился, когда мы прошли по короткому коридору, следуя за голосом Дженкса. Одна сторона была выложена кирпичом за окнами от пола до потолка, на другой были фотографии размером три на пять. Трент взглянул на них и продолжил, и я неохотно поспевала за ним. Там был более молодой лес, конюшня поменьше, пруд, которого сегодня не существует. Исследовательского здания не было, а машины на небольшой стоянке были старых моделей.
— Мысли баку дали тебе какие-либо указания на то, как объединять круги? — спросил Трент, когда коридор закончился, и свет пролился на открытый этаж.
Я прищурилась в темноте, видя очертания комнаты, где находился Дженкс, его серебристая пыльца медленно падала с высокого двухэтажного потолка. Пространство было вытянуто, и, вероятно, проходило рядом с бассейном, хотя теперь, по общему признанию, было скрыто водопадом.
— Нет. Я помню много гнева, когда они вытащили его из того хозяина, а затем поймали в свободно плавающем круге, — сказала я. — Он держался некоторое время, но когда Триск и Квен уменьшили его, чтобы физически поместить в бутылку, он проскользнул через промежутки между материей и вернулся в хозяина. Именно тогда группа людей — Орден, я полагаю — использовала магию ведьм, чтобы превратить хозяина в зомби, поймав его в ловушку.
— Агнент. — Трент поднял сферу, и я услужливо направила в него больше энергии, пока свет не удвоился, и мы не увидели кирпичи там, где высокие окна когда-то пропускали свет.
— Возможно. — Я повернула голову, пытаясь осознать все это. Это были не жилые помещения. Это была своего рода лаборатория. — Это объяснило бы появление зомби. Вероятно, они сбежали, когда несколько месяцев назад оборвались линии. Тот, кого мы с Айви поймали, выглядел так, будто лет двадцать был нежитью. — Это была неприятная мысль, потому что там был только один баку и по меньшей мере шесть зомби. Либо Орден практиковался на невинных, либо их цель была плохой.
Мы с Трентом медленно прошли через комнату, следуя за звуком невидимых крыльев пикси. Длинный, непрерывный рабочий стол тянулся вдоль всей задней стены, оборудование для лей-линий заполняло шкафы наверху. Еще одно заложенное кирпичом окно находилось перед верстаком поменьше, и я подумала, не выходило ли оно на бассейн. Это напомнило мне о маминой лаборатории для чар в особняке Такаты на берегу океана, и меня пронзила острая боль.
— Твой отец заложил кирпичом все окна, — сказала я.
— И построил над ними водопад, — мрачно добавил Трент.
Помрачнев, я опустила взгляд. Квен сказал, что мать и отец Трента ненавидели друг друга, но, судя по записям из дневника, это было не совсем так. Может быть, это было и немного ненависти, и немного любви одновременно.
— Это было бы потрясающее место для работы, — сказала я, когда Трент включил свет в длинной пустой комнате. Но потом мои плечи опустились. Эласбет. Превратить этот приемный покой в ясли, и она никогда не уйдет.
— Как бы ты соединила два круга? — сказал Трент, решительно приподняв подбородок, а когда шагнул в темноту, свет потянул меня за собой. — Они просто не сходятся. Я имею в виду, в этом весь смысл их создания. Как ты думаешь, демоны могут знать?
Легкий намек на щекотку пробежал по моим пальцам ног, и я резко остановилась, прежде чем войти в огромный круг, инкрустированный массивным цельным листом сланца. Скамейки для сидения образовали дугу в сто восемьдесят градусов вокруг него, и я поморщилась, представив, как Ал стоит расстроенный и раздраженный в его центре, заключая сделки с намерением похитить Триск, если она совершит ошибку.
— Я очень в этом сомневаюсь, — сказала я, присев на корточки, чтобы рассмотреть поближе. — Если бы они знали, как объединить круги, чтобы захватить баку, они бы не прятались от него. — Дрожь поднялась в моей ци, когда палец встретился со старым серебром, и я отдернула руку. Это было быстрое заклинание круга с такой основой для работы: серебро, вылитое на шиферный пол без трещин или швов.